Fausto (Goethe): obra, estructura y legado

El Fausto de Goethe es una narración de la leyenda de Fausto, muy famosa en Alemania. La leyenda habla de un hombre llamado Fausto que está cansado de estudiar y quiere tener la mayor felicidad posible. El diablo (normalmente llamado Mefistófeles, como en la obra de Goethe) le dice a Fausto que puede ayudarle a conseguirlo, pero que al final Fausto tendrá que entregarle su alma e ir con él al infierno. Fausto hace un pacto (un acuerdo) con Mefistófeles, que le promete todo lo que su alma puede desear: buena vida, oro, mujeres y honor. Fausto firma el pacto con su sangre. Fausto utiliza la magia con la esperanza de que le diga todo sobre la vida. Sin embargo, al final Mefistófeles gana su apuesta.

El tema de Fausto ocupó a Goethe toda su vida. El nombre de Fausto se menciona en una comedia que escribió en 1769: "Die Mitschuldigen". En 1773, cuando tenía 24 años, leyó por primera vez la poesía de Hans Sachs, el poeta alemán medieval. Inmediatamente comenzó a imitar el ritmo de la poesía de Sachs. Este ritmo se conoce como "Knittelvers". Tenía 4 sílabas acentuadas en cada verso y un patrón de rima AABB o ABAB, por ejemplo

• "Envíame tu Doctor Fausto en su lugar
• Cuando sale a borbotones de tu cabeza".

En 1887, mucho después de la muerte de Goethe, se descubrió que había realizado una versión de "Fausto" que nunca publicó, pero que posteriormente decidió reescribir. Esta versión se conoce como el "Urfaust" ("Ur" significa "original", es decir, el "Fausto original"). Fue escrita entre 1772 y 1775. Cambió muchas cosas y se convirtió en el "Fausto Parte I". Un fragmento (una pequeña parte) se publicó en 1790. Luego la terminó en 1806, la publicó en 1808 y la cambió para una nueva edición en 1829. La segunda parte la terminó en 1831, unos meses antes de morir, y no se publicó hasta unos meses después de su muerte.

La primera parte de Fausto comienza en el cielo. Mefistófeles hace una apuesta con Dios: dice que puede bajar a la tierra y encontrarse con Fausto y hacerle hacer cosas malas.

Luego vemos a Fausto en su estudio. Fausto intenta conocer todas las cosas posibles. Quiere saber sobre la ciencia, los seres humanos y la religión. Intenta utilizar la magia para entender todo lo que hay que saber, pero cree que no lo consigue. Por un momento piensa en suicidarse, pero entonces oye que la gente celebra la Pascua y decide ir a dar un paseo con Wagner, su ayudante. Un caniche que no tiene hogar sigue a Fausto hasta su casa.

En el estudio de Fausto, el caniche se transforma en el diablo (Mefistófeles). Fausto llega a un acuerdo con el diablo: el diablo hará todo lo que Fausto quiera mientras esté aquí en la tierra, a cambio Fausto servirá al diablo en el infierno. El acuerdo de Fausto es que, mientras Mefistófeles esté sirviendo a Fausto, si éste está tan satisfecho con cualquier cosa que el diablo le dé, que quiera quedarse en ese momento para siempre, morirá en ese mismo momento (en alemán dice: "Verweile doch, du bist so schön" - "Quédate un rato, eres tan hermosa". Es quizá la cita más famosa de toda la literatura alemana).

Mefistófeles convence a Fausto para que firme el acuerdo con su propia sangre. Fausto vive algunas aventuras y luego conoce a Margarita (también conocida como Gretchen). La ama, y ofreciéndole joyas, y con ayuda de una vecina, Martha, Gretchen se deja llevar por los brazos de Fausto. Fausto y Gretchen quieren dormir juntos, así que Gretchen le da a su madre una poción para dormir para que no vea a Fausto. Fausto y Gretchen duermen juntos. La madre de Gretchen muere por la poción. Gretchen descubre que está embarazada. El hermano de Gretchen dice que Fausto es malo y lo desafía, pero Fausto lo mata (con la ayuda del diablo, por supuesto). Gretchen da a luz a un bebé, pero lo ahoga. Es declarada culpable de asesinato y es enviada a prisión. Fausto intenta salvarla de la muerte, pero no puede liberarla de la prisión. Al ver que no pueden liberarla, Fausto y el diablo huyen de la celda de la prisión, mientras las voces del cielo dicen que Gretchen se salvará.

La segunda parte de Fausto es muy diferente de la primera. Sigue remitiendo a la literatura clásica. La historia romántica del primer Fausto se olvida, y Fausto se despierta en un campo de hadas. Vive muchas aventuras. La obra consta de cinco actos, cada uno de los cuales cuenta cosas diferentes. Al final, Fausto va al cielo, porque pierde sólo la mitad de la apuesta. Los ángeles, que llegan como mensajeros de la misericordia de Dios, dicen al final del quinto acto: "Aquel que se esfuerza y vive para esforzarse/ Puede ganar aún la redención" (es decir, cualquiera que se esfuerce en la vida puede aún salvarse).

El "Fausto" de Goethe tuvo una enorme influencia en todo el arte de los países occidentales. En Alemania, muchos escritores quedaron fascinados por la leyenda. A menudo sentían que Fausto representaba el espíritu del pueblo alemán. Se escribieron dramas, poemas épicos y novelas sobre Fausto. Los compositores escribieron óperas o música orquestal sobre él. Thomas Mann escribió la novela "Dr. Faustus", que compara el pacto de Fausto con el diablo con la forma en que el pueblo alemán apoyó a Hitler.