Mapa temático
Un mapa temático es un tipo de mapa. A diferencia de los mapas normales, un mapa temático está diseñado para mostrar la distribución de características o datos humanos o naturales. La información puede o no estar relacionada con la geografía. Por ejemplo, un mapa que muestra la población es un mapa temático.
Los mapas temáticos se llaman así porque muestran características relacionadas con un tema o aspecto concreto de la geografía.
Un mapa temático
Mapa del cólera de John Snow sobre las muertes por cólera en Londres en la década de 1840, publicado en 1854
Ejemplos
Uno de los primeros en contribuir a la cartografía temática en Inglaterra fue el astrónomo inglés Edmond Halley (1656-1742). Su primer mapa importante fue una carta estelar de las constelaciones del hemisferio sur, publicada en 1686. Ese mismo año también publicó algo nuevo, un mapa del globo (Tierra) en un artículo sobre los vientos alisios. Este mapa se denomina a veces el primer mapa meteorológico.
Otro ejemplo de los primeros mapas temáticos procede del médico londinense John Snow. El mapa del cólera de Snow de 1854 es el ejemplo más conocido de utilización de mapas temáticos para el análisis de datos. Su método anticipa los principios de un sistema de información geográfica (SIG). Comenzó con un mapa preciso de un barrio de Londres que incluía las calles y la ubicación de las bombas de agua. En él, Snow colocó un punto por cada muerte por cólera. El patrón se centraba en un surtidor concreto de la calle Broad. A petición de Snow, se retiró el asa de la bomba, y los nuevos casos de cólera cesaron casi de inmediato. Una investigación posterior de la zona reveló que el surtidor de la calle Broad estaba cerca de un pozo ciego bajo la casa de la primera víctima del cólera.
