Cloroplasto
Los cloroplastos son pequeños orgánulos dentro de las células de las plantas y las algas. Absorben la luz para producir azúcar en un proceso llamado fotosíntesis. El azúcar puede almacenarse en forma de almidón. Los cloroplastos contienen la molécula clorofila, que absorbe la luz solar para realizar la fotosíntesis. Además de la clorofila, un cloroplasto utiliza dióxido de carbono (CO 2) y agua (H2 O) para formar azúcar y desprende oxígeno (O 2). La clorofila es lo que da el color verde a las plantas. Los cloroplastos también contienen varios pigmentos amarillos y anaranjados para ayudar a la captura de fotones para la fotosíntesis.
Cloroplastos visibles en las células de Plagiomnium affine
Ultraestructura del cloroplasto: 1. membrana externa2 . espacio intermembranal3 . membrana interna (1+2+3: envoltura) 4. estroma (fluido) 5. lumen del tilacoide (interior del tilacoide) 6. membrana del tilacoide7 . grana (pilas de tilacoides) 8. tilacoide (lámina) 9. almidón10 . ribosoma11 . ADN plastidial12 . plastoglóbulo (gota de lípidos)
Diagrama de un cloroplasto
Estructura
Cada cloroplasto está rodeado por una membrana semipermeable de doble pared que se conoce colectivamente como peristromio. En las pilas de capas hay tilacoides planos en forma de disco. Contienen pigmentos que absorben la luz, como la clorofila y los carotenoides, así como proteínas que unen los pigmentos. Al igual que las mitocondrias, los cloroplastos también contienen su propio ADN y ribosomas.
Evolución
Los cloroplastos son uno de los muchos tipos de orgánulos de la célula. Se cree que se originaron como cianobacterias endosimbióticas. Esto fue sugerido por primera vez por Mereschkowsky en 1905 tras una observación de Schimper en 1883 de que los cloroplastos se parecían mucho a las cianobacterias. Se cree que casi todos los cloroplastos derivan directa o indirectamente de un único evento endosimbiótico.
Las mitocondrias también tuvieron un origen similar, pero los cloroplastos sólo se encuentran en las plantas y los protistas. En las plantas verdes, los cloroplastos están rodeados por dos membranas de lípidos. Se cree que corresponden a las membranas externa e interna de la cianobacteria ancestral. Los cloroplastos tienen su propio genoma, que es mucho más pequeño que el de las cianobacterias de vida libre. El ADN que queda muestra claras similitudes con el genoma de las cianobacterias. Los plastos pueden contener entre 60 y 100 genes, mientras que las cianobacterias suelen contener más de 1.500 genes. Muchos de los genes que faltan están codificados en el genoma nuclear del huésped.
En algunas algas (como las heterokontes), los cloroplastos parecen haber evolucionado a través de un evento secundario de endosimbiosis, en el que una célula eucariota engulló a una segunda célula eucariota que contenía cloroplastos, formando cloroplastos con tres o cuatro capas de membrana. En algunos casos, estos endosimbiontes secundarios pueden haber sido engullidos por otros eucariotas, formando así endosimbiontes terciarios. En el alga Chlorella sólo hay un cloroplasto, que tiene forma de campana.
En algunos grupos de protistas mixótrofos, como los dinoflagelados, los cloroplastos se separan de un alga o diatomea capturada y se utilizan temporalmente. Estos cloroplastos cleptógenos (robados) pueden tener una vida útil de sólo unos días y luego son reemplazados.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un cloroplasto?
R: Un cloroplasto es un pequeño orgánulo que se encuentra en el interior de las células de las plantas y las algas.
P: ¿Cómo se llama el proceso en el que los cloroplastos absorben la luz para producir azúcar?
R: El proceso se denomina fotosíntesis.
P: ¿Cuál es la función de la clorofila en un cloroplasto?
R: La clorofila absorbe la luz solar para realizar la fotosíntesis.
P: ¿Qué utiliza un cloroplasto para formar azúcar y desprender oxígeno?
R: Un cloroplasto utiliza dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O) para formar azúcar y desprender oxígeno (O2).
P: ¿Qué da a las plantas verdes su color verde?
R: La clorofila da a las plantas verdes su color verde.
P: ¿Qué otros pigmentos contienen los cloroplastos además de la clorofila?
R: Los cloroplastos también contienen varios pigmentos amarillos y anaranjados para ayudar en la captura de fotones para la fotosíntesis.
P: ¿Qué puede almacenarse en forma de almidón tras ser fabricado por un cloroplasto?
R: El azúcar fabricado por los cloroplastos puede almacenarse en forma de almidón.
