Feijoa o guayaba de piña: definición, origen y características
Descubre qué es la feijoa o guayaba de piña, su origen, características, cultivo y curiosidades de esta exótica fruta tropical.
La feijoa es el fruto de Acca sellowiana, un arbusto de hoja perenne o un pequeño árbol de 1 a 7 m de altura. Pertenece a la familia de las mirtáceas y se caracteriza por su porte denso, sus hojas coriáceas y una floración muy llamativa, con pétalos blancos y estambres rojos. Procede de las tierras altas del sur de Brasil, partes de Colombia, Uruguay, Paraguay y el norte de Argentina. También se cultiva en Azerbaiyán , Irán (Ramsar), Georgia, Rusia (Sochi), Nueva Zelanda y Tasmania Australia.
Características del fruto
La fruta también se llama "guayaba de piña" o "guavasteen". Es una baya de forma ovalada o alargada, con piel verde y algo rugosa, que puede ser lisa o ligeramente cerosa según el grado de maduración. Su pulpa es jugosa, de color blanco crema o translúcida, y contiene pequeñas semillas comestibles en la parte central. El aroma es intenso y muy agradable, con notas que recuerdan a la piña, la guayaba, la fresa y la menta.
Su sabor suele describirse como dulce con un toque ácido, aunque esto puede variar según la variedad, el clima y el momento de cosecha. Cuando el fruto está en su punto justo, la pulpa se separa con facilidad y desprende un perfume más marcado.
Origen y cultivo
La feijoa se adapta bien a climas templados y subtropicales, especialmente en zonas donde los inviernos son suaves y no hay heladas intensas y prolongadas. Prefiere suelos bien drenados, exposición soleada y cierta humedad ambiental. Es una planta apreciada tanto por su valor frutal como ornamental, ya que sus flores son vistosas y atraen polinizadores.
En muchas regiones se cultiva en jardines, huertos familiares y plantaciones comerciales. La producción suele mejorar cuando existen varias plantas cercanas, porque la polinización cruzada favorece una mayor cantidad de frutos y un mejor tamaño.
Usos y consumo
La feijoa se consume principalmente fresca, cortada por la mitad y extraída con cuchara. También puede utilizarse en mermeladas, compotas, jugos, helados, postres, salsas y repostería. Su aroma intenso la hace especialmente interesante para preparaciones caseras y productos artesanales.
Además de su buen sabor, es una fruta valorada por su aporte de agua, fibra y compuestos aromáticos naturales. Por ello, suele considerarse una opción ligera y muy versátil en la cocina.
Descripción del fruto y de la planta
El fruto madura en otoño, es verde y tiene el tamaño y la forma de un huevo. Tiene un sabor dulce y aromático. La pulpa es jugosa. Los frutos caen cuando están maduros, pero se pueden recoger del árbol antes para evitar que se magullen. Los frutos de la feijoa tienen un olor característico. El benzoato de metilo es una sustancia química que huele fuertemente a feijoa y el aroma de la fruta se debe principalmente a ésta y otras sustancias químicas estrechamente relacionadas.
Condiciones de cultivo
Se trata de una planta de clima cálido a subtropical que también crece en los trópicos, pero que requiere cierto enfriamiento invernal para fructificar. En el hemisferio norte se ha cultivado hasta el oeste de Escocia, pero no fructifica todos los años, ya que las temperaturas invernales inferiores a -11 °C matan los botones florales. Se cultiva mucho en Nueva Zelanda, donde es un árbol de jardín muy popular y la fruta suele estar disponible en temporada.
Comer
La fruta se suele comer cortándola por la mitad y sacando la pulpa con una cuchara. En Nueva Zelanda es muy popular guisarlas en una olla con azúcar y servirlas calientes con helado de vainilla en invierno[]. Los frutos tienen una pulpa dulce y jugosa y una carne ligeramente arenosa cerca de la piel. El sabor es aromático y dulce. La propia piel es ácida y agria, pero también comestible. Si no se dispone de los utensilios necesarios para comerla de esta manera, la feijoa se puede partir o morder por la mitad, y exprimir el contenido para consumirlo.
La madurez de los frutos no siempre es evidente desde el exterior, ya que permanecen verdes hasta que están demasiado maduros o se pudren. Cuando los frutos están inmaduros, la pulpa de la semilla es blanca y opaca, y se vuelve clara y gelatinosa cuando está madura. Los frutos están en su punto óptimo de maduración cuando la pulpa de la semilla se ha convertido en una gelatina transparente sin ningún indicio de pardeamiento. Una vez que la pulpa de la semilla y la carne que la rodea empiezan a dorarse, la fruta está demasiado madura y no debe consumirse.
Cortar la fruta demasiado madura
Flores de Acca
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la feijoa?
R: La feijoa es una fruta que proviene del arbusto de hoja perenne o árbol pequeño Acca sellowiana.
P: ¿De dónde procede la feijoa?
R: La feijoa procede de las tierras altas del sur de Brasil, partes de Colombia, Uruguay, Paraguay y el norte de Argentina.
P: ¿Dónde más se cultiva la feijoa?
R: La feijoa también se cultiva en Azerbaiyán, Irán (Ramsar), Georgia, Rusia (Sochi), Nueva Zelanda y Tasmania (Australia).
P: ¿Qué altura puede alcanzar el arbusto o árbol de Acca sellowiana?
R: El arbusto o árbol de Acca sellowiana puede alcanzar entre 1 y 7 metros de altura.
P: ¿Qué otros nombres recibe la feijoa?
R: La feijoa también recibe el nombre de "guayaba piña" o "guavasteen".
P: ¿La feijoa es una planta de hoja perenne o caduca?
R: La feijoa es una planta de hoja perenne.
P: ¿Qué tiene de especial el fruto de la feijoa?
R: La fruta feijoa tiene un sabor único que a menudo se describe como una mezcla de piña, guayaba y menta.
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