El tiburón de Knopp (Carcharhinus altimus), conocido en inglés como bignose shark, es una especie de tiburón del género Carcharhinus, de la familia Carcharhinidae. Esta especie alcanza una longitud máxima de 9,8 pies (3 metros) y puede pesar hasta 370 libras (168 kg). Se encuentra en regiones tropicales y subtropicales, a lo largo de los bordes de las plataformas continentales y los taludes insulares, a profundidades de hasta 1.410 pies (430 metros).

Descripción

El Carcharhinus altimus tiene un cuerpo robusto y un hocico relativamente ancho y truncado en comparación con otras especies del mismo género, lo que le da el nombre común de "bignose". La coloración típica es gris parduzca en el dorso y más clara en los flancos y el vientre. Presenta aletas dorsales bien desarrolladas; la primera aleta dorsal es más alta que la segunda. Los dientes son aserrados y estrechos, adaptados para capturar y desgarrar peces y otros organismos marinos.

Tamaño y peso

Longitud: puede alcanzar hasta 3 m (9,8 pies) en ejemplares adultos, aunque la mayoría de los individuos observados son algo menores.
Peso: registros reportan hasta 168 kg (370 libras) en ejemplares grandes. Existe variación entre regiones y entre sexos; en muchas poblaciones las hembras tienden a ser ligeramente más grandes que los machos.

Distribución y hábitat

Especie de amplia distribución en aguas cálidas: se encuentra en aguas tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Prefiere las zonas batiales próximas a los bordes de la plataforma continental y los taludes insulares, normalmente desde la plataforma continental hasta profundidades de alrededor de 430 m (1.410 pies). En estas áreas suele frecuentar fondos arenosos o lodosos y a veces se le observa cerca de estructuras submarinas que concentran presas.

Alimentación y conducta

Es un depredador oportunista que se alimenta principalmente de peces óseos de tamaño medio, cefalópodos (como calamares) y crustáceos. Suele cazar solo o en pequeños grupos y muestra un comportamiento activo de búsqueda de alimento durante las horas de oscuridad y en franjas de mayor actividad de sus presas.

Reproducción

Como otros miembros del género Carcharhinus, presenta reproducción vivípara con placenta: los embriones se desarrollan dentro de la madre y reciben nutrición mediante una conexión placentaria. La duración de la gestación no está firmemente establecida para todas las poblaciones, pero en tiburones del mismo grupo suele rondar los 10–12 meses. Las camadas contienen varios crías (el número varía según la zona y el tamaño de la hembra).

Conservación y relación con los humanos

El tiburón de Knopp es capturado como parte de pesquerías comerciales y locales, tanto de manera dirigida como de forma incidental (bycatch) en artes de fondo y palangres. Sus aletas y carne pueden ser aprovechadas, lo que añade presión sobre las poblaciones. Aunque no suele representar un peligro para las personas, la explotación pesquera y la degradación del hábitat son las principales amenazas. La situación de conservación puede variar regionalmente; para información actualizada sobre el estatus de conservación se recomienda consultar fuentes como la lista roja de la UICN y estudios regionales.

  • Hábitat: bordes de plataforma continental y taludes insulares (hasta ~430 m).
  • Dieta: peces óseos, cefalópodos y crustáceos.
  • Reproducción: vivípara con placenta.
  • Interacción humana: capturado por pesca comercial y artesanal; no es especialmente agresivo hacia personas.