Museo Nacional del Tranvía de Crich: pueblo eduardiano y colección histórica

Antes de la Segunda Guerra Mundial, los tranvías eran un importante tipo de transporte público en muchas ciudades del Reino Unido. (Los tranvías tirados por caballos empezaron a construirse a finales del siglo XIX.) Después de la Segunda Guerra Mundial, empezaron a cerrar. Mucha gente pensó que los tranvías y las vías de comunicación estorbaban a los coches de motor y a los autobuses, y que el combustible para estos últimos costaba menos que el coste de fabricación de la electricidad. La mayoría de las redes de tranvías del Reino Unido habían cerrado en 1962. Sólo quedaba una en uso, el tranvía de Blackpool, que sigue funcionando en la actualidad.

En 1948, un grupo de entusiastas de los tranvías decidió comprar un tranvía descubierto en el que habían estado durante el último viaje en tranvía de Southampton Tramways. Por sólo 10 libras, compraron el Southampton nº 45. Aunque había tranvías y locomotoras en los museos británicos, en esa época no había museos en funcionamiento ni ferrocarriles patrimoniales en Gran Bretaña, por lo que al principio la idea de que los aficionados dirigieran un tranvía o un ferrocarril parecía imposible. En 1955 se creó la Sociedad del Museo del Tranvía y, en 1959, la Sociedad eligió un lugar para el museo tras una larga búsqueda. El lugar fue encontrado por la Sociedad de Preservación del Ferrocarril de Talyllyn cuando estaban desmontando la antigua vía del ferrocarril de George Stephenson para un proyecto en Gales.

En la década de 1840, cuando Stephenson construía el ferrocarril North Midland de Derby a Rotherham y Leeds, encontró carbón enterrado bajo tierra en el camino a Clay Cross. Decidió explotarlo y ganar dinero. Crich ya tenía una cantera de piedra caliza cuando empezó. Stephenson vio que podía utilizar esta piedra caliza y el carbón para fabricar cal quemada para uso agrícola y luego utilizar su ferrocarril para trasladarla. Para unir la cantera de Crich con las caleras de Ambergate, se construyó un nuevo ferrocarril de ancho de vía, que se dice fue el primero del mundo. El museo está construido en parte de la antigua cantera de Cliff, que la empresa de Stephenson compró.

Después de que los miembros de la Sociedad del Museo del Tranvía visitaran la cantera, compraron parte del terreno y los edificios. Desde que los compraron, la sociedad ha conseguido muchos tranvías, además de conseguir vías y energía para los tranvías. También se repararon muchos de los tranvías. En 1967, la sociedad decidió que crearía un pueblo alrededor del tranvía, ya que los tranvías no circulaban por las canteras de piedra caliza. Este fue el comienzo de Crich Tramway Village. El museo recibió mucho mobiliario urbano, e incluso algunos edificios enteros. Muchos de estos edificios han sido modificados para albergar las colecciones de libros, fotografías y archivos del museo.

En 1962, la Sociedad del Museo del Tranvía se convirtió en una empresa y un año más tarde pasó a ser una organización benéfica educativa. Desde entonces, la sociedad ha crecido con la ayuda de personas de todo el mundo. El Secretario de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte dijo que el museo tiene una muy buena colección. Fue uno de los primeros 26 museos a los que se les dijo esto en 1995.

Desde principios de la década de 2000, al trabajo de los voluntarios del museo y a los ingresos obtenidos por los visitantes se suman las subvenciones del Fondo de la Lotería del Patrimonio El museo sigue siendo una organización benéfica independiente, lo que significa que el gobierno no lo paga.

A principios de los años 90, el gobierno del Reino Unido decidió que los tranvías eran una forma de frenar los problemas de tráfico en el Reino Unido. Se inauguraron nuevos sistemas de tren ligero, o "tranvías de segunda generación", en ciudades como Manchester, Sheffield y Nottingham. Veinte años después se están construyendo más sistemas, como el de Edimburgo.

