Medalla de Honor de Estados Unidos: historia, requisitos y galardonados
Descubre la historia, requisitos y galardonados de la Medalla de Honor de Estados Unidos: relatos de valor, primeras concesiones y héroes que marcaron la historia militar.
La Medalla de Honor es la más alta condecoración que se otorga a los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Se concede por actos de valor extraordinario y desinteresado en combate, выполнения de acciones que implican un riesgo extremo para la vida «por encima y más allá del deber». Su origen se remonta a la Guerra Civil estadounidense: las primeras autorizaciones para versiones del galardón aparecen entre 1861 y 1862 y las primeras entregas tuvieron lugar en 1863.
Historia y evolución
Desde sus inicios, la Medalla de Honor ha evolucionado en forma y procedimiento. Existen versiones diferentes para los distintos servicios (Ejército, Armada/Infantería de Marina y Fuerza Aérea), cada una con diseño y criterios administrativos propios. A lo largo de más de un siglo y medio se han otorgado más de 3.400 medallas; muchas de ellas de forma póstuma debido al alto riesgo asociado a los actos reconocidos.
Requisitos y proceso de concesión
El estándar para conceder la Medalla de Honor exige una conducta de gallardía y valentía conspicua que implique un riesgo de vida extremo y que supere claramente el deber esperado del militar. El proceso típico incluye:
- Recomendación formal desde la cadena de mando del servicio correspondiente.
- Investigaciones y recopilación de pruebas (informes, testimonios, registros de la acción).
- Revisión por comités y autoridades del servicio (incluyendo secretarías del Departamento correspondiente) y por el Departamento de Defensa.
- Aprobación final y entrega por parte del Presidente de los Estados Unidos, en nombre del Congreso (la concesión se hace «a nombre del Congreso»).
Aunque existe un procedimiento estándar, en ocasiones se han otorgado medallas fuera de los plazos habituales mediante actos legislativos o revisiones retroactivas.
Diseño y distinciones
El aspecto de la Medalla de Honor varía según la rama militar: el diseño del Ejército difiere del de la Armada/Infantería de Marina y del de la Fuerza Aérea. Todas guardan elementos simbólicos (estrella, cinta, motivos patrios) y se llevan en ceremonias oficiales con gran solemnidad.
Beneficios y reconocimientos
Más allá del prestigio y el honor público, los recipientes de la Medalla de Honor reciben ciertos privilegios oficiales, que pueden incluir:
- Pago o pensión especial complementaria en algunos casos.
- Honores fúnebres y derecho a ser enterrado en cementerios nacionales, como el Cementerio Nacional de Arlington.
- Reconocimientos y precedencia protocolaria en actos oficiales.
Estos beneficios pueden variar y algunos derechos adicionales han sido establecidos por leyes o reglamentos sucesivos.
Galardonados notables
La Medalla de Honor la han recibido personas de distintas épocas y conflictos. Entre ejemplos conocidos se encuentran:
- Dakota L. Meyer, uno de los recipientes más jóvenes y que sobrevivió a la acción por la que fue condecorado (galardonado por su valor en combate en Afganistán).
- Jacob Parrott, reconocido entre los primeros recipientes en 1863.
- Mary Walker, la primera mujer en recibir la Medalla de Honor; su condecoración fue retirada en 1917 y restaurada en 1977, por lo que figura hoy como la única mujer galardonada con este reconocimiento.
- Leslie H. Sabo Jr., condecorado póstumamente (su reconocimiento fue aprobado muchos años después de la acción, en 2012).
Estas menciones son solo ejemplos: la lista completa de recipientes abarca soldados, marinos, aviadores y marines de distintas épocas y conflictos.
Reflexión sobre el significado
Para quienes han recibido la Medalla de Honor, el reconocimiento suele llevar consigo una mezcla de orgullo y peso personal. Como dijo el general de división retirado Patrick Brady —galardonado con la Medalla de Honor tras sus misiones en Vietnam, en las que voló en cientos de misiones de combate y ayudó a rescatar a numerosos heridos—, «es más difícil llevarla que ganarla». Esta frase refleja la carga moral y las expectativas públicas que acompañan al mayor honor militar estadounidense.
La Medalla de Honor continúa siendo, más que un objeto, un símbolo de sacrificio extremo, decisión y servicio; su historia y sus recipientes constituyen una parte importante del relato militar y social de Estados Unidos.
De izquierda a derecha, las medallas del Ejército de Tierra, de la Marina y del Ejército del Aire
Galería
Ejército
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Medalla de Honor del Ejército de Estados Unidos, desde 1903
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Medalla de honor del ejército estadounidense, 1862-1895, 1896-1903
Marina
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Medalla de Honor de la Marina de los Estados Unidos, desde 1942
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Medalla de Honor de la Marina de los Estados Unidos, 1862-1912, 1913-1942
Fuerza Aérea
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Medalla de Honor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos,
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Medalla de Honor?
R: La Medalla de Honor es la máxima condecoración que se concede a los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que han demostrado un gran valor en tiempos de guerra.
P: ¿Cuándo se concedió por primera vez la Medalla de Honor?
R: La Medalla de Honor se concedió por primera vez en 1863 durante la Guerra Civil estadounidense.
P: ¿A cuántas personas se ha concedido la Medalla de Honor?
R: Se ha concedido la Medalla de Honor a 3.458 personas diferentes.
P: ¿Quién es el receptor vivo más joven de la Medalla de Honor?
R: Dakota L. Meyer es el receptor vivo más joven de la Medalla de Honor.
P: ¿Quién fue el primer hombre en recibir la Medalla de Honor?
R: Jacob Parrott fue el primer hombre en recibir la Medalla de Honor.
P: ¿Quién fue la primera y única mujer en recibir la Medalla de Honor?
R: Mary Walker fue la primera y única mujer galardonada con la Medalla de Honor.
P: ¿Qué dijo el General de División retirado del Ejército Patrick Brady sobre el hecho de llevar la Medalla de Honor?
R: El general de división retirado del Ejército Patrick Brady dijo que "es más difícil llevarla que ganarla".
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