Dan Wheldon

Primeros años de vida y comienzo de la carrera

Wheldon nació en Emberton, cerca de Olney, Buckinghamshire, Inglaterra. Empezó a correr en karts a los cuatro años. Al principio de su carrera en las carreras de ruedas abiertas, mantuvo una rivalidad con Jenson Button antes de dejar el Reino Unido para empezar a correr en Estados Unidos. Se trasladó a Estados Unidos porque pensó que las posibilidades de éxito allí eran mayores que en el Reino Unido. Se trasladó a Estados Unidos en 1999. Pasó muchos años compitiendo en circuitos abiertos inferiores, como la U.S. F2000 Championship Series, la Toyota Atlantic series y la Indy Lights series, antes de pasar a una serie superior.

 

IRL IndyCar Series

En 2002, Wheldon pasó a la IRL IndyCar Series para disputar dos carreras. Condujo para Panther Racing con su compañero de equipo Sam Hornish Jr. En 2003, se unió a Andretti Green Racing, ganando el premio de Novato del Año. En 2004, ganó su primera carrera de la IRL en Twin Ring Motegi, en Japón. Terminó la temporada 2004 segundo en puntos con tres victorias.

En 2005, Wheldon ganó las 500 millas de Indianápolis. Terminó la temporada primero en puntos ganando el campeonato de la IndyCar Series. Ganó seis carreras durante la temporada, batiendo el récord de victorias en una temporada. En noviembre de 2005, se dio a conocer que Wheldon conduciría para Chip Ganassi Racing en la IndyCar Series en 2006. Pasó a conducir para Chip Ganassi Racing en las 24 Horas de Daytona, ganando la carrera con sus compañeros de Ganassi Scott Dixon y el piloto de Ganassi NASCAR Casey Mears.

Wheldon comenzó la temporada 2006 de la IndyCar ganando la carrera en el Homestead-Miami Speedway. Fue una carrera sombría, ya que Paul Dana había muerto antes mientras practicaba para la carrera. Al final de la temporada 2006 de la IndyCar, él y Sam Hornish Jr. estaban empatados en el liderato de los puntos. Ambos tenían 475 puntos. Hornish consiguió cuatro victorias en la temporada 2006, y Wheldon sólo dos. Debido a que Hornish tenía más victorias que Wheldon, fue nombrado Campeón de la Indy Car de 2006.

La escudería BMW Sauber de Fórmula 1 ofreció a Wheldon la posibilidad de pilotar para ellos, pero éste rechazó la oferta. No podían darle un asiento para toda la temporada, así que decidió seguir centrándose en la Indy.

El 22 de junio de 2008, Wheldon ganó su 15ª carrera de la IndyCar Series en la Iowa Corn Indy 250. Donó todo el dinero ganado para ayudar a las víctimas de los tornados e inundaciones que acababan de producirse en Iowa.

El 2 de septiembre de 2008, Wheldon dejó Chip Ganassi Racing. Fue sustituido por Dario Franchitti. Había optado por volver a Panther Racing. Terminó segundo en las 500 millas de Indianápolis de 2009. Sin embargo, Wheldon no terminó entre los 10 primeros en siete de las últimas ocho carreras del año. Al año siguiente, volvió a correr bien en el Indianapolis Motor Speedway, terminando segundo. Terminó la temporada 2009 en el noveno puesto de la serie de puntos. Corrió bien con Panther Racing en 2009, pero no ganó ninguna carrera durante su estancia en el equipo. Panther Racing decidió sustituir a Wheldon por J. R. Hildebrand. Corrió en las 500 millas de Indianápolis de 2011 con Bryan Herta Autosport, ganando la carrera después de que J. R. Hildebrand se estrellara al entrar en la última curva. Se mostró muy emocionado tras ganar la carrera. No tuvo una carrera para el resto de la temporada. También estaba preocupado por su madre, a la que se le había diagnosticado la enfermedad de Alzheimer. Dedicó su victoria a su madre. Fue su primera victoria en la serie en tres temporadas.

 
Practicando para las 500 millas de Indianápolis de 2007.  

Muerte

El 16 de octubre de 2011, Wheldon formó parte de un accidente de 15 coches en la vuelta 11 del Campeonato Mundial de IndyCar IZOD en el Motor Speedway de Las Vegas. Su coche saltó por los aires y chocó contra la valla de contención. Fue trasladado en helicóptero al hospital. Cuando lo llevaron al hospital, lo declararon muerto por un traumatismo craneoencefálico. Tenía 33 años. Está enterrado en el Cementerio Católico del Calvario en Clearwater, Florida.

Otras apariciones

Wheldon fue una estrella invitada en el reparto de voces de la serie de televisión Hot Wheels Battle Force 5.

 

Vida personal

Wheldon se casó con su asistente personal de toda la vida, Susie Behm, en 2008. La pareja tuvo dos hijos, Sebastian (nacido el 1 de febrero de 2009) y Oliver (nacido el 19 de marzo de 2011). Su familia vive en San Petersburgo, Florida.

