Alexandre Guilmant

Primeros años de vida y carrera profesional

Alexandre Guilmant nació en Boulogne-sur-Mer. Su padre era organista y constructor de órganos, y daba clases al joven Alexandre. Por lo demás, Alexandre fue en gran medida autodidacta. Estudió con el maestro belga Jacques-Nicolas Lemmens, pero para entonces ya era un muy buen organista. A partir de la década de 1860 viajó mucho por Europa, tocando órganos y haciéndose famoso. Más tarde también visitó los Estados Unidos. En 1871 fue nombrado organista de la iglesia de la Trinité de París. Mantuvo este puesto hasta 1901.

Su enseñanza

Guilmant se dio a conocer en Francia como profesor. Junto con otros dos músicos, Charles Bordes y Vincent d'Indy, fundó la Schola Cantorum, un colegio privado donde los alumnos podían estudiar música. Allí enseñaba el órgano. Anteriormente había sucedido a Charles-Marie Widor como profesor de órgano en el Conservatorio de París. Entre sus alumnos del Conservatorio figuran Joseph Bonnet, Nadia Boulanger y Marcel Dupré.

Influencia como organista

Guilmant no sólo tocaba el órgano en los servicios religiosos. Se hizo muy famoso por dar recitales de órgano. A menudo tocaba en órganos construidos por el brillante organero Aristide Cavaillé-Coll. Ayudó a popularizar estos órganos en Francia, y fueron una influencia muy importante en la forma en que los organistas componían música para su instrumento.

Tanto Guilmant como Widor produjeron grandes obras para el órgano que llamaron "sinfonías". Estas obras solían tener al menos cuatro movimientos cada una, y daban al intérprete la oportunidad de utilizar muchos efectos sonoros diferentes.

Sus composiciones

Guilmant escribió ocho sinfonías para órgano, así como una sinfonía para órgano y orquesta, y varias obras más breves para la misma combinación. Compuso un gran número de miniaturas, no sólo para órgano sino también para armonio. Esto era útil para los músicos de las iglesias más pequeñas que tenían un armonio en lugar de un órgano grande. Escribió un libro sobre cómo tocar el órgano y durante muchos años editó colecciones de música para órgano escritas por compositores anteriores.