Gerry Adams: líder del Sinn Féin, republicano y artífice del proceso de paz

Gerry Adams nació en Belfast Oeste. Tiene 4 hermanos y 5 hermanas.

Sus padres, Gerry Adams Sr. y Annie Hannaway, procedían de un fuerte entorno republicano. El abuelo de Adams, también llamado Gerry Adams, había sido miembro de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB) durante la Guerra de Independencia de Irlanda. Dos de los tíos de Adams, Dominic y Patrick Adams, habían sido internados (encarcelados sin juicio) por los gobiernos de Belfast y Dublín. Su tío Dominic era una figura de alto rango en el IRA de mediados de los años 40, pero no el jefe de personal como dicen algunos. Gerry padre se unió al IRA cuando tenía dieciséis años.

El abuelo materno de Adams, Michael Hannaway, fue miembro de los fenianos durante su campaña de dinamitación en Inglaterra en las décadas de 1860 y 1870. El hijo de Michael, Billy, fue agente electoral de Éamon de Valera en 1918 en el oeste de Belfast, pero se negó a seguir a De Valera en la política democrática y constitucional tras la formación de Fianna Fáil. Annie Hannaway fue miembro de Cumann na mBan, la rama femenina del IRA. Tres de sus hermanos (Alfie, Liam y Tommy) también fueron miembros del IRA.

A finales de la década de 1960, se inició una campaña de derechos civiles en Irlanda del Norte, para conseguir la igualdad de trato para los católicos romanos. Adams fue un activo defensor y se unió a la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte en 1967. En lugar de conducir al cambio, el movimiento por los derechos civiles tuvo protestas de los contramanifestantes llamados Lealistas. En agosto de 1969 se produjeron disturbios en las grandes ciudades norirlandesas de Belfast y Derry, y el gobierno de Irlanda del Norte pidió ayuda al ejército británico para mantener el control.

Es entonces cuando el IRA y su contraparte política en el Sinn Féin, se reinician. Gerry Adams participó activamente en el Sinn Féin en esta época. En 1970 el movimiento republicano (es decir, los políticos pacíficos y los combatientes como el IRA, que quieren que el Reino Unido no controle Irlanda del Norte) se dividió. Adams se alineó con la parte provisional activa con sede en Belfast. La parte oficial, con sede en Dublín, no estaba interesada en luchar por la gente de Belfast, y el Sinn Féin oficial estaba más interesado en difundir el marxismo que en lograr la unidad de Irlanda.

En agosto de 1971 se introdujo el internamiento sin juicio en Irlanda del Norte. Adams fue detenido en marzo de 1972 e internado en el HMS Maidstone, pero fue liberado en junio para participar en conversaciones secretas en Londres. Hubo una tregua de corta duración y algunos miembros del IRA se reunieron con William Whitelaw, ministro del gobierno británico a cargo de Irlanda del Norte. La delegación del IRA incluía a Sean Mac Stiofain (Jefe de Estado Mayor), Daithi O'Conaill, Seamus Twomey, Ivor Bell, Martin McGuinness y Gerry Adams. El IRA insistió en que se incluyera a Adams en la reunión y se le liberó del internamiento para que participara. Tras el fracaso de las conversaciones, ayudó a planificar una campaña de bombardeos en Belfast conocida como Viernes Sangriento. Volvió a ser detenido en julio de 1973 y fue internado en el campo de internamiento de Long Kesh, que más tarde se llamó la Prisión del Laberinto. Tras intentar fugarse, fue condenado a prisión, que también cumplió en el Maze.

Durante las huelgas de hambre de 1981, Adams desempeñó un importante papel político. Las huelgas de hambre hicieron que el Sinn Féin adquiriera mayor importancia como fuerza política. En 1983 fue elegido presidente del Sinn Féin y se convirtió en el primer diputado del Sinn Féin elegido para la Cámara de los Comunes británica desde la década de 1950. Tras su elección (como diputado por Belfast Oeste), el gobierno británico levantó la prohibición de que viajara a Gran Bretaña. De acuerdo con la política del Sinn Féin, se negó a formar parte de la Cámara de los Comunes.

El 14 de marzo de 1984, Adams resultó gravemente herido en un intento de asesinato cuando varios pistoleros de los Combatientes por la Libertad del Ulster (UFF) dispararon una veintena de veces contra el coche en el que viajaba. Tras el tiroteo, agentes de policía de paisano detuvieron a tres sospechosos que posteriormente fueron declarados culpables y condenados. Uno de los tres era John Gregg. Adams afirmó que el ejército británico tenía conocimiento previo del ataque y permitió que se llevara a cabo.

Presunta pertenencia al IRA

Adams ha dicho a menudo que nunca ha sido miembro del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA). Sin embargo, varios escritores y periodistas, como Ed Moloney, Richard English, Peter Taylor y Mark Urban, han afirmado que Adams formó parte de la cúpula del IRA durante la década de 1970. Adams ha calificado las afirmaciones de Moloney de "difamatorias".

