Tabor (tambor portátil): definición y usos militares y festivos

Descubre el tabor: historia, características y usos del tambor portátil en el ejército, desfiles y fiestas. Tradición, ritmo y cultura.

Tabor o tabret (galés: Tabwrdd) es un tambor portátil que se toca con una mano. La palabra "tabor" es simplemente una variante inglesa de una palabra latina que significa "tambor". Se ha utilizado en el ejército como instrumento de marcha y en desfiles.

Descripción general

El tabor es un tambor ligero y relativamente pequeño diseñado para sostenerse y tocarse con una sola mano o colgando del cuerpo mediante una correa. Su uso más característico es en combinación con una pequeña flauta de tres agujeros: el ejecutante sostiene la flauta con la boca y toca la melodía con una mano, mientras con la otra mano percute el tabor para marcar el ritmo. Esta asociación se conoce en inglés como "pipe and tabor".

Construcción y variantes

• Caja: suele ser cilíndrica, de madera o metal; las dimensiones varían, pero normalmente el diámetro es reducido (lo que facilita tocarlo con una mano) y la profundidad es poco mayor que la de una caja pequeña.
• Parches: tradicionales de piel animal, hoy también sintéticos; pueden ser de una o dos caras.
• Mecanismos de tensión: cuerdas, aros o afinadores modernos para ajustar la tensión del parche.
• Variantes: existen tabores con cordales o nervios (snares) para producir un sonido más incisivo —estas versiones acercan al tabor a la caja militar— así como modelos sin ellos para un timbre más seco.

Historia y uso militar

El tabor tiene raíces medievales y renacentistas y fue un instrumento habitual en Europa. En el ámbito militar se usó como instrumento de marcha y señalización: diferentes redobles y toques marcaban ritmos de marcha, alarmas, cambios de guardia o llamadas a formación. Con el tiempo, las funciones de señalización del tabor evolucionaron hacia tambores más grandes y especializados (como la caja militar y el tambor de filas), pero el tabor permaneció ligado a tradiciones populares y ceremoniales.

Uso festivo y folclórico

Además del contexto militar, el tabor ha sido y es frecuente en celebraciones populares, danzas y desfiles. En diversas regiones de Europa se mantiene su presencia en:

• Morris dancing y procesiones en el Reino Unido.
• Fiestas tradicionales y representaciones de música medieval y renacentista en toda Europa.
• En España y otros países existen instrumentos equivalentes (por ejemplo, el tamboril) que cumplen funciones similares en la música de fiesta y las procesiones locales.

Técnica y accesorios

El tabor se toca normalmente con una baqueta ligera o con la mano según el modelo. Técnicas comunes:

• Golpes simples y dobles: para marcar el pulso y subdivisiones.
• Redobles y rodillos: para rellenar pasajes y enfatizar transiciones.
• Combinación con flauta: coordinación entre la melodía de viento y el ritmo del tambor —habilidad típica del ejecutante de "pipe and tabor".

Accesorios habituales: correas para colgar el instrumento, baquetas específicas y estuches protectores.

Mantenimiento y conservación

Para conservar un tabor:

• Evitar cambios bruscos de humedad y temperatura que dañen los parches de piel.
• Mantener la tensión adecuada del parche: no excesiva para evitar deformaciones, ni demasiado floja para no perder definición sonora.
• Limpiar y tratar la madera y las partes metálicas según recomendaciones del fabricante o del luthier.

Relación con otros tambores

El tabor es ancestralmente emparentado con otros tambores de marco y con la caja militar; puede considerarse uno de los predecesores funcionales de la caja moderna en cuanto a su uso para marcar ritmo y señales. Hoy se valora tanto por su papel histórico como por su sonoridad característica en agrupaciones de música antigua y en el folclore vivo de distintas regiones.

Búsqueda por letra