Teatro musical
Desde el siglo XVIII hasta los tiempos modernos, los formatos teatrales populares utilizaron, y dieron lugar, a la música y la danza. Además de poner en escena algunas óperas y operetas europeas, los compositores cubanos fueron desarrollando ideas que se adaptaban mejor a su público criollo. La música grabada fue la vía para que la música cubana llegara al mundo. El artista más grabado en Cuba hasta 1925 fue un cantante del Alhambra, Adolfo Colombo. Los registros indican que grabó unos 350 números entre 1906 y 1917, de los que hoy sobreviven muy pocos.
El primer teatro de La Habana se inauguró en 1776. La primera ópera compuesta en Cuba apareció en 1807. El teatro musical tuvo una enorme importancia en el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. La radio, que comenzó en Cuba en 1922, ayudó al crecimiento de la música popular porque proporcionó publicidad y una nueva fuente de ingresos para los artistas.
La zarzuela es un formato de opereta ligera a pequeña escala. Comenzó con un contenido español importado y se convirtió en un comentario continuo de los acontecimientos y problemas sociales y políticos de Cuba. Una serie de compositores de primera fila, como Ernesto Lecuona, produjo una serie de éxitos para los teatros de La Habana. Grandes estrellas como la vedette Rita Montaner, que sabía cantar, tocar el piano, bailar y actuar, fueron los equivalentes cubanos de Mistinguett y Josephine Baker en París.
Bufo
El teatro bufo cubano es una forma de comedia, ribaldo y satírico. Utiliza tipos de acción que pueden encontrarse en cualquier lugar del país. El bufo tuvo su origen hacia 1800-1815: Francisco Covarrubias "el caricaturista" (1775-1850) fue su creador. Poco a poco, los tipos cómicos se desprendieron de sus modelos europeos y se hicieron cada vez más creolizados y cubanos. Paralelamente, la música siguió su curso. La jerga de las barracas de los esclavos y de los barrios pobres se introdujo en las letras:
¡Una mulata me ha muerto!
¿Y no prendan a esa mulata?
Como ha de quedar el hombre vivo
¡si no prendan a quien matar!
La mulata es como el pan;
se debe como caliente,
que en dejandola enfriar
¡ni el diablo le mete el diente!
(¡Una mulata está hecha para mí!
Es más, ¡no la detienen!
¿Cómo puede un hombre vivir
¿Si no se llevan a este asesino?
Una mulata es como el pan fresco
Tienes que comerlo mientras está caliente
Si lo dejas hasta que se enfríe
Ni siquiera el diablo puede morderlo).
Guaracha
La guaracha es un género de tempo rápido y con letra. Tiene su origen en el teatro cómico bufo y, a principios del siglo XX, se interpretaba a menudo en los burdeles de La Habana. Las letras estaban llenas de jerga y se referían a acontecimientos y personas de la actualidad.
Contradanza
La contradanza es un baile históricamente importante. Llegó a Cuba a finales del siglo XVIII procedente de Europa. La contradanza es una danza de secuencia comunal, con las figuras de baile en un patrón establecido. El tempo y el estilo de la música eran brillantes y bastante rápidos. La primera composición cubana de una contradanza es San Pascual bailón, publicada en 1803. Los cubanos desarrollaron una serie de versiones creolizadas, que son un ejemplo temprano de la influencia de la tradición africana en el Caribe. La mayoría de los músicos eran negros o mulatos: ya a principios del siglo XIX había muchos esclavos liberados y mestizos viviendo en las ciudades cubanas.
"Las mujeres de La Habana tienen un gusto furioso por el baile; pasan noches enteras elevadas, agitadas, locas y derramando sudor hasta caer rendidas".
La contradanza suplantó al minué como baile más popular hasta que, a partir de 1842, dio paso a la habanera, un estilo muy diferente.
Danza
Esta, hija de la contradanza, también se bailaba en filas o en cuadros. También era una forma rápida de música y baile que podía estar en tiempo doble o triple. Con el tiempo, este tipo de baile fue sustituido por el danzón, que era, al igual que la habanera, mucho más lento y sosegado.
