Electric Light Orchestra (ELO): historia, sonido y legado

La mudanza

El grupo comenzó como un proyecto paralelo de otra banda, The Move, de los músicos Roy Wood y Jeff Lynne. Mientras que The Move había añadido toques de música clásica a sus éxitos pop, Wood y Lynne querían fusionar más estrechamente la música rock y la clásica. El baterista de Move, Bevan, se unió a su proyecto. Wood tocó casi todos los instrumentos no rockeros en su primer álbum. Aprovecharon al máximo la tecnología de los estudios de grabación, incluida la grabación multipista y la sobregrabación.

Su primer álbum se tituló Electric Light Orchestra. Se publicó con ese nombre en el Reino Unido. Cuando el álbum se publicó en Estados Unidos, su discográfica americana, United Artists, no sabía que el álbum se titulaba como el grupo. Llamaron a la discográfica británica de la ELO para preguntar por el título. Cuando nadie respondió, se escribió "No Answer". Confundido más tarde con el título, el álbum apareció en América como No Answer. El primer sencillo del grupo se tituló "10538 Overture". Se convirtió en un favorito de la radio FM. Con el tiempo, la música de la ELO se hizo más popular que la de The Move. The Move se disolvió y Electric Light Orchestra se convirtió en un grupo a tiempo completo.

ELO

Roy Wood decidió abandonar la ELO a mitad de la grabación del segundo álbum. Creó otra banda llamada Wizzard. Jeff Lynne asumió el liderazgo, y McDowell, Kaminski y Gale se unieron. El álbum, ELO 2, se terminó y se publicó, pero no gustó tanto como el primero. Un sencillo del álbum fue una versión de "Roll Over Beethoven" de Chuck Berry. Añadía partes de muchas composiciones de Beethoven a la canción de Berry. Se convirtió en otro éxito radiofónico.

Su tercer álbum, On the Third Day, incluía una interpretación rockera de "In the Hall of the Mountain King". El álbum tuvo otro single de éxito, titulado "Showdown". La ELO comenzó a hacer giras por los Estados Unidos. Empezaron con un público reducido. Con el tiempo se hicieron más populares y añadieron toques teatrales a sus espectáculos. Los nuevos micrófonos de contacto permitían a los músicos clásicos moverse e incluso bailar en el escenario, como hacían los músicos pop. El público disfrutaba viéndolos.

Para su cuarto álbum, Eldorado, la ELO había pasado de sobregrabar su pequeña composición a grabar con orquestas reales. Tuvieron problemas cuando trabajaron en su Inglaterra natal. Los músicos clásicos británicos solían atenerse más a las normas del sindicato que al trabajo de hacer música. A veces se retiraban durante las grabaciones. Esto perjudicaba el proceso de elaboración de sus discos, así que la ELO probó con un estudio llamado Musicland en Múnich, Alemania. Les gustó el funcionamiento del estudio y los músicos alemanes eran más dedicados. La ELO utilizó Musicland muchas veces más.

Su siguiente álbum, Face the Music (1975), produjo dos singles de éxito, "Strange Magic" y "Evil Woman". La ELO se hizo aún más popular. Un álbum recopilatorio, Olé ELO, incluía la mayoría de sus primeros singles. Tres canciones de su álbum de 1976, A New World Record, se convirtieron en éxitos mundiales. Se trata de "Telephone Line", "Livin' Thing" y "Do Ya", que era un remake de una canción de Move.

La ELO grabó un álbum doble en 1977, Out of the Blue, que incluía "Turn to Stone", "Sweet Talkin' Woman" y "Mr. Blue Sky", que también se convirtieron en discos de éxito. La banda realizó una gira por todo el mundo, con un escenario que parecía un OVNI, que se abría para mostrar a la banda actuando en su interior. Sus espectáculos incluían mucha iluminación en el escenario y efectos láser.

Su siguiente álbum, Discovery, no apareció hasta 1979. El sello discográfico de la ELO, Jet Records, cambió de distribuidores de United Artists a Columbia Records, y esto fue parte del retraso. Discovery incluía dos singles, "Shine a Little Love" y "Don't Bring Me Down". "Don't Bring Me Down" fue el primer sencillo de la ELO que no incluía ningún instrumento clásico. Columbia publicó un álbum de Grandes Éxitos, que solapaba algunas de las canciones de la ELO de Olé con otras posteriores.

1980s

La ELO se hizo menos popular durante la década de 1980. Tuvieron menos éxitos. Grabaron la banda sonora de Xanadú con la cantante Olivia Newton-John. También publicaron los álbumes Time (con la canción principal y "Hold On Tight" como sencillos) en 1981, Secret Messages (con "Stranger") en 1983, y finalmente Balance of Power, que incluía "Calling America", en 1986. Para entonces, los músicos clásicos se habían marchado. Lynne grababa ahora sus partes con sintetizadores o músicos de sesión.

Jeff Lynne se dedicó a producir a otros artistas, como los Everly Brothers, y dejó de trabajar con Electric Light Orchestra en 1986. Sin embargo, la mayoría de los miembros restantes querían seguir trabajando juntos y se reagruparon, primero como una banda llamada OrKestra, y más tarde como "ELO Part II". Estas formaciones estuvieron de gira durante años, tocando los viejos éxitos de la ELO y publicando dos álbumes de material nuevo, mientras Lynne continuaba con su carrera de productor. Lynne también publicó un álbum en solitario, Armchair Theatre, en 1990, y formó los Traveling Wilburys con el ex Beatle George Harrison.

2000s

Lynne grabó un álbum, Zoom, en 2001, de nuevo con el nombre de la ELO, pero con un nuevo grupo de músicos. Hizo un puñado de apariciones en televisión con la nueva formación. Tocaron tanto canciones antiguas como nuevas. También planeó una gira con ellos. Sin embargo, el interés por la banda no fue muy grande y la mayoría de los conciertos se cancelaron.

La música de Electric Light Orchestra tuvo una débil presencia en la cultura popular desde mediados de los 80 hasta principios de los 2000. Su mezcla de música clásica y rock hacía que su música fuera difícil de incluir en las listas de reproducción de la radio. La música de la ELO ha resurgido en la década de 2000 gracias a su uso en las bandas sonoras de las películas, y también en anuncios publicitarios como el de Monster.

• The Electric Light Orchestra (1971)
• Electric Light Orchestra II (1973)
• Al tercer día (1973)
• Eldorado (1974)
• Face the Music (1975)
• Un nuevo récord mundial (1976)
• Out of the Blue (1977)
• Descubrimiento (1979)
• Xanadú (1980)
• El tiempo (1981)
• Mensajes secretos (1983)
• Equilibrio de poder (1986)
• Zoom (2001)
• Solo en el universo (2015)