Les Six (pronunciado "Le sees") significa en francés "Los Seis". Les Six eran un grupo de seis compositores franceses que eran amigos alrededor del año 1920. Eran jóvenes en aquella época y compartían muchas ideas sobre la música. El compositor Erik Satie los llamó "Les Nouveaux Jeunes", pero luego un hombre llamado Henri Collet los llamó "Les Six" en un artículo que estaba escribiendo, y ese nombre se utilizó siempre para ellos después.

En su música intentaron diferenciarse de Richard Wagner y otros compositores de música romántica, y de Debussy y Ravel, que habían escrito música impresionista. También querían escribir de forma sencilla en lugar de utilizar ritmos complicados como los de Stravinsky o música de doce tonos como Arnold Schoenberg. Muchas de sus piezas eran bastante cortas. Les gustaba la música fuerte y masculina, especialmente el jazz.

Los seis compositores no permanecieron juntos durante mucho tiempo, ya que pronto desarrollaron sus propios estilos personales en sus composiciones.

¿Quiénes eran los miembros?

  • Georges Auric: conocido por su música para cine y teatro, de estilo directo y melodioso.
  • Louis Durey: el menos publicitado del grupo, con una actitud más política y obras vocales y corales.
  • Arthur Honegger: autor de obras orquestales dramáticas (por ejemplo, Pacific 231), con un lenguaje más serio y vigoroso.
  • Darius Milhaud: famoso por su uso de la politonalidad y por incorporar ritmos y colores de músicas extranjeras (influencias brasileñas, por ejemplo).
  • Francis Poulenc: quizá el más popular; combinó la elegancia melódica con un humor a veces melancólico en canciones, música de cámara y obras corales.
  • Germaine Tailleferre: la única mujer del grupo, con un estilo fresco y claro influido por la tradición francesa y el neoclasicismo.

Contexto y colaboración

El término "Les Six" surgió en un contexto parisino de posguerra en el que se buscaba renovar la música francesa: artistas como Erik Satie y el escritor y dramaturgo Jean Cocteau tuvieron influencia en el ambiente estético que favorecía la simplicidad, el humor y el rechazo a la grandilocuencia romántica. No formaron una escuela formal ni firmaron un manifiesto: más bien fueron un grupo informal de amigos y colegas cuya unión fue en parte producto de la prensa.

Una de las obras colectivas más conocidas del grupo es Les Mariés de la Tour Eiffel (1921), un ballet-pantomima en el que cada compositor aportó una sección. Este tipo de colaboraciones muestra el espíritu cooperativo y lúdico que a menudo los caracterizó.

Características musicales

  • Preferencia por la claridad, la brevedad y la economía de medios: muchas piezas son cortas y directas.
  • Interés por la música popular de la época, incluido el jazz, el café-concert y la canción francesa.
  • Rechazo a la pomposidad románica y al impresionismo extremo, sin renunciar a la expresividad y la calidad artesanal.
  • Variedad interna: aunque compartían algunas ideas estéticas, cada miembro desarrolló técnicas propias (politonalidad en Milhaud, orquestación vigorosa en Honegger, melodía lírica en Poulenc, etc.).

Separación y legado

La agrupación fue breve y no impuso una doctrina homogénea: en pocos años los miembros siguieron carreras individuales con trayectorias y reputaciones distintas. Sin embargo, su influencia en la música del siglo XX es notable porque ayudaron a consolidar una estética francesa de posguerra basada en la sencillez, la claridad y el diálogo con la música popular. Muchos de ellos contribuyeron además al auge de la música para cine y teatro en Francia.

Hoy día, la obra de Les Six se sigue interpretando y grabando con frecuencia. Su importancia reside tanto en algunas piezas emblemáticas como en el papel que desempeñaron al renovar el panorama musical francés tras la Primera Guerra Mundial: mostraron que la modernidad podía ser también lúdica, concisa y comunicativa.