 

Resultados de la carrera deportiva

Serie IndyCar

Año

Equipo

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

Rango

Puntos

2002

Panther Racing

HMS

PHX

FON

NZR

INDY

TXS

PPIR

RIR

KAN

NSH

MIS

KTY

STL

CHI 10

TXS 15

36ª

35

2003

Andretti Green Racing

HMS

PHX

ITV 7

INDY 19

TXS 20

PPIR 19

RIR 8

KAN 21

NSH 4

MIS 20

STL 5

KTY 8

NZR 7

CHI 4

FON 4

TX2 3

11º

312

2004

Andretti Green Racing

HMS 3

PHX 3

ITV 1

INDY 3

TXS 13

RIR 1

KAN 9

NSH 13

MIL 18

MIS 3

KTY 3

PPIR 3

NZR 1

CHI 4

FON 3

TX2 3

2do.

533

2005

Andretti Green Racing

HMS 1

PHX 6

STP 1

ITV 1

INDY 1

TXS 6

RIR 5

KAN 2

NSH 21

MIL 5

MIS 2

KTY 3

PPIR 1

SNM 18

CHI 1

WGL 5

FON 6

1º

618

2006

Chip Ganassi Racing

HMS 1

STP 16

ITV 2

INDY 4

WGL 15

TXS 3

RIR 9

KAN 2

NSH 2

MIL 8

MIS 3

KTY 4

SNM 6

CHI 1

2a a

475

2007

Chip Ganassi Racing

HMS 1

STP 9

ITV 2

KAN 1

INDY 22

MIL 3

TXS 15

OIA 11

RIR 3

WGL 7

NSH 8

MDO 10

MIS 12

KTY 17

SNM 7

DET 3

CHI 13

4ª.

466

2008

Chip Ganassi Racing

HMS 3

STP 12

|MOT1  4

LBH1  DNP

KAN 1

INDY 12

MIL 4

TXS 4

OIA 1

RIR 4

WGL 24

NSH 2

MDO 17

EDM 7

KTY 5

SNM 4

DET 20

CHI 6

4ª.

492

Panther Racing

SRF2  11

2009

Panther Racing

STP 14

LBH 5

KAN 10

INDY 2

MIL 10

TXS 7

OIA 4

RIR 10

WGL 10

TOR 14

EDM 15

KTY 11

MDO 16

SNM 12

CHI 22

ITV 8

HMS 21

10ª edición

354

2010

Panther Racing

SAO 5

STP 20

ALA 11

LBH 9

KAN 15

INDY 2

TXS 9

OIA 11

WGL 6

TOR 10

EDM 20

MDO 14

SNM 25

CHI 2

KTY 3

ITV 10

HMS 9

Noveno

388

2011

BHA con Curb Agajanian Sam Schmidt Motorsports

STP

ALA

LBH

SAO

INDY 1

TXS1

TXS2

MIL

OIA

TOR

EDM

MDO

NWH

SNM

BAL

ITV

28º

75

Sam Schmidt Motorsports

KTY 14

LVS3  Canc

^a Wheldon perdió el título en el desempate. Wheldon solo ganó dos carreras, mientras que Sam Hornish Jr. ganó cuatro, lo que le dio el campeonato.

¹ Se ejecuta en el mismo día

² Carrera sin puntos

³ Evento cancelado tras un incidente de 15 coches en la vuelta 11 en el que se vio involucrado Wheldon, que más tarde murió a causa de sus heridas.

Años	Equipos	Carreras	Polos	Gana	Podios (no ganados)**	Top 10s (sin podio)***	Victorias en las 500 millas de Indianápolis	Campeonatos
10	5	133	5	16	27	50	2 (2005, 2011)	1 (2005)

** El podio (sin ganar) significa el segundo o tercer puesto.

*** Los 10 primeros puestos (sin podio) significan los puestos 4º a 10º.

Las 500 Millas de Indianápolis

Año	Chasis	Motor	Inicie	Acabado	Equipo	Resumen
2003	Dallara	Honda	5	19	Verde Andretti	Naufragó en la curva 4, volcó
2004	Dallara	Honda	2	3	Verde Andretti	Ejecutar
2005	Dallara	Honda	16	1	Verde Andretti	Corriendo; 157.603 mph
2006	Dallara	Honda	3	4	Chip Ganassi Racing	Ejecutar
2007	Dallara	Honda	6	22	Chip Ganassi Racing	Chocó en la recta de atrás
2008	Dallara	Honda	2	12	Chip Ganassi Racing	Ejecutar
2009	Dallara	Honda	18	2	Panther Racing	Ejecutar
2010	Dallara	Honda	18	2	Panther Racing	Ejecutar
2011	Dallara	Honda	6	1	Bryan Herta Autosport	Corriendo; 170.265 mph