Dassault Rafale
El Dassault Rafale es un avión de combate fabricado por la compañía aérea francesa Dassault Aviation. El prototipo voló por primera vez en 1986, pero fue introducido en 2001 por la Marine Nationale. El Rafale se introdujo en el Armée de l'Air en 2006.
Dassault Rafale M aterrizando en el portaaviones estadounidense USS Dwight D. Eisenhower.
Especificaciones
Utilizando el ala delta tradicional de los aviones Dassault, el Rafale es un caza bimotor construido en material compuesto y metal. Cerca del morro tiene unas pequeñas alas "canard" que sirven para estabilizar el avión durante ciertas fases del vuelo, especialmente a baja altura. La cabina puede ser de un solo asiento o tándem, según el tipo de avión. Dispone de un cañón automático interno de 30 mm de calibre. El Rafale dispone de 13 ó 14 puntos duros para armas externas:
- Misiles aire-aire Magic, Meteor y Mica.
- AS-30L, Apache y misiles tierra-aire Storm Shadow.
- Misil nuclear ASMP.
- Misil antibuque Exocet.
- A2SM y bombas guiadas Paveway.
La carga ofensiva máxima del Rafale es de 21 000 libras (9 500 kg).
La aviónica del Rafale consta de un radar de barrido electrónico RBE2, el sistema visual pasivo OSF y la guerra electrónica SPECTRA. Bajo las alas el Rafale puede llevar uno o dos pods de reconocimiento aéreo. Utiliza la comunicación Link 16 como la mayoría de los aviones de combate de la OTAN.
Fuerza aérea francesa Dassault Rafale B.
Variantes
- Rafale A : Designación asignada al primer prototipo, que voló en 1986.
- Rafale B : Designación asignada a la versión de asiento tándem.
- Rafale C : Denominación asignada a la versión monoplaza.
- Rafale M : denominación asignada a la versión monoplaza navalizada.
Usuarios
En 2013 los usuarios operativos del Rafale fueron:
Francia- Armée de l'Air.
- Escadron de Bombardement 1/91 Gascogne, también conocido como EB-1/91.
- Escadron de Chasse et d'expérimentation 5/330 Côte d'Argent, también conocido como EC-5/330.
- Escadron de Chasse 1/7 Provence, también conocido como EC-1/7.
- Escadron de Chasse 2/30 Normandie-Niemen, también conocido como EC-2/30.
- Escadron de Chasse 3/30 Lorraine, también conocido como EC-3/30.
- Escadron de Transformation Rafale 2/92 Aquitaine, también conocido como ETR-2/92.
- Marine Nationale.
- Flottille 11F.
- Flottille 12F.
A principios de 2013 en Francia negociando la venta de aviones con Brasil, India y Emiratos Árabes Unidos.
Dibujo de los Rafale B, C y M en servicio en Francia.
Compromisos militares internacionales
Afganistán
En la guerra de Afganistán el Armée de l'Air y la Marine Nationale utilizaron allí Rafale como bombarderos y aviones de reconocimiento. El arma principal de estos aviones era entonces una bomba guiada por láser. El Rafale de la Armada francesa voló desde el portaaviones francés Charles de Gaulle, llamado como el famoso general y hombre político. La última misión del Rafale francés en Afganistán fue en diciembre de 2011.
Libia
En la guerra de 2011 los Rafale y Mirage 2000 franceses bombardearon las fuerzas armadas del coronel Gadafi. Algunos proceden del portaaviones Charles de Gaulle, pero los aviones de las fuerzas aéreas francesas procedían de la base aérea de Solenzara, en Córcega. En este tipo el reabastecimiento aéreo era una obligación. Al igual que en Afganistán, los pilotos franceses dispararon bombas guiadas por láser, pero también misiles guiados por láser.
Mali
En enero de 2013 Francia lanza en Malí la operación Serval cuyo objetivo es luchar contra los terroristas islamistas que ocupan el norte. Las fuerzas francesas aéreas y terrestres están en alerta, e inmediatamente los primeros aviones de combate franceses lanzaron bombardeos nocturnos. Algunos son Rafale, pero también Mirage 2000D. Una vez que las tropas francesas se involucraron, incluyendo la Légion Étrangère y las fuerzas especiales, se utilizaron Rafale y Mirage 2000 para el apoyo aéreo cercano. Aviones de combate franceses operando desde el aeropuerto internacional de N'Djamena en Chad.
El Hornet americano y el Rafale M francés en vuelo conjunto.
