Gisella Perl: ginecóloga judía y superviviente del Holocausto (1907–1988)
Gisella Perl: la valiente ginecóloga judía y superviviente del Holocausto que enfrentó deportaciones y campos, dejando un legado de resiliencia, ética médica y memoria histórica.
Gisella Perl (10 de diciembre de 1907 - 1988) fue una ginecóloga judía que vivió en Rumanía hasta 1944. En 1944, estaba teniendo lugar la Segunda Guerra Mundial, y los nazis invadieron ilegalmente una parte de Rumanía a través de Hungría. Los nazis deportaron a todos los judíos de la zona y los enviaron a campos de concentración.
Biografía y formación
Nacida en 1907 en una región con una comunidad judía importante, Gisella Perl se formó como médica y se especializó en ginecología. Antes de la deportación ejerció la medicina atendiendo a mujeres en su localidad y adquirió experiencia en embarazos y cirugía ginecológica. Su preparación la convertiría, ya en condiciones extremas, en una profesional clave para muchas mujeres prisioneras.
En los campos de concentración
Tras la deportación, Perl fue internada en campos controlados por los nazis, donde —como ocurre en muchas historias de supervivencia— la vida cotidiana se vio brutalmente transformada por el hambre, las enfermedades y la violencia. En ese contexto, las autoridades nazis practicaban las llamadas selecciones: prisioneros sanos eran enviados a trabajos forzados y otros, considerados inútiles para el trabajo, eran enviados a la muerte. Además hubo experimentos médicos y violencia sexual sistemática contra las mujeres.
Gisella Perl, por su formación, fue puesta a cargo de atender a mujeres en condiciones de extrema precariedad. Según su propio testimonio y el de otras supervivientes, realizó innumerables intervenciones clandestinas —sin instrumentos adecuados, anestesia ni condiciones higiénicas— para salvar vidas: atendió partos, practicó suturas, extrajo tumores y, de forma destacada y controvertida, practicó abortos terapéuticos.
Decisiones difíciles y ética médica
La práctica de abortos en el campo tuvo un objetivo: evitar que las mujeres embarazadas fueran descubiertas en las selecciones y enviadas a las cámaras de gas o convertidas en objeto de experimentos. Para muchas prisioneras, un embarazo equivalía a muerte segura tanto para la madre como para el feto. Frente a esa realidad, Perl tomó decisiones que hoy se analizan como actos de supervivencia médica con consecuencias éticas complejas.
Sus actos han sido interpretados de distintas maneras: para unos, fueron medidas salvadoras y heroicas que protegieron a numerosas mujeres de la muerte; para otros, despertaron preguntas sobre los límites de la medicina en circunstancias extremas. La historiografía y el debate ético contemporáneo tienden a enmarcar sus decisiones como actos de emergencia médica bajo coacción y ausencia de alternativas reales.
Vida después de la guerra
Tras la liberación, Gisella Perl sobrevivió y se estableció posteriormente en los Estados Unidos, donde retomó su carrera médica. Escribió sus memorias, publicadas en inglés como I Was a Doctor in Auschwitz, en las que relató su experiencia, las decisiones difíciles que tuvo que tomar y los horrores presenciados. Su testimonio aportó evidencia valiosa sobre la vida cotidiana de las mujeres en los campos de exterminio y sobre la violencia médica ejercida por los nazis.
En Estados Unidos continuó ejerciendo la ginecología y apoyó a supervivientes del Holocausto y a mujeres necesitadas de atención obstétrica. Falleció en 1988.
Legado y memoria
- Testimonio historiográfico: Su relato personal se usa con frecuencia en estudios sobre medicina en situaciones de genocidio, violencia sexual en la guerra y bioética en contextos extremos.
- Debate ético: Su historia suscita discusiones sobre las decisiones médicas en condiciones de coerción y sobre la responsabilidad profesional cuando las alternativas son la muerte o actos que normalmente serían éticamente inaceptables.
- Reconocimiento: Aunque su figura generó y genera controversia en algunos círculos, también ha recibido el reconocimiento por haber salvado vidas y por documentar violaciones sistemáticas de los derechos humanos y de la ética médica.
Lecturas y fuentes
La autobiografía de Perl, traducida y comentada en distintas ediciones, es una fuente directa para comprender sus decisiones y el contexto en que las tomó. También existen estudios académicos sobre medicina en los campos de concentración que analizan su caso y el de otros médicos supervivientes. Para comprender su vida en perspectiva es útil combinar su testimonio con investigaciones históricas sobre las políticas nazis hacia las mujeres, la sexualidad y la biomedicina durante el Holocausto.
Nota: La experiencia de Gisella Perl es ejemplo de cómo profesionales de la salud intentaron, en condiciones extremas, preservar la vida con recursos mínimos y bajo amenaza constante. Su historia plantea preguntas difíciles sobre ética, supervivencia y memoria histórica.
Primeros años de vida
Perl nació el 10 de diciembre de 1907 en la ciudad de Sighetu Marmaţiei, en Rumanía (llamada entonces Transilvania). A los 16 años, se graduó como primera de su clase en el instituto; era la única mujer y la única judía de la clase. Quería ser médico, pero al principio su padre no la dejó. Más tarde declaró al New York Times:
"[Mi padre dijo] 'No quiero que mi hija pierda su fe y se aleje del judaísmo'... Varios meses más tarde, ella volvió a acercarse a él, esta vez con un libro de oraciones que le había regalado, y le dijo: 'Juro por este libro que, dondequiera que me lleve la vida, bajo cualquier circunstancia, seguiré siendo siempre una buena y verdadera judía'. Maurice Perl cedió y ella se matriculó en la facultad de medicina. Años más tarde, el día en que su primer paciente le pagó los honorarios, compró otro libro de oraciones e hizo grabar en él el nombre de su padre ...