• 1948 - Se compra la Southampton 45 por 10 libras, con lo que se inicia la conservación de los tranvías británicos.
• 1955 - Se crea la Sociedad del Museo del Tranvía (TMS).
• 1959 - Crich es elegido como lugar para albergar el Museo Nacional del Tranvía.
• 1960 - Se inaugura el primer cobertizo para tranvías del museo en el lugar que ocupan las actuales Galerías del Taller.
• 1963 - Se pone en marcha el primer tranvía con el caballo "Bonny" y el Sheffield 15.
• 1964 - El primer servicio de tranvías eléctricos funciona con Blackpool & Fleetwood 2, Glasgow 22, Blackpool 40, Blackpool & Fleetwood 40, Southampton 45, Blackpool 49, Blackpool 59, Sheffield 510 y Grimsby e Immingham 20 (ahora llamado Gateshead 5).
• 1968 - Se abren las nuevas vías a Wakebridge. El museo tiene su primera "Gran Extravagancia del Transporte", una celebración. El Praga 180 llega durante la celebración.
• 1969 - Se abren los talleres del museo construidos expresamente.
• 1971 - El museo cuenta con sus primeros trabajadores remunerados a tiempo completo.
• 1978 - El Leicester 76 comienza a circular en el museo. Es el primer tranvía que se restaura.
• 1975 - El duque de Gloucester se convierte en patrón de la sociedad.
• 1978 - Se inaugura el tranvía panorámico a la Mina Gloria. También se inaugura la subestación eléctrica de Wakebridge.
• 1982 - Se inaugura la primera parte de la biblioteca del museo.
• 1983 - Comienza a funcionar el tranvía 106 del Consejo del Condado de Londres.
• 1985 - El museo presta los tranvías a Blackpool con motivo de su centenario de los tranvías eléctricos. La Corporación de Blackpool presta al museo el barco 607 y el globo 710 de Blackpool.
• 1988 - El museo presta tranvías para el Festival de Jardines de Glasgow.
• 1989 - El MET 331 comienza a funcionar, pero se llama Sunderland 100.
• 1990 - El museo presta tranvías para el Festival de Jardines de Gateshead. El Leeds 399 entra en servicio.
• 1991 - Se inaugura la sala de exposiciones, una gran sala que se utiliza para mostrar los tranvías.
• 1992 - El Secretario de Estado de Transportes inaugura el puente Bowes-Lyon. Se reabre la Sala de Exposiciones con la escena "El tranvía de noche" recién terminada y otras exhibiciones.
• 1993 - El Liverpool 869 comienza a circular. El Leamington & Warwick 1 llega al museo.
• 1994 - Llega el Den Haag 1147 (un tranvía holandés).
• 1995 - El Sheffield 74 comienza a funcionar. Llegan el Oporto 273 y la escoba de nieve Brill. Se inaugura la exposición del Comité de la Conferencia del Presidente (PCC).
• 1996 - Llega el Berlín 3006.
• 1997 - El primer "AccessTram" especialmente transformado, en forma de Berlín 3006, comenzó a circular para permitir a los visitantes menos capacitados dar un paseo en la línea del museo. El Chesterfied 7 y el London 1622 empezaron a funcionar.
• 1998 - El museo presta Blackpool & Fleetwood 2 y Blackpool 167 a Blackpool para el centenario del Tramroad de Fleetwood.
• 2001 - El Oporto 273 comenzó a funcionar. Fue restaurado con el dinero de una subvención del Fondo de la Lotería del Patrimonio (HLF).
• 2002 - Se abren la galería de observación del taller, la ampliación del taller y el pub Red Lion.
• 2003 - El Duque de Gloucester inaugura la sala de lectura de la biblioteca y el almacén de archivos.
• 2004 - La duquesa de Devonshire inaugura el paseo por el bosque y el sendero de esculturas.
• 2005 - El TMS cumple cincuenta años y hay varios eventos especiales para celebrarlo. Llega el Halle 902 (un tranvía alemán).
• 2008 - El museo recibe una subvención del HLF por valor de 900.000 libras esterlinas para restaurar el Taller de Piedra (en la foto de la derecha) y convertirlo en un centro de exposiciones y educación.
• 2009 - Cardiff 131 comenzó a funcionar. El Museo celebró tres eventos especiales con motivo de su 50º aniversario. Se conocen como "Crich50". El mecenas del Museo visita el museo y pronuncia un discurso desde la plataforma de Cardiff 131.
• 2010 - London Tramlink donó dos antiguos vehículos de obra al museo. Blackpool Transport anunció que donará seis tranvías al museo entre 2010 y 2015. Se trata de Balloon 712, Boat 607, Brush 630, Twin Set 672+682, Centenary 648 y Jubilee 762. El primero en llegar fue el Globo 712, el 27 de marzo. El museo prestó tres tranvías al tranvía de Blackpool para las celebraciones de su 125@ aniversario. Estos fueron el Blackpool & Fleetwood 'Rack' 2, el Blackpool Corporation 'Pantograph' 167 y el Oporto 273.
• 2011 - El Museo anunció que había rechazado la oferta del Centenary 648 y del Twin Set 672+682 de Blackpool debido a la falta de espacio para almacenar los tranvías. El Jubileo 762 se convirtió en el segundo tranvía de Blackpool en llegar al Museo el 7 de noviembre, y el Cepillo 630 fue el tercero en llegar el 22 de diciembre. El tranvía fue repintado antes de salir de Blackpool.