Habanera
La habanera se desarrolló a partir de la contradanza a principios del siglo XIX. Su gran novedad era que se cantaba, además de tocarse y bailarse. Su desarrollo se debió, al menos en parte, a la influencia de los inmigrantes francófonos. La revolución haitiana de 1791 hizo que muchos franceses coloniales y sus esclavos huyeran a Oriente. El cinquillo es un importante patrón rítmico que hizo su primera aparición en esta época.
El estilo de baile de la habanera es más lento y señorial que el de la danza; en la década de 1840 había habaneras escritas, cantadas y bailadas en México, Venezuela, Puerto Rico y España. Desde aproximadamente 1900, la habanera es una danza reliquia; pero la música tiene un encanto de época, y hay algunas composiciones famosas, como Tu, cuyas versiones se han grabado muchas veces.
El Vals
El vals llegó a Cuba en 1814. Fue el primer baile en el que las parejas no estaban unidas por un patrón de secuencia común. Se bailaba, y se sigue bailando, en compás de 3/4 con el acento en el primer tiempo. Al principio se consideraba escandaloso porque las parejas se enfrentaban entre sí, se abrazaban en el "cerrado" y, por así decirlo, ignoraban a la comunidad circundante. El vals entró en todos los países de América. El vals tiene otra característica: es un baile "itinerante", en el que las parejas se desplazan por la pista. En los bailes latinos, el movimiento progresivo de los bailarines es inusual, pero se da en algunos.
Zapateo
Danza típica del campesino o guajiro cubano Danza de parejas, con golpeteo de pies, principalmente por parte del hombre. Existen ilustraciones de siglos anteriores, pero la danza ya no existe.
Trova
En el siglo XIX surgió en Santiago de Cuba un grupo de músicos ambulantes, los trovadores, que se desplazaban para ganarse la vida cantando y tocando la guitarra. Tuvieron una gran importancia como compositores, y sus canciones han sido utilizadas en todo tipo de música cubana
Pepe Sánchez (1856-1918), fue el padre de la trova y el creador del bolero cubano. No tenía formación musical. Con un notable talento natural, componía números en su cabeza y nunca los escribía. Por ello, la mayoría de estos números se han perdido para siempre, aunque se conservan unas dos docenas porque amigos y discípulos los transcribieron. También creó jingles publicitarios antes de que naciera la radio. Fue el modelo y el maestro de los grandes trovadores que le siguieron.
El primero, y uno de los más longevos, fue Sindo Garay (1867-1968). Fue un destacado compositor de canciones, y sus mejores han sido cantadas y grabadas muchas veces. Garay también era analfabeto musical -de hecho, sólo aprendió el alfabeto a los 16 años-, pero en su caso no sólo se registraron partituras por parte de otros, sino que existen grabaciones. Emitió en la radio, hizo grabaciones y sobrevivió hasta los tiempos modernos. Solía decir: "¡No hay muchos hombres que hayan estrechado la mano tanto a José Martí como a Fidel Castro!".
Chicho Ibáñez (1875-1981) fue aún más longevo que Garay. Ibáñez fue el primer trovador especializado en el son cubano; también cantó guaguancos y piezas de la abakuá.
Muchos de los primeros trovadores, como Manuel Corona (que trabajaba en una zona de burdeles de La Habana), componían y cantaban guarachas como equilibrio para los boleros más lentos.
Bolero
Se trata de una forma de canto y baile muy diferente a su homónimo español. Se originó en el último cuarto del siglo XIX con el fundador de la trova tradicional, Pepe Sánchez. Él escribió el primer bolero, Tristezas, que todavía se canta hoy en día. El bolero siempre ha formado parte del repertorio de los músicos de trova. El bolero demostró ser excepcionalmente adaptable y dio lugar a muchas variantes. Lo más típico fue la introducción de síncopas, que dieron lugar al bolero-son, al bolero-mambo y al bolero-cha. El bolero-son se convirtió durante varias décadas en el ritmo más popular para bailar en Cuba, y fue este ritmo el que la comunidad internacional de baile recogió y enseñó como la mal llamada "rumba".
