Compsognathus longipes: pequeño terópodo jurásico europeo
Pequeño terópodo carnívoro del Jurásico tardío, conocido por dos ejemplares casi completos hallados en Europa y por restos de lagartos en su estómago; clave para entender dinosaurios pequeños y su ecología.
Compsognathus longipes fue un dinosaurio de tamaño reducido que vivió a finales del Jurásico. Clasificado entre los terópodos, se considera un carnívoro ágil (carnívoro) que medía, según los ejemplares conocidos, alrededor de un metro desde el hocico hasta la cola. Las estimaciones de su antigüedad lo sitúan en el periodo final del Jurásico (finales del Jurásico), hace aproximadamente 144 millones de años, aunque la datación puede variar en función de los yacimientos y su interpretación.
Galería de imágenes
10 Imágenes
Características morfológicas
Este animal poseía patas traseras largas y adaptadas a la carrera, una cola alargada que le servía de contrapeso y un cráneo pequeño con dientes finos y recurvados, adecuados para capturar presas pequeñas. Sus extremidades anteriores eran relativamente cortas pero con manos funcionales, lo que sugiere capacidad para agarrar. El tamaño corporal entre los ejemplares varió: el ejemplar alemán medía cerca de 89 cm y el francés alcanzaba alrededor de 125 cm en longitud total.
- Locomoción: bípedo, corredor ligero.
- Alimentación: depredador de pequeños vertebrados y posiblemente invertebrados.
- Integridad fósil: conocido por ejemplares casi completos que conservan detalles anatómicos raros.
Hallazgos y contexto geológico
Los dos ejemplares casi completos que sostienen el conocimiento de esta especie proceden de Europa. Uno fue hallado en Alemania, en la famosa Alemania y extraído de la caliza de Solnhofen, en Baviera. El otro procede del sureste de Francia, de capas de la denominada caliza de Portland cerca de Niza. El ejemplar francés, más grande, fue en un principio descrito como una especie distinta pero posteriores análisis lo han asignado a Compsognathus longipes o lo han mantenido como muy cercano a ella.
Dieta y comportamiento
Uno de los rasgos más notables de Compsognathus es que la dieta está bien documentada: en el interior del abdomen se preservaron restos de pequeños lagartos, lo que demuestra una alimentación basada en animales pequeños y ágiles. En ambos ejemplares se encontraron restos en el vientre que identifican con seguridad piezas óseas y escamosas de presas (vientre, lagartos), prueba directa de su comportamiento depredador.
Importancia paleontológica y notas relevantes
Compsognathus ha jugado un papel importante en la reconstrucción popular de los dinosaurios pequeños y en debates sobre la evolución de los terópodos hacia las aves. Aunque no existe evidencia directa de plumas en los ejemplares europeos conservados, descubrimientos de parientes cercanos con estructuras filamentosas sugieren que algunos pequeños terópodos pudieron tener recubrimientos similares. Además, su buen estado de preservación en calizas finas permite estudiar aspectos anatómicos que suelen perderse en restos fragmentarios.
Referencias y enlaces
Para amplitud y consulta rápida puede seguir enlaces generales sobre el género y los yacimientos: Compsognathus, terópodos, carnívoros, Jurásico, cronología, Alemania, Francia, Solnhofen, Baviera, Portland, Niza, vientre (restos), lagartos.
Importancia histórica
Thomas Henry Huxley ("el bulldog de Darwin"), que era un anatomista comparativo, hizo un estudio al respecto hace casi 150 años. Comparó el primer fósil de ave, el Archaeopteryx, con el Compsognathus. Estos dos fósiles se encontraron en las mismas rocas: La caliza de Solnhofen, en Baviera, Alemania. Los estratos proceden del final del Jurásico, hace unos 144 millones de años. Huxley demostró que ambos eran casi idénticos, excepto por las extremidades delanteras y las plumas del Archaeopteryx. Demostró la afinidad básica de las aves y los reptiles, a los que unió bajo el título de Sauropsida. Huxley concluyó que las aves evolucionaron a partir de pequeños dinosaurios carnívoros.
Dieta
Los restos de un lagarto en la cavidad torácica del ejemplar alemán demuestran que Compsognathus se alimentaba de pequeños vertebrados. Marsh, que examinó el espécimen en 1881, pensó que este pequeño esqueleto dentro del vientre de Compsognathus era un embrión, pero en 1903, Franz Nopcsa concluyó que se trataba de un lagarto. Ostrom identificó los restos como pertenecientes a un lagarto del género Bavarisaurus, del que concluyó que era un corredor rápido y ágil debido a su larga cola y a las proporciones de sus extremidades. Esto, a su vez, llevó a la conclusión de que sus depredadores, Compsognathus, debían tener una visión aguda y la capacidad de acelerar rápidamente y dejar atrás al lagarto. El Bavarisaurus se encuentra en una sola pieza, lo que indica que el Compsognathus debió tragarse su presa entera. El contenido gástrico del espécimen francés consiste en lagartos o esfenodóntidos no identificados.
Tamaño
El Comsognathus se consideraba el dinosaurio más pequeño. Sin embargo, si asumimos que el espécimen más pequeño era un juvenil, entonces hay otras especies ligeramente más pequeñas. El dinosaurio más pequeño es probablemente Anchiornis; otros candidatos son: Micropachycephalosaurus; Caenagnathasia; Microraptor; y Parvicursor.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Compsognathus?
R: Compsognathus era un pequeño dinosaurio terópodo carnívoro.
P: ¿Cuándo existió el Compsognathus?
R: Compsognathus existió a finales del período Jurásico, hace 144 millones de años.
P: ¿Cuánto tiempo duró Compsognathus?
R: Compsognathus medía aproximadamente un metro de largo.
P: ¿Cómo se movía el Compsognathus?
R: Compsognathus corría sobre dos patas, utilizando su larga cola para mantener el equilibrio.
P: ¿Dónde se encontraron los dos especímenes casi completos de Compsognathus?
R: Un espécimen se encontró en Alemania y otro en Francia.
P: ¿Cuál era la dieta del Compsognathus?
R: La dieta de Compsognathus consistía en pequeños y ágiles lagartos, que se encontraron en los vientres de ambos especímenes.
P: ¿Era Compsognathus el dinosaurio más pequeño de la Tierra?
R: Sí, Compsognathus fue una vez el dinosaurio más pequeño de la Tierra, pero ahora ese título pertenece al Micropachycephalosaurus.
Artículos relacionados
Autor
AlegsaOnline.com Compsognathus longipes: pequeño terópodo jurásico europeo Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/22285
Fuentes
- bioone.org : "A reconsideration of Compsognathus from the Upper Tithonian Of Canjuers, Southeastern France"
- doi.org : 10.1671/0272-4634(2006)26[879:AROCFT]2.0.CO;2
- ui.adsabs.harvard.edu : 1998Natur.391..147C
- doi.org : 10.1038/34356