En 1978, Gerry Adams se convirtió en vicepresidente adjunto del Sinn Féin y lideró un desafío al liderazgo del Sinn Féin del presidente Ruairí Ó Brádaigh y del vicepresidente adjunto Dáithí Ó Conaill. Otros que apoyaron a Adams y eran de Belfast fueron Jim Gibney, Tom Hartley y Danny Morrison. Algunos dicen que Ruairí Ó Brádaigh era un nacionalista irlandés más tradicional y que los dirigentes del norte que rodeaban a Adams querían actuar más rápido y de otra manera si era necesario.

La tregua entre el IRA y los británicos de 1975 se considera a menudo como el acontecimiento que inició el desafío a la dirección original del Sinn Féin Provisional, de la que se decía que estaba basada en el sur y dominada por sureños como Ó Brádaigh y Ó Conaill. Sin embargo, el Jefe de Estado Mayor del IRA en ese momento, Seamus Twomey, era una figura de alto nivel de Belfast. Otros miembros de la dirección también vivían en el Norte, como Billy McKee, de Belfast. Se suponía que Adams se había convertido en la figura de mayor rango en el Mando Norte del IRA porque sólo quería una acción militar, pero durante su estancia en prisión Adams llegó a reflexionar sobre sus ideas y se volvió más político.

Se afirma que el republicanismo "provisional" se fundó en su oposición a la política de "frente amplio" de inspiración comunista del IRA oficial dirigido por Cathal Goulding, pero esto también se discute.

Una de las principales razones por las que se fundó el IRA Provisional en diciembre de 1969 y el Sinn Féin provisional en enero de 1970, fue que personas como Ó Brádaigh, O'Connell y Billy McKee querían nuevos organismos políticos y no querían trabajar en o con los organismos existentes, como el Parlamento de Londres. Otra fue el fracaso de la dirección de Goulding en la defensa de las zonas nacionalistas contra los ataques de los lealistas y a veces incluso de la policía. En la convención del IRA de diciembre de 1969 y en la Ard Fheis del Sinn Féin de enero de 1970 (palabra irlandesa para referirse a una conferencia o convención del partido), los delegados votaron a favor de participar en los parlamentos de Dublín (Leinster House), Belfast (Stormont) y Londres (Westminster), y las organizaciones se dividieron en Provisional y Oficial. Gerry Adams, que se había unido al Movimiento Republicano a principios de la década de 1960, no se fue con los Provisionales hasta más tarde, en 1970.

Los republicanos como Ruairí Ó Brádaigh decían que el único país legítimo en Irlanda era la República Irlandesa declarada en 1916. Decían que el gobierno legal era el Consejo del Ejército del IRA porque los últimos diputados antiangloirlandeses que quedaban en el Segundo Dáil los convertían en gobierno. (Adams estuvo de acuerdo con esta idea de la legitimidad política republicana hasta hace muy poco; sin embargo, en su discurso de 2005 ante el Sinn Féin Ard Fheis la rechazó).

Cuando el Sinn Féin obtuvo algún escaño en los parlamentos británico o irlandés, nunca acudió a los parlamentos. En su Ard Fheis de 1986, el Sinn Féin cambió su constitución para permitir que sus miembros se sentasen en el parlamento de Dublín (Leinster House/Dáil Éireann). Esto hizo que Ruairí Ó Brádaigh encabezara una pequeña huelga, como había hecho años antes para crear el Sinn Féin Provisional. Esta minoría, que seguía creyendo en el abstencionismo, se autodenominó Sinn Féin Republicano (o Sinn Féin Poblachtach en irlandés), y dice ser el verdadero Sinn Féin.

El liderazgo de Adams en el Sinn Féin contó con el apoyo de un grupo de base norteña que incluía a Danny Morrison y Martin McGuinness. Adams y otros, con el tiempo, señalaron las victorias electorales del Sinn Féin a principios y mediados de la década de 1980, cuando los huelguistas de hambre Bobby Sands y Kieran Doherty fueron elegidos para la Cámara de los Comunes y el Dáil Éireann británicos, y presionaron para que el Sinn Féin se volviera más político y menos paramilitar . Esta política fue un éxito y Adams y McGuinness, y otros, fueron elegidos a la Cámara de los Comunes, pero nunca asistieron. El Sinn Féin sigue absteniéndose en Westminster.

Prohibición de voz

En esa época, la mayoría de los ciudadanos británicos conocían a Adams porque no podían oírlo. La primera ministra Margaret Thatcher prohibió que las emisoras de radio y televisión emitieran su voz. Todas las organizaciones republicanas irlandesas y las organizaciones terroristas leales fueron prohibidas de esta manera, pero Adams era la única persona lo suficientemente importante como para aparecer regularmente en la televisión. Esta prohibición se impuso después de que la BBC entrevistara a Martin McGuinness. y el Gobierno británico pensara que algunos grupos estaban recibiendo demasiada publicidad.

