Murinae
Las ratas y ratones del Viejo Mundo (llamados Murinae) son una subfamilia de la familia Muridae. Cuenta con unas 560 especies. Esta subfamilia es mayor que todas las familias de mamíferos, excepto la Cricetidae. También es mayor que todos los órdenes de mamíferos, excepto los murciélagos y el resto de roedores.
Probablemente los géneros más conocidos son las ratas y los ratones.
Descripción
Los murinos son nativos de África, Europa, Asia y Australia. Son los únicos mamíferos placentarios terrestres nativos de Australia. También han sido introducidos en todos los continentes, excepto en la Antártida. Son animales que constituyen una grave plaga. Sobre todo en las comunidades insulares, donde han contribuido a poner en peligro y extinguir muchos animales autóctonos.
Dos destacados comensales humanos murinos se han convertido en animales de laboratorio vitales. La rata marrón y el ratón doméstico se utilizan para pruebas médicas. Se encuentran entre un puñado de animales cuyo genoma completo ha sido secuenciado.
Los murinos tienen un patrón molar distintivo que incluye tres filas de cúspides en lugar de dos, el patrón primitivo que se observa con mayor frecuencia en los roedores muroides.
Fósiles
La primera aparición conocida de los Murinae en el registro fósil es de hace unos 14 millones de años con el género fósil Antemus. Se cree que Progonomys es el ancestro de Mus y sus parientes, mientras que Karnimata da lugar a Rattus y sus parientes. Todos estos fósiles se encuentran en los lechos fósiles de Siwalik, en Pakistán, que están bien conservados y son fáciles de datar.
Taxonomía
La mayoría de los Murinae han sido poco estudiados. Se han agrupado algunos géneros, como las ratas de agua hidromíticas, los ratones australianos conilurinos o pseudomíticos, o las formas sudasiáticas floeomíticas. No se ha intentado una taxonomía a nivel tribal para la subfamilia completa. Parece que los géneros de las islas del sudeste asiático y de Australia pueden ser vástagos tempranos en comparación con las formas continentales.
Tres géneros, Uranomys, Lophuromys y Acomys, fueron considerados en su día como murinos. Más tarde, se descubrió que estaban más estrechamente relacionados con los jerbos mediante la filogenética molecular. Se les ha asignado un nuevo estatus de subfamilia, Deomyinae.
