Histología
La histología es el estudio de la anatomía microscópica de las células y los tejidos de las plantas y los animales, en particular los tejidos. Es una parte de la citología, y una herramienta esencial de la biología y la medicina.
La histología suele realizarse observando las células y los tejidos con un microscopio óptico o electrónico. El tejido tiene que ser especialmente preparado de antemano.
Una muestra histológica teñida, colocada entre un portaobjetos de vidrio y un cubreobjetos, montada en la platina de un microscopio de luz.
Vista microscópica de una muestra histológica de tejido pulmonar humano teñida con hematoxilina y eosina.
Tinción con tricrómico de Masson de las vías respiratorias de rata. El tejido conectivo se tiñe de azul, los núcleos se tiñen de rojo oscuro/púrpura y el citoplasma se tiñe de rojo/rosa.
Dibujo de las células de Purkinje (A) y de las células granulares (B) del cerebelo de la paloma realizado por Santiago Ramón y Cajal, 1899. Instituto Santiago Ramón y Cajal, Madrid, España
Microfotografía de una sección histológica de piel humana preparada para inmunofluorescencia directa con un anticuerpo anti-IgA. Los depósitos de IgA se encuentran en las paredes de los pequeños capilares superficiales (flechas amarillas). La zona verde ondulada pálida de la parte superior es la epidermis, la zona fibrosa inferior es la dermis.
El proceso
Las etapas que se indican a continuación sólo se describen a grandes rasgos. Los laboratorios que se dedican a la histología trabajan con calendarios mucho más detallados.
Fijación de
Los fijadores químicos se utilizan para preservar el tejido de la descomposición. Así se preserva la estructura de la célula y de los componentes subcelulares, como los orgánulos celulares (por ejemplo, el núcleo, el retículo endoplásmico o las mitocondrias). El fijador más común para la microscopía óptica es la formalina (formaldehído al 4% en solución salina).
Incorporación de
Después de la fijación, el bloque de tejido se incrusta en cera de parafina. Esto mantiene y preserva el tejido como un bloque.
Seccionando
La sección se corta en una serie de láminas muy finas, cada una de las cuales se coloca en un portaobjetos de cristal. La máquina que corta el bloque es una guillotina mecánica que puede ajustarse para cortar a una profundidad adecuada para el tejido en cuestión.
Tinción
Las tinciones son tintes, sustancias químicas que se utilizan para que las células y los tejidos sean fáciles de ver al microscopio. Hay muchas tinciones para tejidos, y cada una de ellas tiene ventajas e inconvenientes.
Hematoxilina y eosina (H&E)
Es la tinción más utilizada en biología y medicina. La hematoxilina colorea los núcleos celulares y la eosina el citoplasma celular.
Nitrato de plata
Camillo Golgi desarrolló una tinción con nitrato de plata para las células nerviosas. Su idea fue utilizada por Santiago Ramón y Cajal en su famoso trabajo sobre la estructura del tejido cerebral.
Técnicas modernas
La microscopía electrónica se utiliza a menudo, así como la microscopía óptica. Ésta tiene sus propios procedimientos. Su ventaja es que resuelve cosas que la luz no puede resolver. Por ejemplo, los virus fueron vistos por primera vez por microscopía electrónica..
Las tinciones selectivas especializadas que utilizan la inmunología o el etiquetado radiactivo son ahora rutinarias. La ventaja de utilizar anticuerpos o etiquetas radiactivas es que se adhieren a tipos específicos de moléculas. Cada vez es más popular el etiquetado con una tinción fluorescente, que se muestra incluso si se tiñe una pequeña parte de la célula. Esta técnica se denomina inmunofluorescencia.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la histología?
R: La histología es el estudio de la anatomía microscópica de las células y tejidos de plantas y animales.
P: ¿En qué se centra la histología?
R: La histología se centra en los tejidos, aunque también forma parte de la citología.
P: ¿Por qué se considera la histología una herramienta esencial en biología y medicina?
R: La histología se considera una herramienta esencial en biología y medicina porque permite a los investigadores y profesionales médicos comprender la estructura y función de los tejidos a nivel microscópico.
P: ¿Cuál es el método habitual para realizar estudios histológicos?
R: El método habitual para realizar estudios histológicos consiste en observar células y tejidos con un microscopio óptico o electrónico.
P: ¿Qué importancia tiene la preparación del tejido en histología?
R: La preparación del tejido es importante en histología porque permite a los investigadores obtener una imagen clara y precisa del tejido al microscopio.
P: ¿Cuál es la función del microscopio óptico y del microscopio electrónico en la histología?
R: La función del microscopio óptico y del microscopio electrónico en histología es ampliar los tejidos y las células que se estudian para facilitar su visualización y análisis.
P: ¿Cómo ha contribuido la histología a la comprensión de la biología y la medicina?
R: La histología ha contribuido significativamente a la comprensión de la biología y la medicina al permitir a los investigadores y profesionales médicos estudiar la estructura y función de los tejidos a nivel microscópico, incluido el diagnóstico y tratamiento de enfermedades.
