Ventaja heterocigótica
La ventaja del heterocigoto es la situación en la que, en un locus genético, el heterocigoto tiene una mayor aptitud que el homocigoto.p205 Es un tipo de selección equilibrada.
La anemia falciforme como ejemplo
Hb+ = gen de las moléculas de hemoglobina normales; Hbs = gen mutante. En una población son posibles tres genotipos: Hb+ Hb+ que produce un fenotipo normal; Hb+ Hbs el heterocigoto; y Hbs Hbs homocigoto para la anemia falciforme.
Fitness
La aptitud de estos tres genotipos varía según el entorno. En la zona templada, los homocigotos normales y los heterocigotos dejarán la mayor parte de la descendencia. Esto se debe a que el homocigoto de la anemia falciforme tiene menos posibilidades de sobrevivir para dejar descendencia y, si sobrevive, tendrá muchos problemas de salud.
En un clima tropical, como el del África ecuatorial, la malaria es un gran asesino. Allí, los heterocigotos tienen ventaja en cuanto a la aptitud. No contraen la malaria tan gravemente y no sufren las muertes más tempranas de los homocigotos falciformes.
No es de extrañar que el gen Hbs esté presente en aproximadamente una cuarta parte de los africanos de los países cercanos al ecuador. En los europeos es un gen poco frecuente.
Polimorfismo
La ventaja de los heterocigotos es probablemente la principal causa del polimorfismo en las especies biológicas. El polimorfismo, la alternancia de tipos genéticos en una población (por ejemplo, diferentes grupos sanguíneos), es extremadamente común. La aptitud de los heterocigotos mantiene una amplia gama de alelos genéticos alternativos en una población. Esto, a su vez, da a la población una amplia gama de "recursos" genéticos y esto da una mejor oportunidad de supervivencia.