Su padre llevó ese libro al crematorio de Auschwitz".
La vida en los campos de concentración
Después de que los nazis invadieran Rumanía, la Dra. Perl y su familia fueron enviados al campo de concentración de Auschwitz. Allí, su marido, su único hijo, sus padres y su familia fueron asesinados por los nazis. A la Dra. Perl se le permitió vivir porque era médico. Le dieron el trabajo de médico en el campo. Las enfermedades (como todo tipo de infecciones), las lesiones, la desnutrición y muchos otros problemas eran muy comunes entre los internos. Esto se debía a las horribles condiciones de vida en los campos, donde los reclusos eran golpeados, no se les daba suficiente comida, no se les daba agua limpia ni baños, se les obligaba a trabajar muy duro y tenían que vivir tan juntos que las enfermedades se propagaban muy rápidamente. El trabajo de la Dra. Perl consistía en ayudar a estas reclusas, pero no tenía ni siquiera los suministros médicos más básicos, como antisépticos, jabón, paños limpios para las heridas, medicamentos o incluso agua corriente.
El Dr. Perl es famoso por haber salvado la vida de cientos de mujeres al abortar sus embarazos. Esto salvó la vida de las mujeres porque a menudo las mujeres embarazadas eran golpeadas y asesinadas, o utilizadas por el Dr. Josef Mengele para realizar vivisecciones (lo que significa que se las abría sin anestesia). En 1982, el Dr. Perl recordó:
"El mayor crimen en Auschwitz era estar embarazada. ... El Dr. Mengele me dijo que era mi deber denunciar a todas las mujeres embarazadas a él..... Me dijo que irían a otro campo para alimentarse mejor, incluso para obtener leche. Así que las mujeres empezaron a correr directamente hacia él, diciéndole: 'Estoy embarazada'. Me enteré de que todas eran llevadas al bloque de investigación para ser utilizadas como conejillos de indias [en experimentos médicos], y luego dos vidas serían arrojadas al crematorio. Decidí que nunca más habría una mujer embarazada en Auschwitz.
En enero de 1945, los soldados rusos se acercaban a Auschwitz. Los nazis enviaron a todos los que estaban en Auschwitz a otro campo de concentración llamado Bergen-Belsen. En abril de 1945, los soldados británicos liberaron el campo. Mientras los soldados entraban para liberar el campo, el Dr. Perl daba a luz a un bebé.
Después de abandonar Bergen-Belsen, la Dra. Perl se enteró de que tanto su marido como su hijo habían muerto. Intentó suicidarse con veneno y fue enviada a recuperarse a un convento en Francia. Allí permaneció hasta 1947.
La vida en Estados Unidos
En marzo de 1947, la Dra. Perl fue a la ciudad de Nueva York y trató de convertirse en ciudadana estadounidense. En lugar de ser tratada como una víctima de los campos de concentración nazis, fue tratada como una sospechosa. Fue interrogada y acusada de ayudar a los médicos nazis de Auschwitz a cometer abusos contra los derechos humanos. Finalmente se le concedió la ciudadanía en 1951.
La Dra. Perl empezó a trabajar como ginecóloga en el Hospital Mount Sinai de Nueva York, y dio a luz a unos 3.000 bebés sólo en Nueva York. Se convirtió en una experta en el tratamiento de la infertilidad, ayudando a las parejas que tenían problemas para quedarse embarazadas.
Fui médico en Auschwitz
En junio de 1948, Gisella Perl publicó su historia, titulada Yo fui médico en Auschwitz. En el libro, habla de los horrores que vio allí como médico reclusa. El libro incluye las descripciones de Perl de los experimentos de Joseph Mengele; de cómo intentó salvar al mayor número posible de reclusas; y de cómo los médicos nazis ordenaban operaciones en los pechos de las jóvenes sin anestesia, porque a la directora, Irma Grese, le gustaba verlas sufrir.
Publicaciones
La Dra. Perl se reunió más tarde con su hija, Gabriella Krauss Blattman, a la que consiguió ocultar durante la guerra. Ambas se trasladaron a vivir a Herzliya, Israel. Perl murió en Israel en 1988. Fue la única autora o coautora de nueve artículos sobre infecciones vaginales publicados entre 1955 y 1972.
En 2003 se estrenó una película titulada Out of the Ashes. Se basaba en la historia de la vida del Dr. Perl y estaba protagonizada por Christine Lahti en el papel del Dr. Perl.
Páginas relacionadas
- El Holocausto
- Campo de concentración de Auschwitz
- Dr. Josef Mengele
- Campo de concentración de Bergen-Belsen
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Gisella Perl?
R: Gisella Perl fue una ginecóloga judía que vivió en Rumanía hasta 1944.
P: ¿Qué ocurrió en 1944?
R: Estaba teniendo lugar la Segunda Guerra Mundial y los nazis invadieron ilegalmente una parte de Rumanía a través de Hungría.
P: ¿Cómo trataron los nazis a los judíos de la zona que invadieron?
R: Los nazis deportaron a todos los judíos de la zona y los enviaron a campos de concentración.
P: ¿Se vio afectada Gisella Perl por la invasión nazi?
R: Sí, Gisella Perl se vio afectada por la invasión nazi, ya que era judía y vivía en Rumanía.
P: ¿Sobrevivió Gisella Perl a los campos de concentración nazis?
R: Sí, Gisella Perl sobrevivió a los campos de concentración nazis.
P: ¿Cuál era la profesión de Gisella Perl?
R: Gisella Perl era ginecóloga, especializada en el cuidado de la salud de la mujer.
P: ¿Cuándo murió Gisella Perl?
R: Gisella Perl murió el 16 de diciembre de 1988.
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