La fecundación de las orquídeas
La fertilización de las orquídeas es un libro de Charles Darwin
El libro se publicó el 15 de mayo de 1862 con el título completo On the various contrivances by which British and foreign orchids are fertilised by insects, and on the good effects of intercrossing.
El libro anterior de Darwin, Sobre el origen de las especies, había mencionado brevemente las interacciones evolutivas entre los insectos y las plantas que fecundaban. Esta nueva idea fue explorada en detalle en el caso de las orquídeas. Los estudios de campo y las investigaciones científicas prácticas fueron al principio un recreo para Darwin, un alivio del trabajo pesado de escribir. El trabajo se convirtió en experimentos agradables y desafiantes, y contó con la ayuda de su familia, sus amigos y un amplio círculo de corresponsales.
El libro fue su primera demostración detallada de la selección natural. En él explicaba cómo las complejas relaciones ecológicas daban lugar a la coevolución de las orquídeas y los insectos. Se ha dicho que el libro condujo directa o indirectamente a todos los trabajos modernos sobre la coevolución y la evolución de la especialización extrema. Influyó en los botánicos y reavivó el interés por la idea, durante mucho tiempo olvidada, de que los insectos participaban en la polinización de las flores. Apoyó su opinión de que la selección natural conducía a una variedad de formas gracias a los importantes beneficios logrados por la fecundación cruzada. Aunque el público en general mostró menos interés y las ventas del libro fueron escasas, consolidó a Darwin como botánico de referencia. Orquídeas fue el primero de una serie de libros sobre sus investigaciones sobre las plantas.
El libro describe cómo la relación entre los insectos y las plantas dio lugar a las bellas y complejas formas que habían fascinado a muchos naturalistas. Al mostrar cómo se desarrollan las adaptaciones paso a paso, Darwin rebatió la opinión de que los bellos organismos eran obra de un Creador. Las minuciosas observaciones, los experimentos y la detallada disección de las flores por parte de Darwin explicaron características hasta entonces desconocidas, como el rompecabezas del Catasetum, tres tipos de flores completamente diferentes. Darwin explica cómo la Catasetum saccatum, una especie tropical sudamericana, lanza sus pegajosos sacos de polen con una fuerza explosiva cuando un insecto toca un pelo (seta). Su amigo Thomas Huxley le dijo: "¿De verdad crees que puedo creer todo eso?".
En el libro, Darwin hizo algunas predicciones famosas, incluida su propuesta de que el largo nectario de Angraecum sesquipedale significaba que debía haber una polilla con una probóscide igualmente larga. Esto se confirmó en 1903 cuando se encontró la Xanthopan morgani praedicta en Madagascar.
Xanthopan morgani praedicta , la polilla cuya existencia predijo Darwin.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es el título completo del libro de Charles Darwin La fecundación de las orquídeas?
R: El título completo del libro de Charles Darwin Fertilisation of Orchids es On the various contrivances by which British and foreign orchids are fertilised by insects, and on the good effects of intercrossing.
P: ¿Cuál era el propósito de este libro?
R: El propósito de este libro era explorar en detalle las interacciones evolutivas entre los insectos y las plantas que fecundan, así como demostrar cómo las complejas relaciones ecológicas dan lugar a la coevolución entre orquídeas e insectos.
P: ¿Cómo se desarrolló esta obra para Darwin?
R: Este trabajo pasó de ser una recreación para Darwin a convertirse en experimentos amenos y desafiantes con la ayuda de su familia, amigos y un amplio círculo de corresponsales.
P: ¿Cómo influyó este libro en los botánicos?
R: Este libro influyó en los botánicos al reavivar el interés por la idea de que los insectos desempeñaban un papel en la polinización de las flores, así como al apoyar la opinión de Darwin de que la selección natural conducía a la variedad a través de la fecundación cruzada.
P: ¿Qué dijo Thomas Huxley sobre los hallazgos de este libro?
R: Thomas Huxley dijo "¿De verdad cree que puedo creerme todo eso?" al hablar de los hallazgos de este libro.
P: ¿Qué famosa predicción hizo Darwin en este libro?
R: En este libro, una famosa predicción hecha por Darwin fue su propuesta de que el largo nectario de la Angraecum sesquipedale significaba que debía existir una polilla con una probóscide igualmente larga, lo que se confirmó en 1903 cuando se encontró la Xanthopan morgani praedicta en Madagascar.