El museo cuenta con más de 60 tranvías procedentes de lugares como Berlín, Blackpool, Chesterfield, Den Haag, Derby, Douglas, Dundee, Edimburgo, Gateshead, Glasgow, Grimsby, Halle, Howth, Johannesburgo, Leeds, Leicester, Liverpool, Londres, Nueva York, Newcastle-upon-Tyne, Oporto, Paisley, Praga, Sheffield, Southampton y Sydney.

La mayoría de estos tranvías son de dos pisos y algunos tienen la parte superior abierta.

El museo cuenta con unos quince tranvías en pleno funcionamiento. Cada día que el museo está abierto, entre uno y cuatro de esos tranvías están en servicio en la línea de un kilómetro de longitud. También hay un tranvía de Berlín de 1969 que se ha transformado en un "tranvía de acceso".

Muchos de los tranvías pueden verse en el museo. Algunos, como el Blackpool Dreadnought 59 y el Blackpool OMO 5, están almacenados en el depósito del museo en Clay Cross.

El museo cuenta con tranvías que utilizan cuatro tipos de funcionamiento diferentes: a caballo, a vapor, diesel y eléctrico. La electricidad se utiliza para la mayoría de los tranvías de servicio y los coches de obra, pero durante un fin de semana al año funciona un tranvía de caballos. El museo cuenta con cinco tranvías de caballos, el Leamington & Warwick 1, el Chesterfield 8, el Oporto 9, el Sheffield 15 y el Cardiff 21, pero sólo se utiliza el Sheffield 15. El resto están en exposición. El museo también tiene expuesta una máquina de tranvía de vapor.

La mayoría de los sistemas tienen su sistema de cableado aéreo construido para funcionar con una sola forma de colector de corriente (la parte que da electricidad al tranvía). El museo ha sido construido para utilizar cualquiera de ellas, incluyendo los postes de los troles, los colectores de arco y los pantógrafos. La captación de corriente por conductos es otra forma de captación de corriente. El Blackpool 4 lo utiliza, y también se utilizó en Londres.

• Museo Beamish
• El tranvía de Blackpool
• Museo del Transporte de East Anglia
• Asociación de Transporte Ferroviario Ligero
• Maley & Taunton
• Sociedad Escocesa de Tranvías y Transportes
• Parque del Patrimonio de Summerlee (Coatbridge)
• El Museo del Trolebús en Sandtoft