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Geografía de Haití: La Española, relieve, costas y datos clave

Geografía de Haití: descubre La Española, relieve, costas, penínsulas, Golfo de Gonâve, Puerto Príncipe y datos clave sobre superficie, fronteras y playas

Autor: Leandro Alegsa

19-08-2025

Haití (francés: Haïti; criollo haitiano: Ayiti) es un país del Caribe. Ocupa los tres octavos occidentales de La Española; la República Dominicana ocupa los cinco octavos orientales (63%) de la isla.

El país tiene una superficie total de 27.750 km² (10.710 millas cuadradas), de los cuales 27.560 km² son de tierra y 190 km² de agua. Haití tiene 1.771 km de costa y 360 km de frontera con la República Dominicana.

Los límites del país son la República Dominicana al este, el océano Atlántico al norte y el mar Caribe al sur y al oeste. La capital, Puerto Príncipe, es un puerto marítimo situado en la costa occidental.

Cuba está al noroeste y Jamaica al suroeste de Haití; el paso de Winward separa Cuba de Haití (y La Española), y el canal de Jamaica separa Haití de Jamaica.

Hay dos grandes penínsulas: la del Noroeste, en el océano Atlántico, y la del Sur, en el mar Caribe. La Península del Noroeste, o simplemente del Norte (en francés: Presqu'île du Nord-Ouest) también se conoce como Península de San Nicolás; fue la primera parte de La Española visitada por Cristóbal Colón en 1492. El nombre histórico de la Península del Sur (en francés: Presqu'île du Sud) era Península de Tiburón.

Entre esas dos grandes penínsulas hay un golfo (una bahía muy grande): el Golfo de Gonâve. Se llama así por la isla de Gonâve que está en medio del golfo. También se llamó Golfo de Léogane por la ciudad de Léogane, una de las más antiguas de Haití.

Relieve y montañas

Haití es esencialmente montañoso. Las principales formaciones son:

Massif de la Selle (suroeste y centro): contiene el punto más alto del país, el Pic la Selle, con aproximadamente 2.680 m de altitud.
Massif du Nord (norte): cordillera que corre paralela a la costa atlántica, conocida localmente como la Cordillera Septentrional.
Chaîne de la Gonâve y Montagnes Noires: cadenas montañosas en la parte central y occidental que contribuyen a la fragmentación del paisaje.

La topografía accidentada favorece microclimas y dificulta las comunicaciones en muchas zonas rurales.

Ríos, lagos y recursos hídricos

El río más largo y económico para la irrigación es el Artibonite, que nace en la República Dominicana y atraviesa Haití formando un valle fértil; el embalse más notable es el Lago Péligre, creado por la presa en el Artibonite. Otros ríos importantes son la Grande-Anse y la Rivière de l'Ouest. Entre los lagos, destaca el Étang Saumâtre (también llamado Lake Azuei), un lago salino situado en la frontera oriental del país.

Islas y archipiélagos

Además de la isla principal (La Española), Haití tiene varias islas e islotes junto a sus costas, entre las que se cuentan:

Ile de la Gonâve (en el Golfo de Gonâve), la mayor isla haitiana.
Île à Vache (sur), cerca de la Península del Sur.
La Tortuga (La Tortue o Île de la Tortue), al norte, históricamente vinculada a la época colonial.

Clima

Haití tiene un clima tropical, con variaciones según la altitud y la orientación de las laderas. Las zonas costeras son cálidas y húmedas; las alturas presentan temperaturas más templadas. La temporada de lluvias va aproximadamente de mayo a octubre y coincide con la temporada de huracanes en el Atlántico (junio–noviembre), periodo en que el país es vulnerable a fuertes precipitaciones y vientos.

Riesgos naturales y medioambiente

Haití está expuesto a múltiples riesgos naturales: terremotos (el sistema de fallas Enriquillo-Plantain Garden es activo y fue responsable del terremoto de 2010), huracanes, inundaciones y deslizamientos de tierra. La deforestación histórica y la erosión del suelo han agravado la vulnerabilidad, reduciendo la capacidad de retención de aguas y aumentando la severidad de inundaciones y deslizamientos tras lluvias intensas.

Divisiones administrativas y datos clave

Haití se divide administrativamente en 10 departamentos (départements): Artibonite, Centre, Grand'Anse, Nippes, Nord, Nord-Est, Nord-Ouest, Ouest, Sud y Sud-Est. La capital es Puerto Príncipe, es (en el departamento de Ouest) y concentra gran parte de la actividad política, económica y portuaria del país.

Coordenadas aproximadas del territorio: entre ~18°N y 20°N de latitud y ~71°W y 75°W de longitud. Población estimada reciente: alrededor de 11–12 millones de habitantes (valor aproximado sujeto a actualización por censos oficiales).

Transporte y accesibilidad

Por su relieve, la red de carreteras es limitada y en muchas zonas rurales las vías son de difícil tránsito. Los principales puertos y el aeropuerto internacional en la región de Puerto Príncipe conectan al país con el resto del Caribe y el mundo, pero la infraestructura portuaria y aeroportuaria requiere mejoras continuas.

Observaciones finales

La geografía de Haití, con su combinación de montañas, valles fértiles, penínsulas e islas, ofrece diversidad paisajística y recursos importantes, pero también plantea desafíos significativos en materia de gestión ambiental, prevención de desastres y desarrollo sostenible. La planificación territorial, la reforestación y la inversión en infraestructuras resilientes son claves para reducir la vulnerabilidad y aprovechar mejor sus recursos naturales.

