Darius Milhaud (nacido en Marsella el 4 de septiembre de 1892 y fallecido en Ginebra el 22 de junio de 1974) fue un compositor francés. Fue miembro del grupo llamado Les Six. Es uno de los compositores franceses más importantes del siglo XX. Escribió más de 400 composiciones. Su música suele estar influenciada por el jazz y la politonalidad (música en más de una tonalidad a la vez).

Biografía breve

Nacido en una familia de origen judío en Marsella, Milhaud cursó estudios musicales en Francia y se dio a conocer en París durante la primera mitad del siglo XX. Su carrera combinó la composición, la enseñanza y la actividad como director y arreglista. Durante la Segunda Guerra Mundial, por su condición de judío y ante la ocupación nazi, huyó a Estados Unidos (1940) donde ejerció como profesor, entre otros centros, en Mills College (California). Tras la guerra regresó a Francia y continuó una intensa producción creativa hasta su muerte en 1974 en Ginebra.

Estilo y aportaciones

Milhaud desarrolló un lenguaje musical personal caracterizado por:

  • Politonalidad: uso simultáneo de diferentes centros tonales para crear colores armónicos sorprendentes y a menudo brillantes.
  • Influencia del jazz y de músicas populares: incorporó ritmos, sonoridades y la instrumentación del jazz (especialmente saxofón y percusión) dentro de marcos concertantes y camerísticos.
  • Neoclasicismo y claridad: aun cuando empleó procedimientos modernos, mucha de su música mantiene una escritura clara, rítmica y con sentido del humor.
  • Eclecticismo: mezcló elementos brasileños, africanos y populares con la tradición europea.

Obras destacadas

Entre sus obras más conocidas y representativas figuran:

  • La création du monde (1923): ballet-oratorio en el que el jazz y la instrumentación (con saxofón) juegan un papel central; es probablemente su obra más famosa fuera de Francia.
  • Saudades do Brasil: suite para piano inspirada en ritmos y lugares de Brasil, resultado de un viaje y de su fascinación por la música brasileña.
  • Scaramouche (1937): originalmente para dos pianos y luego popularizada en la versión para saxofón y orquesta, es un ejemplo de su habilidad para combinar vitalidad rítmica y lucidez formal.
  • Numerosa producción de música de cámara, óperas, ballets, sinfonías y música para cine, así como piezas corales y obras para piano solo.

Docencia y legado

Milhaud fue también un pedagogo influyente. Enseñó a numerosas generaciones de compositores, entre ellos músicos estadounidenses como Dave Brubeck. Su enseñanza y su obra ayudaron a difundir nociones de armonía contemporánea y de apertura a géneros populares dentro del mundo académico. Su producción, vasta y variada, ha dejado una huella importante en la música del siglo XX: por su experimentación tímbrica y armónica, por su habilidad para integrar tradiciones diversas y por la enorme cantidad de música utilizable tanto para la sala de conciertos como para la escena y el cine.

Recepción y valor

Si bien algunas de sus obras tienen un marcado carácter anecdótico o de encargo, la calidad de muchas composiciones —sobre todo aquellas donde equilibra técnica y expresión— le asegura un lugar destacado en la historia de la música moderna. Hoy en día se interpreta frecuentemente su música de cámara, obras sinfónicas y piezas inspiradas en el jazz y en las músicas del mundo, y su figura sigue siendo objeto de estudio por su aportación a la armonía politonal y a la hibridación de estilos.