Isla de la Tortuga
Île de la Tortue (Isla de la Tortuga en español, Il Latòti en kréyòl) es una isla caribeña que forma parte de Haití, frente a la costa noroeste de La Española. Su nombre taíno era Baynei.
Durante el siglo XVII, la isla fue un importante centro de piratería en el Caribe, donde los piratas comerciaban con los bienes robados en barcos y ciudades y se quedaban durante días antes de salir a intentar capturar otros barcos.
Geografía
En geología, se considera el extremo occidental de la región de la Cordillera Septentrional de la isla de La Española, aunque la isla Tortuga esté separada de la isla principal.
La isla de la Tortuga está separada de la costa norte de Haití por un estrecho de 8,9 a 15 km llamado Canal de la Tortue. La isla tiene 37,5 km de largo y unos 7 km de ancho, con una superficie de 193 km². No hay grandes montañas, pero la mayor parte del terreno tiene entre 240 y 300 metros de altura; el punto más alto es el Morne La Visite (340 m).
La isla es una comuna (como municipio), en el Departamento del Norte. Forma parte del distrito de Port-de-Paix, que forma parte de un departamento como distrito.
Población
En 2004 vivían 30.000 personas en la isla de la Tortuga. Sólo hay pequeñas poblaciones; Aux Palmistes, en el sureste, es la mayor ciudad de la isla.
Historia
Cristóbal Colón vio esta isla el 6 de diciembre de 1492 y la visitó el 14 de diciembre. Llamó a la isla La Tortuga, porque tiene la forma, vista desde el mar, de una tortuga.
A los españoles no les interesaba la isla Tortuga porque intentaban formar una colonia en la gran isla de La Española. Así que esta isla estuvo sin gente durante la mayor parte del siglo XVI.
Personas de diferentes países europeos, principalmente de Inglaterra, vinieron a vivir a esta isla. En 1625, los franceses llegaron a esta isla desde la isla de San Cristóbal. Vivieron en la parte sur de la isla, donde hay tierras llanas, e intentaron cultivar algunos productos, como el tabaco. También iban a La Española, a la que llamaban la Grande Terre ("la Gran Tierra") para cazar vacas y cerdos salvajes y, como utilizaban una técnica de cocina taína con humo conocida como "boucan", se les conocía como boucaniers ("bucaneros"). Vendían la carne ahumada y el cuero (piel seca utilizada para fabricar calzado y ropa) a los barcos que llegaban a la isla.
Los españoles intentaron sacar a esa gente de la isla y la invadieron varias veces, pero cada vez volvían a La Española y la isla de Tortuga era tomada de nuevo. En 1640 un ingeniero francés llamado Jean La Vasseur fue enviado a gobernar Tortuga. Construyó el Fuerte de Rocher [1640]. La Vasseur abrió el puerto a los forajidos de todas las naciones.
Desde la isla de Tortuga, la gente comenzó a trasladarse al norte de La Española, principalmente a las zonas de las grandes llanuras, fundando ciudades como Port-de-Paix (1665), Cap-Français (1670) y Fort-Dauphin (1731). Luego, la isla de la Tortuga perdió su importancia y muy poca gente ha vivido aquí después de esos años, incluso en la actualidad.
Turismo
Hay varias playas buenas en la isla de Tortuga; Point Saline, en el extremo occidental, es considerada por muchos la mejor playa de la isla.
En Basse-Terre, en la costa sureste, aún quedan restos del Fuerte de la Roche construido en 1630 por los franceses.
Hay varias cuevas interesantes, como la Grotte au Bassin, la Grotte de la Galerie y otras.
