Sintetizador
Un sintetizador musical es un instrumento que utiliza la electricidad para producir sonidos musicales. Son el principal instrumento para hacer música electrónica. Muchos sintetizadores tienen un teclado como el de un piano. Cuando se toca el teclado de un piano, los sonidos se producen golpeando martillos suaves contra cuerdas muy tensadas. Cuando se toca el teclado de un sintetizador, los sonidos se producen encendiendo y apagando osciladores eléctricos. Como "sintetizador" es una palabra tan grande, se suele acortar a "sintetizador".
Telharmonium, Thaddeus Cahill 1897
Trautonio, 1928
Cómo funcionan los sintetizadores
Un oscilador es algo que "vibra" o repite el mismo patrón. El péndulo de un reloj, por ejemplo, es un oscilador muy lento. La cuerda de un piano "oscila" al ser golpeada por un martillo.
Los osciladores eléctricos pueden fabricarse con transistores. Convierten la electricidad en patrones eléctricos, o señales, que se repiten una y otra vez. Cuando se pulsan diferentes teclas, se escuchan diferentes notas. Esto se consigue haciendo que la señal del oscilador se repita a diferentes velocidades.
La señal puede aumentar su intensidad y enviarse directamente a un altavoz. Pero el sonido de una simple señal puede resultar aburrido al cabo de un rato. Los sonidos pueden hacerse más interesantes de muchas maneras.
Por ejemplo
- A menudo, las señales se modelan cambiando la velocidad con la que se hacen fuertes y luego se suavizan. Este método, llamado "ADSR", ayuda a los sintetizadores a sonar más como instrumentos antiguos: pianos, trompetas, flautas, etc.
- Las señales de varios osciladores diferentes pueden combinarse. Esto ayuda a conseguir un sonido más rico.
- A continuación, la señal puede enviarse a uno o varios filtros. Los filtros se utilizan para eliminar partes de la señal. Por ejemplo, pueden hacer que la señal suene "más brillante" o "más apagada", "suave" o "dura".
- Muchos sintetizadores utilizan osciladores especiales llamados "LFO". Por ejemplo, un LFO puede controlar el volumen de la señal o el tono de la misma. Un LFO puede incluso controlar las acciones de los filtros.
Al combinar muchos de estos métodos, los sintetizadores pueden sonar ahora de forma muy parecida a los instrumentos antiguos. Por ejemplo, hay sintetizadores especiales llamados "sintetizadores de batería" que se utilizan sólo para hacer los sonidos que podría hacer un baterista. Los sintetizadores también pueden crear muchos sonidos nuevos nunca antes escuchados.
A principios de la década de 2000, los ordenadores se hicieron lo suficientemente rápidos como para poder fabricar "sintetizadores de software". Se trata de programas informáticos diseñados para parecer y funcionar como un sintetizador. Suelen ser menos costosos, por lo que se pueden utilizar más. La mayoría de estos programas pueden descargarse gratuitamente, aunque esto puede ser ilegal.
Existen herramientas especiales para tocar sintetizadores. Por ejemplo, una cosa llamada "controlador de viento" permite a los músicos de instrumentos de viento utilizar sus habilidades especiales. Pero todavía se necesitan más formas de controlar los sintes para hacerlos más expresivos.
