Cricetidae

Características

Los cricétidos son mamíferos pequeños, que van desde los 5 a 8 cm y 7 gramos de peso del ratón pigmeo del Nuevo Mundo, hasta los 41 a 62 cm y 1.100 gramos de la rata almizclera. La longitud de la cola depende del tamaño del cuerpo, y las colas pueden ser con pelo o con poco pelo. La mayoría de las especies tienen el pelaje marrón, con la parte inferior de color blanco, pero también hay muchos otros patrones, sobre todo en las subfamilias cricetina y arvicolina.

Al igual que los ratones del Viejo Mundo, los cricétidos viven en una amplia gama de hábitats, desde el alto Ártico hasta las selvas tropicales y los desiertos cálidos. Algunos son buenos trepadores, con largas colas que se balancean y otros medios que les ayudan a trepar, mientras que otros pueden nadar, con pies palmeados y pequeñas orejas externas. Otros son animales de madriguera, o habitantes del suelo, que viven en la tierra.

Su dieta también es variable, conociéndose especies herbívoras, omnívoras e insectívoras. Todos tienen incisivos grandes, mordedores y masticadores, separados de los dientes molares por un espacio, o diastema. Puede haber muchos de estos animales en muy poco tiempo, ya que la madre da a luz después de 15 a 50 días, y tienen muchas crías a la vez. Las crías suelen nacer ciegas, sin pelo e indefensas.

Taxonomía

Así, los cricétidos se clasifican en una subfamilia prehistórica y 5 subfamilias vivas, unos 112 géneros vivos y aproximadamente 580 especies vivas:

• Arvicolinae - topillos, lemmings, rata almizclera
• Cricetinae - hámsters
• Democricetodontinae (fósil)
• Neotominae - Ratas y ratones norteamericanos, incluidos los ratones de los ciervos, las ratas de carga y los ratones saltamontes
• Sigmodontinae - Ratas y ratones del Nuevo Mundo, predominantemente géneros sudamericanos como los brucies.
• Tylomyinae - Ratas trepadoras del Nuevo Mundo y parientes

Hámster enano de Roborovski (Phodopus roborovskii) de los Cricetinae