Una prohibición similar, conocida como la Sección 31, era legal en la República de Irlanda desde la década de 1970. Sin embargo, los medios de comunicación no tardaron en encontrar formas de eludir la prohibición, primero mediante el uso de subtítulos, y más tarde, y de forma más habitual, utilizando actores para leer sus palabras sobre las imágenes en las que hablaba.

Esta prohibición fue objeto de burla en dibujos animados y programas de televisión satíricos, especialmente Spitting Image, y en The Day Today. También fue criticada por organizaciones de defensa de la libertad de expresión de todo el mundo y por personalidades de los medios de comunicación británicos, como el director general de la BBC, John Birt, y el editor de asuntos exteriores de la BBC, John Simpson. La prohibición fue levantada por el Primer Ministro John Major el 17 de septiembre de 1994.

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El Sinn Féin continuó con su política de negarse a formar parte del Parlamento de Westminster, incluso después de que Adams ganara la circunscripción de Belfast Oeste. Perdió su escaño frente a Joe Hendron, del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), en las elecciones generales de 1992. Sin embargo, lo recuperó fácilmente en las siguientes elecciones de mayo de 1997.

Bajo el mandato de Adams, el Sinn Féin dejó de ser una voz política del IRA Provisional para convertirse en un partido político organizado profesionalmente tanto en Irlanda del Norte como en la República de Irlanda.

El líder del SDLP, el diputado John Hume, se dio cuenta de que un acuerdo negociado podría ser posible y comenzó conversaciones secretas con Adams en 1988. Estas conversaciones condujeron a contactos no oficiales con la Oficina Británica para Irlanda delbajo el mando del Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Peter Brooke, y con el gobierno de la República, bajo el mando de Charles Haughey, aunque ambos gobiernos mantuvieron en público que no negociarían con "terroristas".

Estas conversaciones sentaron las bases de lo que más tarde sería el Acuerdo de Belfast, así como la Declaración de Downing Street y el Documento Marco Conjunto.

Estas negociaciones condujeron al alto el fuego del IRA en agosto de 1994. El nuevo Taoiseach (primer ministro) irlandés, Albert Reynolds, había desempeñado un papel fundamental en las conversaciones de Hume/Adams a través de su asesor especial Martin Mansergh, y pensaba que el alto el fuego era permanente. Sin embargo, el IRA puso fin al alto el fuego debido a la lentitud de los acontecimientos, en parte porque el primer ministro británico John Major necesitaba los votos del Partido Unionista del Ulster en la Cámara de los Comunes.

Más tarde se produjo un nuevo alto el fuego y hubo conversaciones entre equipos de los gobiernos británico e irlandés, el Partido Unionista del Ulster, el SDLP, el Sinn Féin y representantes de las organizaciones paramilitares leales, bajo la presidencia del ex senador estadounidense Mitchell. Las conversaciones dieron lugar al Acuerdo de Belfast (también llamado Acuerdo de Viernes Santo, ya que se firmó el Viernes Santo de 1998). En virtud del acuerdo, se crearon estructuras para demostrar que algunos habitantes de la isla de Irlanda eran irlandeses y otros querían ser británicos. Se crearon un Consejo británico-irlandés y la Asamblea de Irlanda del Norte.

Los artículos 2 y 3 de la Constitución de la República, Bunreacht na hÉireann, que reivindicaban la soberanía sobre toda Irlanda, fueron reformulados, y se estableció un Comité Ejecutivo de reparto de poderes. Como parte del acuerdo, el Sinn Féin aceptó abandonar su política abstencionista respecto a un "parlamento de seis condados", y ocupó sus escaños en la nueva Asamblea con sede en Stormont.

Los opositores en el Sinn Féin republicano acusaron al Sinn Féin de "venderse" al aceptar participar en lo que llamó "asambleas particionistas" en la República e Irlanda del Norte. Sin embargo, Gerry Adams insistió en que el Acuerdo de Belfast ofrecía una vía para lograr la unidad de Irlanda por medios no violentos y legales, de forma parecida a lo que Michael Collins había dicho del Tratado Anglo-Irlandés en 1922

Cuando el Sinn Féin llegó a nombrar a sus dos ministros para el Consejo Ejecutivo, el partido, al igual que el SDLP y el Partido Unionista Democrático (DUP), no incluyó a su líder entre sus ministros. (Cuando más tarde el SDLP eligió un nuevo líder, seleccionó a uno de sus ministros, Mark Durkan, que luego optó por seguir siendo ministro).

Adams sigue siendo el Presidente del Sinn Féin, con Caoimhghín Ó Caoláin como líder parlamentario del Sinn Féin en el Dáil Éireann, y Martin McGuinness el principal negociador del partido y jefe efectivo del mismo en la Asamblea de Irlanda del Norte. Su hijo, Gearoid, es profesor de primaria y ha representado al condado de Antrim en el fútbol gaélico.

El 8 de marzo de 2007, Adams fue reelegido para la Asamblea de Irlanda del Norte.

El 26 de marzo de 2007 se reunió por primera vez cara a cara con el líder del DUP, Ian Paisley, y ambos llegaron a un acuerdo sobre el regreso del ejecutivo de poder compartido en Irlanda del Norte.