Circuito de Silverstone: guía, historia y datos del GP de Gran Bretaña

El circuito de Silverstone está construido en el emplazamiento de la RAF Silverstone, una estación de bombarderos de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial. RAF Silverstone se inauguró en 1943.

Silverstone fue utilizado por primera vez para las carreras por un grupo de amigos que crearon su propia carrera en septiembre de 1947. Maurice Geoghegan, vivía en el pueblo de Silverstone y sabía que el aeródromo estaba desierto. Él y otros once pilotos corrieron en un circuito de tres kilómetros. El coche de Geoghegan atropelló a una oveja y la mató. El coche no pudo ser reparado. Esta carrera informal se conoció como el Gran Premio del Cordero.

Al año siguiente, el Royal Automobile Club alquiló el aeródromo y montó un circuito de carreras más formal. Sus dos primeras carreras se celebraron en las pistas, con largas rectas y curvas cerradas. Para 1948, se decidió cambiar a la pista perimetral. Esta disposición se utilizó para los Grandes Premios de Gran Bretaña de 1950 y 1951. Se realizaron varios pequeños cambios en la pista antes de que ésta sufriera un importante rediseño tras la carrera de 1990.

Tras las muertes de Ayrton Senna y Roland Ratzenberger en el Gran Premio de San Marino de 1994, muchos circuitos de Gran Premio se modificaron para reducir la velocidad y aumentar la seguridad de los pilotos. La entrada de la recta Hangar en la curva Stowe se modificó en 1995 para hacerla menos peligrosa y menos difícil. La curva de la Abadía, de alta velocidad, se cambió por una chicane en sólo 19 días antes del Gran Premio de 1994.

Gestión del tráfico de espectadores

Silverstone ha sufrido con los retrasos de tráfico en los días de carrera. El problema del tráfico mejoró cuando se construyó la circunvalación de Silverstone A43. Cuando la fecha de la carrera se trasladó a abril en el año 2000] las fuertes lluvias convirtieron los campos utilizados para el aparcamiento en pozos de barro, causando graves problemas a los espectadores que intentaban aparcar. El día de la carrera de F1, muchos espectadores se desplazan al circuito en helicóptero. El helipuerto de Silverstone es el más concurrido del Reino Unido para ese día.

Silverstone es la sede actual del Gran Premio de Gran Bretaña, que acogió por primera vez en 1948. El Gran Premio de Gran Bretaña de 1950 en Silverstone fue la primera carrera del recién creado Campeonato Mundial de Fórmula Uno. La carrera rotó entre Silverstone, Aintree y Brands Hatch desde 1955 hasta 1986. En 1987, la rotación cesó y la carrera se mantuvo en Silverstone.

En 2004, Silverstone estuvo en peligro de perder el Gran Premio. Incluso existía la posibilidad de que el Gran Premio de Gran Bretaña no se celebrara en 2005. En diciembre se llegó a un acuerdo con la Fórmula 1 para que Silverstone acogiera el Gran Premio de Gran Bretaña hasta 2009. A partir de 2010, Donington Park se convertiría en la nueva sede del Gran Premio de Gran Bretaña. Entonces los arrendatarios de Donington Park tuvieron problemas económicos. Un nuevo acuerdo con la Fórmula Uno dio lugar a un acuerdo de 17 años para celebrar el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone.

El Campeonato Británico de Turismos Dunlop MSA retiró este circuito de su calendario en 2007. La fuerte demanda hizo que la serie volviera a Silverstone para el calendario del BTCC de 2008. Silverstone también acoge rondas de los campeonatos FIA GT, British Superbikes, British F3, British GT y Le Mans Series, así como muchas series de carreras de clubes. También es sede de la única carrera de coches de 24 horas del Reino Unido, la Britcar 24, que está ganando en popularidad, habiendo comenzado en 2005.

En el pasado ha albergado rondas de exhibición del Gran Premio D1, tanto en 2005 como en 2006. El circuito utiliza las curvas de Brooklands y Luffield para formar una curva en S, un requisito para el drifting. La sección se utiliza actualmente para albergar una ronda del Campeonato Europeo de Drift. El circuito también alberga anualmente la competición de Fórmula Estudiantil de la iMeche.

En 2010, Silverstone acogió su primer evento de Superleague Formula.

Tanto la FIM como Silverstone coinciden en la necesidad de remodelar el circuito para las carreras de motos. Los pilotos están preocupados por la cercanía del puente en la curva Bridge.

El 22 de enero de 2010 se confirmó que Silverstone acogería la ronda británica de la temporada 2010 del Campeonato Mundial de Superbikes. La carrera se trasladó después de que Donington Park se considerara "imposible de correr".

Como la mayoría de los circuitos de carreras de todo el mundo, el de Silverstone tiene varios trazados diferentes. Los trazados ofrecen diferentes longitudes y complejidad.