Clima

Haití tiene un clima tropical, pero modificado por la elevación y los vientos alisios (vientos que vienen del noreste, del océano Atlántico, llenos de vapor de agua), que soplan desde el Atlántico todo el año. En las tierras bajas con montañas al noreste, el clima es árido (seco) porque los vientos alisios dejan el agua en esas montañas y no en los valles y llanuras.

Hay dos estaciones de lluvias, en primavera y otoño en el sur, y en primavera e invierno en el norte. De junio a noviembre (sobre todo de agosto a octubre) son frecuentes las tormentas tropicales y los huracanes, que pueden causar muchos daños en el país.

Islas

Hay varias islas y cayos más pequeños que forman parte de Haití. Las islas más grandes son:

Gonâve (en francés: Île de la Gonâve), en el Golfo de Gonâve; forma parte del Departamento del Oeste. Tiene una superficie de 743 km². Su nombre taíno era Guanabo.
Tortuga (en francés: Île de la Tortue), situada frente a la costa noroeste de La Española, en el océano Atlántico; forma parte del Departamento Norte-Oeste. Tiene una superficie de 180 km. ²Su nombre taíno era Baynei. Es muy famosa porque en ella vivieron muchos piratas. El nombre de la isla proviene de su forma de tortuga (en español, tortuga es una "tortuga").
Île à Vache, también llamada Île-à-Vaches, cerca de la costa suroeste de La Española. Forma parte del Departamento del Sur y tiene una superficie de 52 km. ²Su nombre taíno era Iabaque.
Cayemitas, dos islas, Petite Cayemite y Grand Cayemite, en el Golfo de Gonâve. Forman parte del departamento de Grand'Anse y tienen una superficie total de 45 km. ²El nombre taíno era Cahaimi.

Montañas y valles

Las cadenas montañosas tienen una dirección noroeste-sudeste, excepto en el sur de la península, donde tienen una dirección oeste-este. Las montañas están separadas por valles con la misma dirección general.

De norte a sur, las principales cordilleras y valles son:

La Plaine du Nord ("Llanura del Norte"), a lo largo de la costa norte desde Cap-Haïtien hasta la República Dominicana, donde se llama Valle del Cibao.
El Macizo del Norte, que en la República Dominicana se llama Cordillera Central. La montaña haitiana más alta de esta cordillera es el Gros Morne (1.198 m).
La Meseta Central ("Plateau Central") es un gran valle alto.
La meseta de Bombardopolis (640 m), las Montagnes de Terre Neuve (1.100 m, Morne Goreille), las Montagnes Noires (1.700 m, Pic Bonhomme). Todas estas cadenas forman un grupo de montañas.
La llanura y el valle del Artibonite, entre las montañas mencionadas arriba y abajo. Es el valle formado por el río Artibonite y sus afluentes haitianos.
La Chaîne des Matheux (Morne Delpech, 1.600 m) y las Montagnes du Trou d'Eau (Morne Ma Pipe, 1.510 m) forman un grupo que se une al anterior para formar, en la República Dominicana, la Sierra de Neiba.
El Cul-de-Sac (Haití) o Hoya de Enriquillo (República Dominicana), es un valle notable, con dirección oeste-este, de baja elevación (en promedio 50 m con algunos puntos por debajo del nivel del mar) y con el lago Êtang Saumatre en el extremo oriental, en la frontera con la República Dominicana. Puerto Príncipe se encuentra en el extremo occidental de este valle.
El Macizo de la Hotte (Pic Macaya, 2.405 m) y el Macizo de la Selle (Pic o Morne La Selle, 2.680 m, la montaña más alta de Haití) se encuentran en el sur de la península. El Macizo de la Selle se llama Sierra de Bahoruco en la República Dominicana. La isla de Gonâve (Morne La Pierre, 776 m) pertenece, en términos geológicos, al Macizo de la Selle.

Ríos y lagos

El río Artibonite es el más largo de la isla y de Haití. Tiene 321 km de longitud (68 km en la República Dominicana, 253 km en Haití). Nace en la Cordillera Central (República Dominicana) y desemboca en el Golfo de Gonâve. Su cuenca hidrográfica tiene una superficie de 6.399 km² en Haití y 2.614 km² en la República Dominicana.

Otro río haitiano importante es el Trois Rivières (Tres Ríos). Tiene 150 km de longitud, nace en el Macizo del Norte y desemboca en el océano Atlántico, cerca de la ciudad de Po//.

Otros lagos son Étang de Miragoâne (25 km²), de agua dulce a 4 km al sureste de la ciudad de Miragoâne; y Trou Caïman (16,2 km²), un pequeño lago a 6 km de Étang Saumâtre.

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Preguntas y respuestas

P: ¿Cuál es la superficie total de Haití?

R: Haití tiene una superficie total de 27.750 km2.

P: ¿Cuáles son las fronteras de Haití?

R: Las fronteras de Haití son la República Dominicana al este, el océano Atlántico al norte y el mar Caribe al sur y al oeste.

P: ¿Dónde se encuentra Puerto Príncipe?

R: Puerto Príncipe es un puerto marítimo situado en la costa oeste.

P: ¿Qué países limitan con Haití?

R: Cuba está al noroeste y Jamaica al suroeste de Haití.

P: ¿Qué separa Cuba de La Española?

R: El Paso de Winward separa Cuba de La Española.

P: ¿Qué separa Jamaica de La Española?

R: El Canal de Jamaica separa Jamaica de La Española.

P: ¿Cuántas penínsulas tiene Haití?

R: Hay dos grandes penínsulas en Haití: la del Noroeste, en el océano Atlántico, y la del Sur, en el mar Caribe.