Trastorno de la personalidad: definición, síntomas, causas y tratamiento
Descubre qué es un trastorno de la personalidad: síntomas, causas (como el trauma infantil), diagnóstico y tratamientos prácticos para mejorar el funcionamiento y las relaciones.
Un trastorno de la personalidad (TP) o trastorno del carácter es un tipo de trastorno en el que una persona piensa, siente y se comporta de forma diferente a como la sociedad espera que lo haga. Mientras que estos rasgos serían flexibles en la mayoría de las personas, estos rasgos son rígidos e inviables en alguien con un trastorno de la personalidad y crean patrones duraderos y, a menudo, problemas duraderos. Estos pensamientos, sentimientos y comportamientos pueden causar problemas a la persona y a otras personas de su entorno. En Estados Unidos, el Reino Unido y muchos otros países, los trastornos de la personalidad se clasifican como un tipo de trastorno mental y son tratados por profesionales médicos. Alrededor del diez por ciento de los adultos tienen TP. Suelen estar causados por abusos y traumas infantiles.
Síntomas y signos comunes
Los trastornos de la personalidad implican patrones persistentes en varias áreas de la vida. Estos síntomas suelen comenzar en la adolescencia o en la edad adulta temprana y afectan el funcionamiento social, laboral y personal. Entre los síntomas más frecuentes están:
- Patrones de pensamiento rígidos: interpretaciones persistentes y distorsionadas de uno mismo, los demás o las situaciones.
- Problemas en las relaciones: dificultad para mantener amistades o relaciones de pareja por desconfianza, dependencia, impulsividad o conducta hostil.
- Regulación emocional alterada: cambios intensos del estado de ánimo, irritabilidad, vacío crónico o respuestas emocionales desproporcionadas.
- Impulsividad y conductas de riesgo: consumo de sustancias, gastos excesivos, conductas sexuales de riesgo o conducción temeraria.
- Dificultades laborales o legales: conflictos frecuentes en el trabajo, incapacidad para mantener responsabilidades o problemas con la ley.
Causas y factores de riesgo
Los TP tienen causas multifactoriales. No se deben únicamente a un hecho aislado; suelen resultar de la interacción entre factores biológicos, psicológicos y sociales:
- Genética y temperamento: vulnerabilidades heredadas que afectan la regulación emocional y el control de los impulsos.
- Experiencias tempranas: abuso, negligencia, trauma o pérdida en la infancia aumentan el riesgo, aunque no son la única causa.
- Dinámica familiar y apego: estilos de crianza inconsistentes o relaciones de apego inseguro contribuyen al desarrollo de patrones desadaptativos.
- Factores neurobiológicos: diferencias en la estructura o función cerebral en áreas relacionadas con el control emocional y la toma de decisiones.
- Contexto social y cultural: normas culturales, estrés socioeconómico o entornos adversos pueden facilitar la aparición de síntomas.
Clasificación (breve)
Los manuales clínicos suelen agrupar los TP en tres clústeres:
- Clúster A (extraños o excéntricos): trastorno paranoide, esquizoide, esquizotípico.
- Clúster B (dramáticos, emotivos o erráticos): antisocial, límite (borderline), histriónico, narcisista.
- Clúster C (ansiosos o temerosos): evitativo, dependiente, obsesivo-compulsivo de la personalidad.
Diagnóstico
El diagnóstico lo realiza un profesional de salud mental (psiquiatra, psicólogo clínico) mediante entrevista clínica y, en ocasiones, pruebas estandarizadas. Para diagnosticar un TP se requiere que el patrón sea:
- Difuso e inflexible
- Estable y de larga duración (inicio en adolescencia o adultos jóvenes)
- Cause malestar clínicamente significativo o deterioro en áreas importantes
- No se explique mejor por efectos de sustancias o una condición médica
Tratamiento
El tratamiento es posible y suele centrarse en la psicoterapia; los medicamentos pueden ayudar a síntomas concretos:
- Psicoterapia: es la base del tratamiento. Terapias con evidencia incluyen la Terapia Dialéctica Conductual (DBT) para el trastorno límite, la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), la terapia basada en la mentalización (MBT), la terapia esquemática y la terapia focalizada en la transferencia, entre otras.
- Medicaciones: antidepresivos, estabilizadores del ánimo o antipsicóticos atípicos pueden usarse para tratar síntomas específicos (ansiedad, depresión, impulsividad) pero no “curan” el trastorno de la personalidad en sí.
- Intervenciones de crisis: en casos de riesgo suicida, autolesiones o conductas peligrosas puede ser necesaria la hospitalización o intervenciones breves intensivas.
- Psicoeducación y apoyo familiar: enseñar a la familia sobre el trastorno mejora el manejo y reduce el estrés en el entorno.
Pronóstico y manejo a largo plazo
Muchas personas con TP mejoran con tratamiento y con el tiempo. Algunos trastornos (por ejemplo, el límite) pueden mostrar reducción de la intensidad de los síntomas en la mediana edad. La adherencia a la terapia, el apoyo social, el manejo de comorbilidades (depresión, abuso de sustancias) y la intervención temprana favorecen mejores resultados.
