Chamaeleonidae
Los camaleones son una familia de lagartos. La mayoría puede cambiar el color de su piel para camuflarse o para indicar su estado de ánimo a otros camaleones.
Son un clado distinto de lagartos. Tienen pies zigodáctilos como los de los loros, ojos móviles y estereoscópicos por separado, lenguas muy largas que pueden sacarse, un andar oscilante, su cola prensil, crestas o cuernos en sus extrañas cabezas, y muchos pueden cambiar de color.
Existen unas 160 especies, que viven en África, Madagascar, España y Portugal, en el sur de Asia y en Sri Lanka. Se han introducido en Hawai, California y Florida, y se encuentran en hábitats cálidos que varían desde la selva tropical hasta el desierto. Los camaleones se tienen a menudo como mascotas domésticas.
Los camaleones tienen largas lenguas pegajosas que pueden disparar en una fracción de segundo. Se estiran hasta el doble del tamaño de su cuerpo. Sus ojos pueden moverse de forma independiente. La especie más grande mide aproximadamente 1,5 pies cuando está completamente desarrollada. Son principalmente insectívoros, pero ocasionalmente comen lagartijas más pequeñas.
Diminuto camaleón
El camaleón más pequeño del mundo ha sido encontrado en Madagascar. Con 2,9 cm, es uno de los lagartos más pequeños del mundo.
El análisis genético demostró que existen cuatro especies diferentes de este diminuto animal.
Visión
Algunos científicos dicen que la visión del camaleón es la más inusual de este planeta. Los camaleones tienen un giro de ojos de 360 grados, la capacidad de acercarse y alejarse, y una visión binocular.
Cada uno de los ojos del camaleón puede moverse por separado, lo que le permite ver en todo momento a su alrededor.
Los camaleones tienen dos ojos que se superponen. Esto les proporciona una visión en 3D. Esto es especialmente útil cuando pueden cambiar con la visión monocular, que es ver con cada ojo independientemente. Esto les permite tener una visión más detallada.
Movimiento ocular independiente del camaleón
Ojo de camaleón
En la ficción popular
- En la película de Disney Enredados (2010), la protagonista, Rapunzel, tiene un camaleón verde llamado Pascal
- En Rango (película de 2011), el protagonista, al que pone voz Johnny Depp, es un camaleón
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los camaleones?
R: Los camaleones son una familia de lagartos que constituyen un clado distinto de lagartos.
P: ¿Para qué cambian de color los camaleones?
R: Los camaleones cambian de color para camuflarse o para señalar su estado de ánimo a otros camaleones.
P: ¿Cuántas especies de camaleones hay?
R: Existen unas 160 especies de camaleones.
P: ¿En qué regiones suelen vivir los camaleones?
R: Los camaleones viven en África, Madagascar, España y Portugal, y en todo el sur de Asia.
P: ¿Cuáles son algunas características únicas de los camaleones?
R: Los camaleones tienen patas zigodáctilas parecidas a las de los loros, ojos móviles y estereoscópicos por separado, lenguas muy largas que pueden sacudir, un andar oscilante, su cola prensil, crestas o cuernos en sus cabezas de formas extrañas y muchos pueden cambiar de color.
P: ¿Cuál es la especie de camaleón más grande?
R: La especie de camaleón más grande mide aproximadamente 1,5 pies cuando está completamente desarrollada.
P: ¿Qué comen principalmente los camaleones?
R: Los camaleones son principalmente insectívoros, pero las especies más grandes pueden comer ocasionalmente lagartos más pequeños y aves jóvenes.
