El Parque Nacional de Sunderban es un parque nacional, una reserva de tigres y una reserva de la biosfera en el delta de Sunderban. Se encuentra en el estado indio de Bengala Occidental. Esta zona está densamente cubierta por bosques de manglares. Es una de las mayores reservas para el tigre de Bengala. También alberga una gran variedad de especies de aves, reptiles e invertebrados, como el cocodrilo de agua salada. El 4 de mayo de 1984 se convirtió en Parque Nacional.

En este delta hay siete ríos principales y muchos cursos de agua que forman una red de canales. Todos ellos se dirigen hacia el sur, hacia el mar. La zona costera tiene muchas marismas. Son el entorno adecuado para los manglares.

Biodiversidad y especies destacadas

Los manglares del parque sustentan una biodiversidad excepcional. Además del tigre de Bengala, pueden encontrarse mamíferos como ciervos, jabalíes y monos; una gran diversidad de aves acuáticas y migratorias; numerosas especies de peces y crustáceos; y reptiles como cocodrilos y serpientes. Entre las especies vegetales, destacan árboles y arbustos típicos de los manglares, incluido el árbol sundari (Heritiera fomes), del que proviene el nombre de la región.

  • Fauna emblemática: tigre de Bengala, cocodrilo de agua salada, ciervo moteado, mono rhesus.
  • Aves: garzas, garcetas, martines pescadores, águilas pescadoras y otras especies migratorias.
  • Flora de manglar: sundari, goran, gewa y otras especies adaptadas a la salinidad y las mareas.

Importancia ecológica

Los manglares del Sundarban cumplen funciones ecológicas cruciales: protegen la costa frente a marejadas y ciclones, retienen sedimentos y actúan como viveros naturales para peces y mariscos que sostienen pesquerías locales. Además, estos bosques almacenan grandes cantidades de carbono, contribuyendo a la mitigación del cambio climático.

Amenazas y conservación

Aunque es una zona protegida, el parque afronta amenazas importantes: aumento del nivel del mar y mayor salinidad debido al cambio climático, ciclones frecuentes, pérdida de hábitat por erosión costera, pesca ilegal y caza furtiva. También existe conflicto entre la conservación y las comunidades humanas locales que dependen de los recursos del delta.

Para proteger la región se han implementado diversas medidas: vigilancia y patrullas antipoaching, programas de restauración de manglares, regulación del turismo, proyectos comunitarios de conservación y programas de compensación por daños causados por la fauna. La cooperación transfronteriza con las áreas de Sundarbans en Bangladesh es fundamental para la gestión efectiva del ecosistema completo del delta.

Visitar el parque

El acceso al parque suele realizarse por barco y las actividades turísticas se centran en safaris en barco, observación de aves y recorridos por canales. Por razones de seguridad y conservación, las visitas están reguladas: es recomendable informarse con antelación sobre permisos, guías autorizados y las temporadas más adecuadas. La época más recomendable para el turismo es la estación seca (generalmente entre noviembre y abril), cuando las condiciones climáticas son más estables.

Conclusión: El Parque Nacional de Sunderban es un ecosistema único y frágil, clave tanto para la conservación del tigre de Bengala como para la protección de comunidades costeras. Su preservación depende de un equilibrio entre la protección estricta, la gestión sostenible de recursos y la participación activa de las poblaciones locales.