Lapa
El nombre de lapa se utiliza para muchas especies de gasterópodos marinos y de agua dulce que tienen una concha cónica simple. La expresión "lapas verdaderas" se utiliza sólo para las lapas marinas del antiguo clado Patellogastropoda. Este artículo trata principalmente de las verdaderas lapas.
Las lapas verdaderas son pequeños moluscos gasterópodos marinos con conchas aplanadas y cónicas. Viven en la zona intermareal, pegadas a las rocas o a otros terrenos duros. Se adhieren mediante mucosidad y un "pie" muscular que las sella contra la roca y las protege de la desecación durante la marea baja y de la acción de las olas de alta energía.
Las lapas se alimentan de las algas que se encuentran en la superficie de las rocas. Raspan las películas de algas de la roca con una rádula, una lengua en forma de cinta con hileras de dientes. Las lapas se mueven ondulando los músculos de su pie en un movimiento ondulatorio. La mayoría de las lapas miden menos de 8 cm de largo, pero una lapa de México occidental llega a medir 20 cm.
Algunas lapas de ojo de cerradura tienen un agujero en la parte superior, a través del cual puede producirse el intercambio de gases (no son verdaderas lapas).
Registro fósil y taxonomía
Hay muchas lapas en el registro fósil del Paleozoico, desde el Cámbrico inferior, pero ninguna puede situarse con certeza en los Patellogastropoda. Algunas podrían ser Monoplacóforos, que es una clase de moluscos distinta con un estilo de vida similar. El patelogástopo más antiguo verificado por la microestructura de la concha es del Triásico de Italia, pero es en el Cretácico Superior y el Cainozoico donde muchas de las formas vivas hacen su primera aparición.
- Patelogástrofos (aproximadamente = orden)
- Patelloidea (~superfamilia)
- Nacelloidea
- Lottoidea
- Neolepetopsoidea
Estilo de vida
El estilo de vida de las lapas es sésil: se adhieren a las rocas u otros sustratos duros.
Comportamiento de búsqueda
Algunas especies de lapas regresan al mismo punto de la roca conocido como "cicatriz del hogar" justo antes de que baje la marea. Se cree que siguen rastros químicos. En estas especies, la forma de su caparazón suele crecer para adaptarse con precisión a los contornos de la roca que rodea la cicatriz. Este comportamiento permite un mejor sellado a la roca. Se cree que siguen un rastro de mucosidad que dejan al desplazarse.
Donde las lapas se comen las algas, fuera de las rocas desnudas, se crean lugares donde otros organismos pueden crecer y prosperar. Algunas especies, como la Lottia gigantea, "cultivan" una zona de algas alrededor de su cicatriz. Empujan a otros organismos fuera de este parche embistiendo con su caparazón, permitiendo que su parche de algas crezca para su propio pastoreo.
Depredadores y amenazas
Las lapas son presa de estrellas de mar, aves costeras, peces, focas y seres humanos. Tienen dos defensas principales: huir (soltarse en el agua) o sujetar su caparazón contra la superficie en la que se encuentran. La respuesta de defensa puede ajustarse al tipo de depredador, que a menudo puede ser detectado químicamente por la lapa.
Las lapas pueden ser muy longevas, y los ejemplares marcados sobreviven más de 10 años. Si la lapa vive en roca desnuda, crece a un ritmo más lento pero puede vivir hasta 20 años.
Las lapas que se encuentran en costas protegidas (lapas que están menos frecuentemente en contacto con la acción de las olas y, por tanto, menos frecuentemente en contacto con el agua) tienen un mayor riesgo de desecación debido a los efectos de la luz solar, la evaporación del agua y el viento. Para evitar la desecación, se adhieren a la roca que habitan, minimizando la pérdida de agua del borde que rodea su base. Al hacerlo, se liberan sustancias químicas que favorecen el crecimiento vertical del caparazón.
Reproducción
Las lapas son hermafroditas (producen células reproductoras tanto masculinas como femeninas) y sufren un cambio de sexo durante su vida. Se convierten en machos a los 9 meses, pero al cabo de un par de años cambian de sexo para convertirse en hembras. El desove se produce una vez al año, normalmente durante el invierno, y es provocado por un mar agitado que dispersa los huevos y el esperma. Las larvas son pelágicas durante un par de semanas antes de asentarse en un sustrato duro.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son las lapas?
R: Las lapas son moluscos gasterópodos marinos y de agua dulce con conchas cónicas simples.
P: ¿Qué son las lapas verdaderas?
R: Las lapas verdaderas son pequeños moluscos gasterópodos marinos con conchas aplanadas y cónicas que forman parte del antiguo clado Patellogastropoda.
P: ¿Dónde viven las lapas verdaderas?
R: Las lapas verdaderas viven en toda la zona intermareal, adheridas a rocas u otros suelos duros.
P: ¿Cómo se fijan las lapas?
R: Las lapas se adhieren utilizando mucosidad y un "pie" muscular, que las sella contra la roca y las protege de la desecación durante la marea baja y de la acción de las olas de alta energía.
P: ¿Qué comen las lapas?
R: Las lapas se alimentan pastando las algas que se encuentran en la superficie de las rocas. Raspan las películas de algas de la roca con una rádula, una lengua en forma de cinta con hileras de dientes.
P: ¿Cómo se mueven las lapas?
R: Las lapas se mueven ondulando los músculos de su pie en un movimiento ondulatorio.
P: ¿Cuál es el rango de tamaño de la mayoría de las lapas?
R: La mayoría de las lapas miden menos de 8 cm de largo, pero hay una lapa de México occidental que llega a medir 20 cm.
