Nelson Ângelo Tamsma Piquet Souto Maior (nacido el 25 de julio de 1985 en Heidelberg, Alemania Occidental), también conocido como Nelson Piquet Junior o Nelsinho Piquet, es un piloto de carreras brasileño. Es hijo del tricampeón mundial de Fórmula 1 Nelson Piquet. Tras formarse en categorías inferiores de monoplazas, Piquet Jr. compitió en distintas disciplinas internacionales y, en distintos momentos de su carrera, participó en la GP2 Series, la Fórmula 1, la Camping World Truck Series y la Fórmula E.
Formación y primeros pasos
Piquet Jr. inició su trayectoria en el karting y ascendió rápidamente por las categorías inferiores del automovilismo. En 2005 y 2006 participó en la GP2 Series, el principal escalón de acceso a la Fórmula 1. En 2006 se proclamó campeón de la GP2 Series, logro que consolidó su oportunidad de llegar a la máxima categoría.
Fórmula 1
En 2008 debutó en la Fórmula 1 con el equipo Renault, formando pareja con el doble campeón mundial Fernando Alonso. Durante esa temporada obtuvo varios puestos en los puntos y adquirió experiencia en el campeonato. Permaneció vinculado al equipo durante la temporada 2009, aunque su relación con la escudería tuvo un giro dramático cuando en 2009 fue reemplazado a mitad de temporada por otro piloto.
El escándalo "Crashgate" (Gran Premio de Singapur 2008)
Tras perder su asiento en Renault, Piquet Jr. afirmó en 2009 que había provocado intencionadamente un accidente en el Gran Premio de Singapur de 2008. Según su declaración, el choque habría sido ordenado por miembros del equipo para provocar la entrada del coche de seguridad en un momento que beneficiara la estrategia de carrera de Fernando Alonso, resultado que finalmente le permitió ganar la prueba.
La confesión dio lugar a una investigación de la FIA. El organismo determinó que altos responsables del equipo habían participado en la decisión y, como consecuencia, impuso sanciones a varias personas vinculadas al caso y aplicó medidas disciplinarias sobre el equipo. El episodio, conocido popularmente como "Crashgate", tuvo un gran impacto en la reputación de los implicados y marcó un antes y un después en la carrera de Piquet Jr.
Consecuencias y reacciones
El escándalo provocó investigaciones deportivas y judiciales y generó un intenso debate público sobre la ética y la seguridad en la competición. Piquet Jr. recibió críticas por su papel en el incidente, pero su testimonio fue también clave para que las autoridades descubrieran la manipulación de la carrera. Las sanciones y las controversias derivadas del caso afectaron de manera directa a la trayectoria de varios profesionales del equipo y tuvieron repercusiones en la estructura del deporte.
Posteriores etapas de su carrera
Tras su paso por la Fórmula 1, Piquet Jr. continuó compitiendo en distintas categorías y países. Participó a tiempo parcial en la Camping World Truck Series con Red Horse Racing y también regresó al automovilismo internacional en otras fórmulas y certámenes.
Una de sus etapas más destacadas después de la F1 fue en la Fórmula E, categoría de monoplazas eléctricos. Piquet Jr. tomó parte en la temporada inaugural de la Fórmula E y logró una victoria memorable al imponerse en la primera ePrix de la historia, celebrada en Beijing en 2014, inscribiendo su nombre en los registros de la nueva disciplina.
Además, compitió en certámenes nacionales como la Stock Car Brasil y siguió ligado al mundo del motor en distintas facetas, entre ellas como piloto en series de turismos y en pruebas de resistencia, mostrando versatilidad a lo largo de su carrera.
Legado y evaluación
Nelson Piquet Jr. es una figura controvertida en el automovilismo: por un lado, es reconocido por su talento y por éxitos en categorías como la GP2; por otro, su implicación en el escándalo de Singapur dejó una huella difícil de borrar. Con el tiempo, su paso por la Fórmula E y otras competiciones ha permitido matizar su trayectoria, mostrando que, pese a la polémica, continuó activo y competitivo en distintas disciplinas.
Nota: Este resumen recoge los hitos más relevantes de la carrera deportiva de Nelson Piquet Jr. y los hechos relacionados con el conocido como "Crashgate". Para detalles más extensos sobre sanciones concretas, procedimientos judiciales y la evolución administrativa del caso pueden consultarse fuentes especializadas.
