General político
Un general político es un término utilizado por los historiadores y que se aplica con mayor frecuencia a la Guerra Civil estadounidense. En este contexto, se refiere a un oficial general que no tiene una formación o experiencia militar formal y que obtuvo su posición gracias a la influencia política. En menor medida, también puede referirse a los generales que se dedicaron a la política durante o después de su etapa como general. Un "general político" puede parecer una contradicción en un país como Estados Unidos, donde por ley los militares están bajo la autoridad civil. Un ejemplo fue Dwight D. Eisenhower, que se graduó en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point en la promoción de 1915. Era un experimentado oficial de Estado Mayor que dirigió las invasiones del norte de África y de Europa Occidental. Eisenhower desarrolló habilidades políticas para tratar con sus oficiales británicos y estadounidenses, así como con los líderes políticos. Más tarde llegó a ser Presidente de los Estados Unidos.
Daniel Sickles, un "general político" de la Unión en la Guerra Civil
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En la historia, muchos grandes generales fueron también líderes políticos. Julio César fue un general que se convirtió en dictador de Roma en el año 44 a.C. Gengis Khan era el hijo de un jefe mongol que se convirtió en general y luego en líder del Imperio Mongol. Como general, Alejandro Magno nunca perdió una batalla. Era un rey que también era general. En el ejército británico de los siglos XVII y XVIII, los oficiales solían ser aristócratas y la mayoría obtenía su rango por compra.
En la historia de Estados Unidos hasta la guerra de Secesión, hubo una larga línea de líderes militares aficionados que se remonta a las milicias coloniales. Antes de dirigir el Ejército Continental en la Guerra de la Independencia, George Washington tenía poca experiencia militar. Andrew Jackson sólo tenía experiencia en las guerras indias americanas. Pero derrotó con éxito a un ejército británico más numeroso y profesional en la batalla de Nueva Orleans durante la Guerra de 1812.
Durante la Guerra de Secesión estadounidense, se levantaron dos grandes ejércitos formados en gran parte por ciudadanos-soldados. Sencillamente, no había suficientes generales capacitados para dirigir a todos estos hombres. Tanto Abraham Lincoln como Jefferson Davis nombraron a generales políticos, algunos de los cuales demostraron posteriormente ser incompetentes. Otros demostraron ser buenos o incluso grandes generales. Muchos de estos generales tenían muy poca o ninguna formación militar antes de ser nombrados generales. El general confederado Patrick Cleburne fue uno de esos líderes. Se ganó el apodo de "Stonewall Jackson del Oeste" por ser un gran general. Uno de los peores ejemplos fue el general de la Unión Daniel Sickles. Era un político de Tammany Hall que utilizó su influencia para ascender al rango de general de división. Sickles estuvo a punto de perder la batalla de Gettysburg para el Norte y, sin embargo, tras 34 años de cabildeo, consiguió que le concedieran la Medalla de Honor.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un general político?
R: Un general político es un oficial general que no tiene formación o experiencia militar formal y que obtuvo su puesto gracias a su influencia política.
P: ¿Qué puede significar también "general político" en menor grado?
R: En menor grado, también puede significar generales que se dedicaron a la política durante o después de su etapa como general.
P: ¿El término "general político" se aplica sólo a la Guerra Civil estadounidense?
R: No, el término "general político" es utilizado con mayor frecuencia por los historiadores en el contexto de la Guerra Civil estadounidense, pero también puede aplicarse a otros contextos.
P: ¿Puede alguien convertirse en general político en Estados Unidos sin tener influencia política?
R: No, un general político siempre alcanza su posición a través de la influencia política.
P: ¿Es habitual que los generales se dediquen a la política?
R: No es muy común que los generales se dediquen a la política, pero algunos lo han hecho durante o después de su etapa como oficiales generales.
P: ¿Fue Dwight D. Eisenhower un general político?
R: Sí, Dwight D. Eisenhower se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en la promoción de 1915, pero también fue un general político que desarrolló habilidades políticas para tratar con sus oficiales británicos y estadounidenses, así como con los líderes políticos. Más tarde llegó a ser Presidente de los Estados Unidos.
P: ¿Responden por ley los militares estadounidenses a la autoridad civil?
R: Sí, Estados Unidos es un país en el que por ley los militares están bajo la autoridad civil.
