Esteroide

Distribución en los seres vivos

• Procariotas: existen vías en las micobacterias que pueden ser el origen de los esteroides en todas las formas de vida superiores.
• Hongos
• Plantas
• Animales

Uso médico

Algunas hormonas esteroides son esteroides anabólicos (AAS). Desde el descubrimiento y la síntesis de la testosterona en la década de 1930, los AAS han sido utilizados por los médicos para muchos propósitos, con diferentes grados de éxito, incluyendo:

• Estimulación de la médula ósea: Durante décadas, los AAS fueron el pilar de la terapia para las anemias hipoplásicas debidas a la leucemia o a la insuficiencia renal, especialmente la anemia aplásica. Los AAS han sido sustituidos en gran medida por hormonas proteicas sintéticas que estimulan el crecimiento de los precursores de las células sanguíneas.
• Estimulación del crecimiento: Los endocrinólogos pediátricos pueden utilizar el AAS para tratar a los niños con problemas de crecimiento. Sin embargo, la disponibilidad de la hormona de crecimiento sintética, que tiene menos efectos secundarios, hace que sea un tratamiento secundario.
• Estimulación del apetito y conservación y aumento de la masa muscular: Los AAS se han administrado a personas con enfermedades de desgaste crónico como el cáncer y el SIDA.
• Reemplazo hormonal para hombres con niveles bajos de testosterona; también es eficaz para mejorar la libido en hombres de edad avanzada.
• Estimulación de la masa corporal magra y prevención de la pérdida ósea en hombres de edad avanzada, como indican algunos estudios. Sin embargo, un ensayo controlado con placebo de 2006 sobre la administración de suplementos de testosterona en dosis bajas en hombres de edad avanzada con niveles bajos de testosterona no encontró ningún beneficio en la composición corporal, el rendimiento físico, la sensibilidad a la insulina o la calidad de vida.
• Inducción de la pubertad masculina: Los andrógenos se administran a muchos chicos angustiados por el retraso extremo de la pubertad. La testosterona es ahora casi el único andrógeno que se utiliza con este fin y se ha demostrado que aumenta la altura, el peso y la masa libre de grasa en los chicos con retraso de la pubertad.
• La disforia de género, al producir características masculinas secundarias, como una voz más grave, aumento de la masa ósea y muscular, vello facial y agrandamiento del clítoris en los hombres transexuales, entre las mujeres o quienes desarrollan características sexuales secundarias femeninas pero desean más bien ser leídos como hombres o tener un aspecto más ambiguo, como un número de personas transexuales no binarias, tanto intersexuales como diádicas, y hombres intersexuales no transexuales disfóricos.
• En dosis bajas como componente de la terapia hormonal sustitutiva para mujeres posmenopáusicas y transexuales, por ejemplo para aumentar la energía, el bienestar, la libido y la calidad de vida, así como para reducir los sofocos. La testosterona suele utilizarse con este fin, aunque también se emplea la metiltestosterona.
• Tratamiento de la osteoporosis en mujeres posmenopáusicas. Aunque ya habían sido aprobados para esta indicación, los AAS se utilizaban muy poco para este fin debido a sus efectos secundarios virilizantes.
• Tratamiento del cáncer de mama en las mujeres, aunque en la actualidad se utilizan raramente con este fin debido a los efectos secundarios virilizantes.
• Anticoncepción masculina, en forma de enantato de testosterona; potencial de uso en un futuro próximo como anticonceptivo masculino seguro, fiable y reversible.

Abuso

Algunos esteroides anabólicos, como la testosterona, se utilizan para ayudar a fortalecer los músculos. Estos esteroides se utilizan para mejorar el rendimiento de una persona, pero a veces los atletas abusan de ellos. El índice de abuso de esteroides creció mucho a principios del siglo XXI, en todo el mundo. El uso excesivo de esteroides anabólicos puede tener efectos negativos en el cuerpo humano. Pueden incapacitar o matar. Las organizaciones deportivas regulan ahora su uso.

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