Marcel Dupré: organista, compositor y pedagogo francés (1886–1971)

Marcel Dupré nació en Rouen (Normandía, Francia). Su familia era musical. Su padre, Albert Dupré, era organista de la abadía gótica de St Ouen, en Ruán. El joven Marcel fue un niño prodigio. Ingresó en el Conservatorio de París en 1904, donde estudió piano y órgano. Sus profesores de órgano fueron los organistas más famosos de Francia: Alexandre Guilmant y Louis Vierne, y también Charles-Marie Widor, que le enseñó a componer. En 1914, Dupré ganó el Gran Premio de Roma por su cantata Psyché. Doce años más tarde, se convirtió en profesor de órgano en el Conservatorio de París, puesto que ocupó hasta 1954.

Dupré se hizo famoso por dar más de 2.000 recitales de órgano en Europa, Estados Unidos, Canadá y Australia. En 1920 dio una serie de conciertos en el Conservatorio de París en los que interpretó de memoria todas las obras para órgano de Johann Sebastian Bach.

Pronto se hizo mundialmente famoso. En 1934, Widor dimitió como organista de St. Sulpice en París, y Dupré asumió el cargo, que mantuvo durante el resto de su vida.

De 1947 a 1954, fue director del Conservatorio Americano, que se encontraba en el castillo de Fontainebleau, cerca de París. En 1954, Dupré sustituyó a Claude Delvincourt (que había muerto en un accidente de tráfico) como director del Conservatorio de París, donde permaneció hasta 1956. Murió a la edad de 85 años.

Cuando Dupré daba recitales de órgano, a menudo tocaba sus propias composiciones, así como las de otros compositores, especialmente Bach. Al igual que Widor y Vierne, componía largas obras en varios movimientos que denominaba "sinfonías". Cuando tocaba en los oficios religiosos, empezaba tocando música compuesta adecuada a la época del año. Luego improvisaba, tocando complicadas fugas, sonatas en trío e improvisaciones corales. Era tan bueno improvisando que mucha gente pensaba que había compuesto la música de antemano.

Cuando tocaba en conciertos, a menudo le daban una melodía, e inmediatamente componía una gran obra a partir de esa melodía. En 1906, cuando aún era estudiante, tocó para una boda y dos servicios cuando el famoso Widor iba a estar ausente. Dupré le preguntó a Widor qué música debía tocar. Widor le dijo que improvisara algo. Dupré esperó a que Widor saliera de la iglesia para empezar a practicar, pero Widor volvió a entrar sigilosamente y le escuchó. Se dio cuenta de que Dupré se las arreglaría muy bien.

Dupré fue famoso como profesor de órgano. Enseñó a dos generaciones de organistas de renombre, como Jehan Alain, Marie-Claire Alain, Pierre Cochereau, Jeanne Demessieux, Jean Guillou, Jean Langlais y Olivier Messiaen.

Dupré compuso una gran cantidad de música para órgano. De niño conoció a Aristide Cavaillé-Coll, el organero más famoso de Francia. Cavaillé-Coll había construido el órgano que tocaba el padre de Dupré, por lo que estaba acostumbrado al sonido de los órganos franceses modernos. La mayor parte de la música de Dupré para órgano es muy difícil de tocar. Entre ellas se encuentran los Tres Preludios y Fugas, Op. 7 (1914). Incluso Widor pensaba que el Preludio de la tercera pieza era simplemente imposible de interpretar. Sin embargo, Dupré podía tocarlo, y muchos organistas después de él aprendieron a tocarlo también. Otras obras notables de Dupré son la Sinfonía-Pasión, las Esquisses y la Évocation, y la Cortège et Litanie.

Además de componer mucha música, Dupré preparó ediciones de estudio de las obras para órgano de Bach, Haendel, Mozart, Liszt, Mendelssohn, Schumann, César Franck y Alexander Glazunov. También escribió música para personas que estaban aprendiendo a tocar el órgano, y libros sobre cómo improvisar en el órgano.