Eider real (Somateria spectabilis): descripción, hábitat y alimentación
Eider real (Somateria spectabilis): descripción, hábitat y alimentación — descubre su biología, migraciones, zonas de cría y dieta basada en mejillones e invertebrados.
El eider real (Somateria spectabilis) es un gran pato marino de hábitos costeros. Se reproduce en las costas árticas del hemisferio norte, principalmente en el noreste de Europa, América del Norte y Asia. Las aves pasan la mayor parte del año en ecosistemas marinos costeros de altas latitudes y migran a la tundra ártica para reproducirse en junio y julio. Ponen de cuatro a siete huevos en una raspa en el suelo forrada de hierba y plumón.
Descripción
Es más pequeño que el eider común, pero robusto y fácilmente reconocible. El macho adulto es inconfundible por su contraste de colores: cuerpo oscuro, pecho blanco y cabeza multicolor con tonos azules, verdes y rosados; además presenta una protuberancia o “carúncula” en la base del pico. El reclamo del macho es un arrullo profundo y grave.
La hembra es de tonos marrones y crípticos, con un patrón que le permite camuflarse en la zona de cría. Se puede distinguir de todos los patos, excepto de otras especies de eider, por su tamaño y estructura. Su cabeza es más corta que en el eider común y el plumaje del pico es redondeado, no triangular. Un draco inmaduro suele ser más oscuro, con el pecho blanco y una mancha amarilla en el pico.
Hábitat y distribución
El eider real pasa el invierno en zonas marinas árticas y subárticas, sobre todo en el mar de Bering, la costa occidental de Groenlandia, el este de Canadá y el norte de Noruega. También aparece anualmente frente al noreste de Estados Unidos, Escocia y Kamchatka. Las zonas de reproducción incluyen la tundra costera ártica de la costa norte de Alaska. En general ocupa aguas costeras poco profundas, bahías y fiordos donde puede alimentarse en fondos marinos.
Alimentación
Es una especie buceadora que se alimenta principalmente de invertebrados bentónicos, como crustáceos, gusanos poliquetos y moluscos. Entre estos últimos, los mejillones son uno de sus alimentos preferidos. Para alimentarse bucea desde la superficie y se desplaza sobre el fondo para recoger presas; su dieta puede variar según la disponibilidad local y estacional.
Reproducción y ciclo de vida
En primavera las parejas regresan a la tundra costera para anidar. El nido se sitúa en el suelo, normalmente oculto entre vegetación baja, y se forra con hierba y plumón arrancado del pecho de la hembra. Ponen de cuatro a siete huevos; la hembra los incuba y, tras la eclosión, los pollos son nidífugos: abandonan el nido con poca edad y se agrupan para alimentarse en el agua. El período de incubación suele durar unas pocas semanas y las crías alcanzan la independencia tras varias semanas de desarrollo y aprendizaje.
Comportamiento
- Forman grandes bandadas invernantes en aguas costeras adecuadas; se han registrado congregaciones con más de 100.000 aves en áreas ricas en alimento.
- Suelen ser gregarios fuera de la época de cría y muestran desplazamientos estacionales marcados entre zonas de nidificación y áreas de invernada.
- En tierra, las hembras son discretas y permanecen cerca del nido hasta que las crías están listas para trasladarse al agua.
Depredadores y amenazas
En la tundra, los nidos y pollos pueden ser depredados por zorros árticos, aves rapaces y gaviotines. En el mar, las principales amenazas para las poblaciones incluyen derrames de hidrocarburos, cambios en la disponibilidad de alimento por sobrepesca o cambios ambientales, y la alteración del hábitat costero. La caza tradicional y la recolección de plumón han sido históricamente importantes en algunas regiones, pero están reguladas.
Conservación
Aunque muchas poblaciones son aún abundantes y la especie no figura entre las más amenazadas a nivel global, es sensible a la contaminación marina, a la pérdida de hábitat y a las alteraciones en las cadenas tróficas del Ártico derivadas del cambio climático. La vigilancia de las poblaciones, la protección de áreas de cría y de invernada y la gestión de las actividades humanas en zonas costeras son medidas recomendadas para su conservación.
El eider real es una especie emblemática de las regiones árticas y subárticas, apreciada por su presencia en grandes bandadas y por el valor ecológico que representa en los ecosistemas costeros.
Hembra en el Alaska Sea Life Center, Seward, Alaska
Usos tradicionales
El eider real es una fuente habitual de carne fresca en primavera. A finales de abril comienza su migración por el delta del Yukón-Kuskokwim y es cazado en gran número. En mayo, varios cientos de miles de eiders pasan por Point Barrow, en el norte de Alaska, de camino a las zonas de cría de Alaska y Canadá.
Somateria spectabilis
Eiders reales (macho y hembra) en su hábitat natural en el refugio de vida silvestre de Alaska
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el eider real?
R: El eider real (Somateria spectabilis) es un pato marino de gran tamaño.
P: ¿Dónde se reproduce el eider real?
R: El eider real se reproduce en las costas árticas del hemisferio norte del noreste de Europa, Norteamérica y Asia.
P: ¿Cuándo migran a la tundra ártica para reproducirse?
R: Migran a la tundra ártica para reproducirse en junio y julio.
P: ¿Cuántos huevos ponen?
R: Ponen de cuatro a siete huevos en una raspa en el suelo recubierta de hierba y plumón.
P: ¿Dónde pasan el invierno?
R: El eider real pasa el invierno en zonas marinas árticas y subárticas, sobre todo en el mar de Bering, la costa occidental de Groenlandia, el este de Canadá y el norte de Noruega. También pasa anualmente frente al noreste de Estados Unidos, Escocia y Kamchatka. Las zonas de cría incluyen la tundra costera ártica de la costa norte de Alaska.
P: ¿Qué tipo de comida ingieren?
R: Esta especie bucea en busca de invertebrados bentónicos, como crustáceos, gusanos poliquetos y moluscos, siendo los mejillones uno de sus alimentos favoritos.
P: ¿Qué tamaño pueden alcanzar las bandadas?
R Las aves invernantes pueden formar grandes bandadas en aguas costeras adecuadas, con algunas bandadas mayores de 100.000 aves.
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