Danzón
La influencia europea en el desarrollo musical posterior de Cuba está representada por el danzón, una forma musical elegante que en su día fue la música más popular de Cuba. Es un descendiente de la contradanza cubana creolizada. El danzón marca el cambio que se produjo desde el estilo de baile de secuencia comunal de finales del siglo XVIII a los bailes de pareja de épocas posteriores. El estímulo para ello fue el éxito del otrora escandaloso vals, en el que las parejas bailaban de frente e independientemente de otras parejas, no como parte de una estructura preestablecida. El danzón fue el primer baile cubano que adoptó tales métodos, aunque hay una diferencia entre ambos bailes. El walz es un baile de salón progresivo en el que las parejas se mueven por la pista en sentido contrario a las agujas del reloj; el danzón es un baile de "pañuelo de bolsillo" en el que la pareja se mantiene dentro de una pequeña zona de la pista.
El danzón se exportó con éxito popular a toda América Latina, especialmente a México. Ahora es una reliquia, tanto en la música como en la danza, pero sus descendientes altamente orquestados siguen vivos.
Hijo
El son, decía Cristóbal Díaz, es el género más importante de la música cubana, y el menos estudiado. Se puede decir con justicia que el son es a Cuba lo que el tango a Argentina o la samba a Brasil. Además, es quizás la más flexible de todas las formas de música latinoamericana. Su gran fuerza es la fusión entre las tradiciones musicales europeas y africanas. Sus instrumentos más característicos son la guitarra cubana, conocida como el tres, y el conocido bongó de dos cabezas; están presentes desde sus inicios hasta la actualidad. También son típicas las claves, la guitarra española, el contrabajo y, desde el principio, la corneta o trompeta y, finalmente, el piano.
El son surgió en Oriente, la parte oriental de la isla, fusionando la guitarra española y las tradiciones líricas con la percusión y los ritmos africanos. Ahora sabemos que su historia como forma diferenciada es relativamente reciente. No hay pruebas de que se remonte más allá de finales del siglo XIX. Se trasladó de Oriente a La Habana alrededor de 1909, llevado por miembros de la Permanente (el Ejército), que fueron enviados fuera de sus zonas de origen por política. Las primeras grabaciones fueron en 1918.
Hay muchos tipos de son. Odilio Urfé reconoció estas variantes:
son montuno
changuí
sucu-sucu
pregón
bolero-son
afro-son
son guaguancó
mambo
y ciertamente se puede añadir
salsa (en gran parte)
timba
Además, el son ha cambiado una y otra vez el danzón más antiguo para hacerlo más sincopado y de estilo criollo, a partir de 1910, pasando por el danzón-mambo y el chachachá hasta llegar a complejos arreglos modernos casi imposibles de clasificar.
El son varía mucho hoy en día, con la característica definitoria de un pulso de bajo sincopado que viene antes del tiempo de bajada, dando al son su ritmo distintivo; esto se conoce como el bajo anticipado.
Jazz cubano
La historia del jazz en Cuba estuvo oculta durante muchos años; sin embargo, ha quedado claro que su historia en Cuba es prácticamente tan larga como la de Estados Unidos.
Hoy en día se sabe mucho más sobre las primeras bandas de jazz cubanas, aunque una evaluación completa está plagada de la falta de grabaciones. Las migraciones y visitas a los Estados Unidos y el intercambio de grabaciones y partituras mantuvieron a los músicos de ambos países en contacto. En la primera parte del siglo XX hubo una estrecha relación entre los músicos de Cuba y los de Nueva Orleans. El director de orquesta del famoso Tropicana Club, Armando Romeu Jr, fue una figura destacada en el desarrollo del jazz cubano después de la Segunda Guerra Mundial. El fenómeno del cubop, y las jam sessions en La Habana y Nueva York, crearon auténticas fusiones que aún hoy influyen en los músicos.
