Stonehenge: sitio megalítico y Patrimonio de la Humanidad en Wiltshire
Descubre Stonehenge: sitio megalítico y Patrimonio de la Humanidad en Wiltshire; historia, misterio y guía de visitas al monumento prehistórico más icónico de Gran Bretaña.
Stonehenge es un sitio prehistórico de megalitos declarado Patrimonio de la Humanidad, situado a ocho millas (13 kilómetros) al norte de Salisbury, en Wiltshire, Inglaterra. Se construyó entre el 3100 a.C. y el 1550 a.C., y estuvo en uso hasta la Edad de Bronce. El monumento está formado por un henge, con piedras erguidas en círculos. Es probablemente el monumento prehistórico más importante de toda Gran Bretaña, y ha atraído a los visitantes desde tiempos muy tempranos.
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Fases de construcción y características principales
Stonehenge no se construyó de una sola vez, sino en varias fases a lo largo de más de mil años. Las principales etapas reconocidas por la arqueología son:
- Fase inicial (c. 3100 a.C.): creación del recinto circular con banco y foso (el henge) y una serie de agujeros conocidos como Aubrey holes, posiblemente usados para enterramientos o postes rituales.
- Fase intermedia (c. 2600–2400 a.C.): llegada y colocación de las llamadas bluestones, procedentes de las colinas de Preseli en Gales, a más de 200 km de distancia. También se erigieron enterramientos con restos humanos cremados.
- Fase tardía (c. 2500 a.C.): montaje del célebre conjunto de sarsens —las grandes piedras verticales y sus dinteles— y la formación del círculo exterior y los trilithons en herradura en el interior.
Materiales y orígenes
Las piedras que forman Stonehenge pertenecen a dos tipos principales: las sarsens (areniscas locales y de gran tamaño) y las bluestones (rocas más pequeñas importadas desde las colinas de Preseli, en Pembrokeshire, Gales). El transporte de las bluestones desde una distancia tan grande plantea preguntas sobre organización, tecnología y motivaciones rituales o simbólicas de las comunidades prehistóricas.
Función y alineaciones astronómicas
Aunque su propósito exacto sigue siendo objeto de debate, la evidencia sugiere varias funciones simultáneas:
- Actuar como lugar de enterramiento y memoria: se han hallado restos humanos cremados que indican uso funerario.
- Centro ceremonial o ritual para comunidades locales y foráneas.
- Observatorio astronómico: Stonehenge muestra claras alineaciones solares, especialmente con el amanecer del solsticio de verano y la puesta del sol del solsticio de invierno, lo que sugiere que servía para marcar estaciones y eventos calendáricos.
Investigación arqueológica y conservación
El interés científico por Stonehenge data de siglos. Desde observadores y antiquarios como John Aubrey y William Stukeley hasta excavaciones modernas dirigidas por arqueólogos como William Hawley, Richard Atkinson y, en las últimas décadas, equipos como el de Mike Parker Pearson, las investigaciones han aportado dataciones por radiocarbono, reconstrucciones de fases y nuevas interpretaciones sobre el paisaje circundante.
Stonehenge forma parte desde 1986 del conjunto declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con Avebury y los monumentos asociados. La gestión y conservación se realizan principalmente por English Heritage (que gestiona el monumento y el centro de visitantes) y el National Trust (responsable de gran parte del paisaje funerario y agrícola circundante). La conservación continúa siendo un reto por la erosión, el tráfico de visitantes y las exigencias de mantener un equilibrio entre protección y acceso público.
Mitología, interpretaciones y turismo
La fama de Stonehenge ha generado numerosas leyendas y teorías. Entre las más difundidas están las historias medievales que atribuyen su transporte a Merlín o a personajes legendarios, y la asociación con los druidas, aunque éstos surgieron mucho tiempo después de la construcción del monumento. En la actualidad, Stonehenge atrae a turistas, investigadores y grupos que celebran los solsticios; el acceso al círculo de piedras está restringido durante la mayor parte del año para proteger el monumento, pero existen visitas guiadas y horarios especiales en fechas señaladas.
El paisaje de Stonehenge
Stonehenge no debe entenderse de forma aislada: el entorno inmediato incluye túmulos funerarios (barrows), avenidas, el gran cursus y otros elementos que forman un paisaje ritual amplio y complejo. El conjunto refleja un uso continuado del lugar desde el Neolítico hasta la Edad de Bronce.
Consejos para visitantes
- Visite el centro de visitantes para exposiciones, réplicas y hallazgos arqueológicos antes o después de ver el monumento.
- Reserve entradas con antelación en temporada alta; existe un servicio de transporte desde Salisbury.
- Respete las áreas señalizadas y las normas de protección: el acceso al interior del círculo está limitado y supervisado.
Stonehenge sigue siendo un símbolo potente del pasado remoto de Gran Bretaña: un lugar donde la ingeniería, la cosmología y las prácticas rituales se entrelazan en un paisaje que los arqueólogos siguen estudiando para comprender mejor las sociedades que lo levantaron.
Construcción de Stonehenge
Stonehenge se construyó en tres etapas. La mayor parte de la construcción tuvo lugar entre el 2640 y el 2480 a.C.
La primera etapa comenzó alrededor del 3100 a.C. Durante esta etapa, la gente cavó una zanja circular y un anillo de 56 pozos, conocidos como Aubrey Holes.
La segunda etapa comenzó alrededor del año 2100 a.C. Durante esta etapa, los constructores de Stonehenge trajeron enormes pilares de roca del suroeste de Gales y los erigieron en círculos concéntricos alrededor del centro del sitio. Este doble círculo nunca se completó, y fue desmantelado durante el tercer periodo de construcción.
