Woodhenge es un henge neolítico y un monumento con un círculo de madera cerca de Stonehenge. Forma parte del sitio del Patrimonio Mundial de Stonehenge de la UNESCO en Wiltshire, a 3,2 km al noreste de Stonehenge.
Descripción
Woodhenge consiste en un conjunto de anillos concéntricos de hoyos para postes, rodeados por un foso y un terraplén característicos de los henges neolíticos. Los postes originales eran de madera y marcaban un diseño circular u ovalado que habría sido muy visible en el paisaje. En la actualidad el trazado se aprecia por las marcas arqueológicas y, en algunos puntos, por postes modernos que indican la posición aproximada de los originales.
Descubrimiento y excavaciones
El sitio fue identificado y excavado a principios del siglo XX y desde entonces ha sido objeto de estudios arqueológicos que han revelado la disposición de los postholes y evidencias de actividades humanas. Durante las excavaciones se recuperaron restos y materiales que han permitido establecer su antigüedad y relación con otros monumentos del entorno.
Función y datación
Woodhenge se data en el Neolítico final y la transición a la Edad del Bronce según dataciones relativas y análisis arqueológicos. Aunque su propósito exacto no puede asegurarse con certeza, la interpretación más extendida es que tenía una función ceremonial o ritual. En el conjunto de la llanura de Salisbury, Woodhenge forma parte de un complejo paisaje ritual que incluye Stonehenge, Durrington Walls y otros monumentos, lo que sugiere conexiones ceremoniales y de paso ritual entre estructuras de madera y de piedra.
Hallazgos
- Se han documentado restos de actividades rituales y, en algunos contextos, restos humanos cremados o enterramientos asociados, lo que apunta a usos funerarios además de ceremoniales.
- La presencia de un foso y un terraplén lo identifica como un henge clásico, mientras que los postes de madera reflejan una tradición distinta a la de los círculos de piedra.
- Materiales recuperados y su estudio ayudan a comprender la cronología y las prácticas sociales de la comunidad que construyó y utilizó el monumento.
Acceso y conservación
Woodhenge forma parte del paisaje protegido del conjunto de Stonehenge y está incluido en las medidas de conservación del área inscrita en la UNESCO. El sitio es accesible al público y suele tener señalización interpretativa que explica su disposición y su relación con el resto del paisaje ritual. Como todos los monumentos arqueológicos de la llanura de Salisbury, se protege para evitar daños y preservar la información que aún contiene.
Importancia arqueológica
Woodhenge ofrece una visión complementaria a la proporcionada por los círculos de piedra: muestra cómo la madera participó en arquitecturas rituales y cómo distintas formas de monumentos cohabitaron y se relacionaron en el Neolítico. Su estudio contribuye a entender las prácticas funerarias, ceremoniales y la organización del territorio en una de las áreas arqueológicas más ricas de Europa.