Cuándo buscar ayuda
Consulte a un profesional de salud mental si usted o alguien cercano presenta:
- Relaciones interpersonales muy conflictivas o repetidamente destructivas
- Sintomatología emocional intensa o inestable que interfiere con la vida diaria
- Conductas impulsivas, abuso de sustancias o intentos de autolesión
- Dificultad para trabajar o mantener responsabilidades por problemas emocionales o de comportamiento
Notas finales
Es importante recordar que los trastornos de la personalidad no definen por completo a una persona. Existe estigma asociado y mitos (por ejemplo, que siempre son “irrecuperables”); con evaluación adecuada y tratamiento muchas personas alcanzan mejoría y llevan vidas satisfactorias. La atención debe ser integral, respetuosa y basada en la evidencia.
Tipos
En el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, un libro sobre enfermedades mentales escrito por la Asociación Americana de Psiquiatría, hay diez trastornos de la personalidad. Están divididos en tres "clusters" o grupos.
Grupo A
El cluster A es el grupo de trastornos de la personalidad extraños o excéntricos. Tienen similitudes con la esquizofrenia. Son:
- Trastorno paranoide de la personalidad: Estas personas no confían en los demás. Creen que los demás intentan arruinarles la vida.
- Trastorno esquizoide de la personalidad: A estas personas les gusta estar solas. No disfrutan de la mayoría de las cosas y no muestran muchas emociones.
- Trastorno esquizotípico de la personalidad: Estas personas tienen creencias extrañas y tienen mucho miedo de los demás.
Grupo B
El grupo B es el grupo dramático o emocional de los trastornos de la personalidad. Son:
- Trastorno antisocial de la personalidad: Estas personas tienden a intimidar a los demás. No se preocupan por la gente ni por la ley. Alrededor del tres por ciento de los hombres y el uno por ciento de las mujeres tienen ASPD.
- Trastorno límite de la personalidad: Estas personas tienen relaciones, imagen de sí mismas y estados de ánimo inestables. Son muy impulsivas. Alrededor del uno por ciento de los hombres y el tres por ciento de las mujeres tienen TLP.
- Trastorno histriónico de la personalidad: Estas personas son muy emocionales y necesitan ser el centro de atención. Son coquetas y seductoras. Alrededor del uno por ciento de los hombres y el cuatro por ciento de las mujeres tienen HPD.
- Trastorno narcisista de la personalidad: Estas personas piensan que son mejores que los demás. Presumen de sí mismos y necesitan que los demás les admiren. Utilizan a otras personas para conseguir sus objetivos. Alrededor del uno por ciento de las personas tienen NPD.
Todos los trastornos del grupo B son comórbidos entre sí. Hay cosas que están en más de un TP. Por ejemplo, el egoísmo y la falta de empatía son partes importantes del ASPD y del NPD. La necesidad de ser admirado es una parte importante del HPD y del NPD.
Grupo C
El cluster C es el grupo de trastornos de la personalidad ansiosos o temerosos. Son:
- Trastorno de la personalidad por evitación: Estas personas evitan las relaciones cercanas porque se sienten peor que los demás. Tienen una gran cantidad de ansiedad social y se sienten fatal cuando se les critica.
- Trastorno de la personalidad dependiente: Estas personas buscan el afecto de otras personas. A menudo no pueden tomar decisiones por sí mismas.
- Trastorno de personalidad obsesivo-compulsiva: Estas personas no se relajan. Suelen estar muy ocupadas.
ICD
La Organización Mundial de la Salud tiene una forma diferente de describir los trastornos de la personalidad. Utiliza la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud Relacionados (CIE).
Los trastornos específicos de la personalidad son: paranoide, esquizoide, disocial, inestable emocionalmente (tipo límite y tipo impulsivo), histriónico, anankástico, ansioso (evitativo) y dependiente en la versión actual. La versión actual es la CIE-10.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un trastorno de la personalidad?
R: Un trastorno de la personalidad (TP) o trastorno del carácter es un tipo de trastorno mental en el que los pensamientos, sentimientos y comportamientos de una persona son rígidos e inviables en comparación con lo que la sociedad espera que sean.
P: ¿Cómo afectan los trastornos de la personalidad a las personas?
R: Los trastornos de la personalidad pueden causar problemas duraderos tanto a la persona que los padece como a quienes la rodean.
P: ¿Los trastornos de la personalidad se clasifican como trastornos mentales?
R: Sí, en Estados Unidos, el Reino Unido y muchos otros países, los trastornos de la personalidad se clasifican como un tipo de trastorno mental.
P: ¿Quién trata a las personas con TP?
R: Las personas con TP son tratadas por profesionales médicos como psiquiatras o psicólogos.
P: ¿Qué porcentaje de adultos tienen TP?
R: Alrededor del diez por ciento de los adultos tienen TP.
P: ¿Qué causa los trastornos de la personalidad?
R: Los trastornos de la personalidad suelen estar causados por abusos y traumas infantiles.
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