Stonehenge | Patrimonio mundial prehistórico de megalitos

Construcción de Stonehenge

Stonehenge se construyó en tres etapas. La mayor parte de la construcción tuvo lugar entre el 2640 y el 2480 a.C.

La primera etapa comenzó alrededor del 3100 a.C. Durante esta etapa, la gente cavó una zanja circular y un anillo de 56 pozos, conocidos como Aubrey Holes.

La segunda etapa comenzó alrededor del año 2100 a.C. Durante esta etapa, los constructores de Stonehenge trajeron enormes pilares de roca del suroeste de Gales y los erigieron en círculos concéntricos alrededor del centro del sitio. Este doble círculo nunca se completó, y fue desmantelado durante el tercer periodo de construcción.

La última etapa terminó probablemente antes del año 1500 a.C. Durante este periodo, el monumento fue remodelado. Sus constructores erigieron un círculo de 30 piedras erguidas, de hasta 50 toneladas cada una, rematadas por un anillo de dinteles de piedra. Éstas encerraban una formación en forma de herradura de cinco pares de piedras erguidas, cada par rematado con un dintel de piedra.

Mediante el análisis del ADN, los científicos han descubierto que los constructores de Stonehenge eran originarios de la actual Turquía.

Historia

Bluestones

El primer círculo de piedras fue un conjunto de "piedras azules". Estas piedras están hechas de dolerita, una roca ígnea.

Los constructores de Stonehenge cavaron agujeros que contenían hasta 80 piedras en pie (mostradas en azul en el plano). Hoy en día sólo se pueden rastrear 43 de ellas.

Hay varias teorías sobre cómo llegaron estas piedras azules a Stonehenge. La teoría del transporte humano de larga distancia dice que los constructores de Stonehenge trajeron las piedras azules desde las colinas de Preseli, en el actual Pembrokeshire, Gales, a 160 millas (260 km) de Stonehenge. En 2011 se descubrió una cantera megalítica de piedra azul en Craig Rhos-y-felin, cerca de Crymych, en Pembrokeshire. Esto apoyó la teoría del transporte humano a larga distancia.

Otra teoría es que el glaciar del Mar de Irlanda acercó las piedras a Stonehenge. Sin embargo, no hay pruebas de deposición glaciar en el sur de Inglaterra central. Por ello, esta teoría tiene menos apoyo que la del transporte humano a larga distancia.

Piedras de Sarsen

Más tarde, hacia el 2400 a.C., los constructores de Stonehenge llevaron al lugar treinta enormes piedras grises de sarsén (bloques de arenisca). "Rectificaron" (trabajaron) las piedras y les dieron juntas de mortaja y espiga. Levantaron estas piedras en un círculo de 33 metros (108 pies) de diámetro, con un anillo de 30 piedras de dintel apoyadas en la parte superior. Encajaron los dinteles utilizando otro método de trabajo de la madera: el machihembrado. Dispusieron las restantes piedras azules en un círculo interior. Cada piedra en pie medía unos 4,1 metros de alto por 2,1 metros de ancho y pesaba unas 25 toneladas.

Es posible que las piedras procedan de una cantera situada a unas 25 millas (40 km) al norte de Stonehenge, en las colinas de Marlborough. También es posible que se recogieran de una "camada" de sarsenes en las colinas de tiza, que están más cerca. El Stonehenge moderno está formado en su totalidad por piedras originales (algunas de las cuales han sido sustituidas en posición vertical).

Lugares vecinos

También hay varias tumbas de paso y muchos túmulos en las cercanías.

Sin embargo, Stonehenge cuenta con una serie de estructuras satélite que forman parte del "paisaje ritual":

• Bluehenge/Bluestonehenge: un nuevo descubrimiento, una milla al sureste.
• Durrington Walls: un asentamiento neolítico a dos millas al noreste de Stonehenge.
• Túmulos de Normanton Down: un cementerio de túmulos del Neolítico y de la Edad de Bronce.
• Avenida Stonehenge: lleva dos millas desde Stonehenge hasta Bluehenge en el río Avon.
• Cursus de Stonehenge: el mayor monumento de la zona, no fácilmente visible sobre el terreno.
• Woodhenge: se encontró en 1925 mediante un reconocimiento aéreo. Tenía un henge y un círculo de madera.

Función

Nadie sabe quién construyó Stonehenge ni por qué lo hizo. Durante el solsticio de verano, la salida del sol se alinea con algunas de las piedras de una manera particular. Esto sugiere que la disposición de las piedras puede funcionar como un calendario. En Egipto y América del Sur se pueden encontrar construcciones antiguas similares. También muestran la hora del solsticio.

Algunos científicos creen que los primeros pobladores eran capaces de predecir los eclipses de sol y de luna basándose en sus posiciones en relación con el monumento de piedra. Es posible que el lugar haya servido de observatorio donde se celebraban los primeros rituales o ceremonias religiosas en días concretos del año.

El propio Stonehenge es propiedad de la Corona y está gestionado por English Heritage. Los terrenos circundantes son propiedad del National Trust.

El sitio del Patrimonio Mundial incluye Avebury y Stonhenge juntos, aunque son bastante distintos.

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