Desafío de los Tres Picos: qué es, rutas, récords y consejos

El Desafío de los Tres Picos es un reto (una tarea o trabajo duro) que consiste en escalar tres montañas británicas (un pico es la cima de una montaña) en menos de 24 horas. Las tres montañas son las más altas de cada uno de los tres países de la isla de Gran Bretaña.

• Ben Nevis es la montaña más alta de Escocia (1344 m)
• Snowdon es la montaña más alta de Gales (1085 m)
• Scafell Pike es la montaña más alta de Inglaterra (978 m)

Cada año, muchas personas intentan hacer el reto para recaudar dinero para la caridad. Para ello, consiguen que sus amigos y familiares les patrocinen (les den dinero). Muchas personas no hacen el reto por caridad. Lo hacen simplemente porque les gusta caminar por las montañas y quieren intentar algo difícil. Estas personas suelen hacerlo en pequeños grupos. Algunos hacen la caminata y otros se encargan de conducir y cocinar por ellos. Algunas personas han completado el reto muy rápidamente. El récord es de quince horas.

Rutas habituales y tiempos aproximados

Aunque existen varias rutas a cada cima, los participantes del Desafío suelen elegir las aproximaciones más directas y rápidas para ahorrar tiempo. A modo orientativo:

• Ben Nevis (Glen Nevis / Pony Track): ruta habitual desde Glen Nevis; ida y vuelta de alrededor de 16–18 km y un desnivel acumulado de unos 1.300–1.350 m. Tiempo estimado para senderistas rápidos: 5–8 horas.
• Scafell Pike (Wasdale Head o Borrowdale): rutas variables, la aproximación clásica desde Wasdale es corta pero empinada; rondando 6–12 km ida y vuelta según el punto de inicio, con un desnivel cercano a 900–1.000 m. Tiempo estimado: 3–6 horas.
• Snowdon (Llanberis Path u otras rutas): la senda de Llanberis es la más usada por grupos, con unos 14–15 km ida y vuelta y 1.085 m de ascenso; tiempo estimado: 4–7 horas.

Estos tiempos varían mucho según la forma física, la meteorología y el camino elegido. Además hay que añadir el tiempo de los traslados por carretera entre las montañas, que pueden sumar varias horas en conjunto.

Orden y logística típica

La secuencia más común es comenzar por Ben Nevis (más al norte), después bajar hacia Inglaterra para ascender Scafell Pike y terminar en Snowdon (Gales). Esta opción minimiza kilómetros extra de carretera. Sin embargo, el orden puede cambiar según disponibilidad de transporte, clima o preferencias del equipo.

Consejos logísticos:

• Organiza un equipo con conductores de relevo o una furgoneta de apoyo para ahorrar tiempo y permitir descanso mientras otros caminan.
• Planifica paradas para comida y descanso cortas pero regulares; la hidratación y la alimentación son clave para mantener el ritmo.
• Comprueba el estado de las carreteras y el tiempo con antelación. Las condiciones pueden variar mucho entre Escocia, Cumbria y Gales.

Récords y registros

El récord que suelen citar muchas fuentes es de alrededor de quince horas para completar los tres picos. Hay distintos tipos de récords: en solitario, por equipos, con reglas estrictas sobre soporte o sin él, y los tiempos pueden variar según el trazado exacto elegido y las condiciones. Si te interesa un récord concreto, busca registros oficiales de clubes de montaña y asociaciones locales, ya que los tiempos «no oficiales» pueden no estar verificados.

Equipamiento esencial

Prepararse con el equipo adecuado reduce riesgos y mejora la eficiencia:

• Ropa: capas transpirables, chaqueta impermeable y cortaviento, forro o prenda térmica para la cima.
• Calzado: botas o zapatillas de montaña con suela adherente; considera crampones ligeros/grampones si hay nieve/ hielo.
• Iluminación: frontal con baterías de repuesto (posible que parte del reto se haga de noche).
• Navegación: mapa, brújula y conocimiento para usarlos; GPS o teléfono con app de montaña (no depender sólo del móvil).
• Seguridad: botiquín básico, manta térmica, silbato, navaja multiusos.
• Comida y agua: comidas ricas en calorías de fácil consumo (barras energéticas, frutos secos), agua y/o sales de rehidratación. Llevar suficiente y planificar puntos para rellenar si es posible.
• Electrónica: teléfono con batería completa y banco de energía.

Entrenamiento y preparación física

Entrena resistencia (largas caminatas con mochila), fuerza de piernas (cuestas, escaleras) y trabajo de subida/bajada. Practica en terreno montañoso con desniveles similares e intenta simular condiciones nocturnas y fatiga (hacer entrenamientos largos en fin de semana). Si vas a moverte rápido por terreno técnico, añade sesiones de técnica de subida/bajada y entrenamiento de velocidad en montaña.

Seguridad y manejo del riesgo

• Revisa la previsión meteorológica antes de salir; en invierno o mal tiempo las rutas se vuelven peligrosas y pueden requerir equipo invernal (piolet, crampones) y experiencia en alpinismo.
• Informa a alguien de tu plan: orden de picos, hora estimada de llegada y teléfono de contacto.
• Ten en cuenta la fatiga: tomar decisiones con cansancio puede llevar a errores de navegación o a subestimar riesgos.
• Conoce primeros auxilios básicos y cómo actuar ante hipotermia, cortes o torceduras.
• Respeta la normativa local y el medio ambiente: no dejar basura y seguir los principios Leave No Trace.

Mejor época y condiciones

La época ideal para intentar el Desafío de los Tres Picos es la estación cálida y más estable (finales de primavera hasta principios de otoño), cuando hay menos probabilidad de nieve y las horas de luz son mayores. En invierno, además del frío y la nieve, hay menos horas de luz y el riesgo aumenta, por lo que se requiere experiencia invernal y equipo adecuado.

Consejos prácticos finales

• Haz una prueba completa con un solo pico en condiciones similares para calibrar ritmo, equipo y alimentación.
• Divide roles en el grupo: quién conduce, quién cocina, quién controla el ritmo.
• Lleva ropa seca de repuesto en la furgoneta para cambiarte entre ascensos y evitar hipotermia por ropa húmeda.
• Planifica márgenes de tiempo: el objetivo de 24 horas es exigente; incluye tiempos de seguridad por si algo falla.
• Si tu objetivo es recaudar fondos, comunica claramente reglas y fortalece la seguridad para atraer patrocinadores y apoyo.

El Desafío de los Tres Picos es exigente pero muy gratificante. Con buena planificación, entrenamiento y respeto por la montaña, es un reto alcanzable para personas con experiencia en senderismo de montaña. Si eres principiante, considera unirte a un grupo con experiencia o realizar cursos de navegación y seguridad en montaña antes de intentarlo.

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