La última etapa terminó probablemente antes del año 1500 a.C. Durante este periodo, el monumento fue remodelado. Sus constructores erigieron un círculo de 30 piedras erguidas, de hasta 50 toneladas cada una, rematadas por un anillo de dinteles de piedra. Éstas encerraban una formación en forma de herradura de cinco pares de piedras erguidas, cada par rematado con un dintel de piedra.
Mediante el análisis del ADN, los científicos han descubierto que los constructores de Stonehenge eran originarios de la actual Turquía.
Historia
Bluestones
El primer círculo de piedras fue un conjunto de "piedras azules". Estas piedras están hechas de dolerita, una roca ígnea.
Los constructores de Stonehenge cavaron agujeros que contenían hasta 80 piedras en pie (mostradas en azul en el plano). Hoy en día sólo se pueden rastrear 43 de ellas.
Hay varias teorías sobre cómo llegaron estas piedras azules a Stonehenge. La teoría del transporte humano de larga distancia dice que los constructores de Stonehenge trajeron las piedras azules desde las colinas de Preseli, en el actual Pembrokeshire, Gales, a 160 millas (260 km) de Stonehenge. En 2011 se descubrió una cantera megalítica de piedra azul en Craig Rhos-y-felin, cerca de Crymych, en Pembrokeshire. Esto apoyó la teoría del transporte humano a larga distancia.
Otra teoría es que el glaciar del Mar de Irlanda acercó las piedras a Stonehenge. Sin embargo, no hay pruebas de deposición glaciar en el sur de Inglaterra central. Por ello, esta teoría tiene menos apoyo que la del transporte humano a larga distancia.
Piedras de Sarsen
Más tarde, hacia el 2400 a.C., los constructores de Stonehenge llevaron al lugar treinta enormes piedras grises de sarsén (bloques de arenisca). "Rectificaron" (trabajaron) las piedras y les dieron juntas de mortaja y espiga. Levantaron estas piedras en un círculo de 33 metros (108 pies) de diámetro, con un anillo de 30 piedras de dintel apoyadas en la parte superior. Encajaron los dinteles utilizando otro método de trabajo de la madera: el machihembrado. Dispusieron las restantes piedras azules en un círculo interior. Cada piedra en pie medía unos 4,1 metros de alto por 2,1 metros de ancho y pesaba unas 25 toneladas.
Es posible que las piedras procedan de una cantera situada a unas 25 millas (40 km) al norte de Stonehenge, en las colinas de Marlborough. También es posible que se recogieran de una "camada" de sarsenes en las colinas de tiza, que están más cerca. El Stonehenge moderno está formado en su totalidad por piedras originales (algunas de las cuales han sido sustituidas en posición vertical).
Lugares vecinos
También hay varias tumbas de paso y muchos túmulos en las cercanías.
Sin embargo, Stonehenge cuenta con una serie de estructuras satélite que forman parte del "paisaje ritual":
- Bluehenge/Bluestonehenge: un nuevo descubrimiento, una milla al sureste.
- Durrington Walls: un asentamiento neolítico a dos millas al noreste de Stonehenge.
- Túmulos de Normanton Down: un cementerio de túmulos del Neolítico y de la Edad de Bronce.
- Avenida Stonehenge: lleva dos millas desde Stonehenge hasta Bluehenge en el río Avon.
- Cursus de Stonehenge: el mayor monumento de la zona, no fácilmente visible sobre el terreno.
- Woodhenge: se encontró en 1925 mediante un reconocimiento aéreo. Tenía un henge y un círculo de madera.
Función
Nadie sabe quién construyó Stonehenge ni por qué lo hizo. Durante el solsticio de verano, la salida del sol se alinea con algunas de las piedras de una manera particular. Esto sugiere que la disposición de las piedras puede funcionar como un calendario. En Egipto y América del Sur se pueden encontrar construcciones antiguas similares. También muestran la hora del solsticio.
Algunos científicos creen que los primeros pobladores eran capaces de predecir los eclipses de sol y de luna basándose en sus posiciones en relación con el monumento de piedra. Es posible que el lugar haya servido de observatorio donde se celebraban los primeros rituales o ceremonias religiosas en días concretos del año.
El propio Stonehenge es propiedad de la Corona y está gestionado por English Heritage. Los terrenos circundantes son propiedad del National Trust.
El sitio del Patrimonio Mundial incluye Avebury y Stonhenge juntos, aunque son bastante distintos.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Stonehenge?
R: Stonehenge es un sitio prehistórico de megalitos declarado Patrimonio de la Humanidad y situado a ocho millas al norte de Salisbury, en Wiltshire, Inglaterra.
P: ¿Cuándo se construyó Stonehenge?
R: Stonehenge se construyó entre el 3100 a.C. y el 1550 a.C.
P: ¿Durante cuánto tiempo estuvo en uso?
R: Stonehenge estuvo en uso hasta la Edad de Bronce.
P: ¿En qué consiste el monumento?
R: El monumento consiste en un henge con piedras en pie dispuestas en círculos.
P: ¿Es un sitio importante?
R: Sí, es probablemente el monumento prehistórico más importante de Gran Bretaña.
P: ¿Ha atraído a visitantes a lo largo del tiempo?
R: Sí, Stonehenge ha atraído visitantes desde tiempos muy tempranos.
P: ¿Dónde se encuentra Stonehenge?
R: Stonehenge está situado a ocho millas (13 kilómetros) al norte de Salisbury, en Wiltshire, Inglaterra.
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Autor
AlegsaOnline.com Stonehenge: sitio megalítico y Patrimonio de la Humanidad en Wiltshire Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/94055
Fuentes
- commons.wikimedia.org : Stonehenge
- tools.wmflabs.org : 51°10′43.8″N 1°49′34.3″W / 51.178833°N 1.826194°W / 51.178833; -1.826194