Chimaeriformes
Las quimeras son peces cartilaginosos del orden Chimaeriformes. A veces se les conoce informalmente como "tiburones fantasma".
Puede que sean los "grupos de peces más antiguos y enigmáticos que existen en la actualidad". Sus parientes vivos más cercanos son los tiburones, aunque en términos evolutivos se separaron de ellos hace casi 400 millones de años y han permanecido aislados desde entonces.
En un tiempo fueron un grupo "diverso y abundante", según el registro fósil. Ahora se limitan principalmente a las aguas profundas. Hay 50 especies vivas en seis géneros y tres familias. La evolución de estas especies ha sido problemática dada la escasez de buenos fósiles. Las secuencias de ADN se han convertido en el enfoque preferido para entender la especiación.
El orden parece haberse originado hace unos 420 millones de años durante el Silúrico. Las tres familias vivas parecen haber divergido durante el Jurásico tardío y el Cretácico temprano (hace 170-120 millones de años).
Características
No tienen piel ni dientes de tiburón. Tienen escamas lisas en el cuerpo y tres pares de placas dentales moledoras. Tienen una espina venenosa en la espalda, entre la cabeza y la aleta dorsal.
Por lo demás, son bastante parecidos a otros condrictios. Tienen esqueletos hechos de cartílago. Utilizan ganchos para la fecundación interna de las hembras. Ponen huevos con estuches coriáceos. Utilizan la electrorrecepción para encontrar a sus presas, algo que también es común en las rayas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son las quimeras?
R: Las quimeras son peces cartilaginosos del orden Chimaeriformes, también conocidos como "tiburones fantasma".
P: ¿Qué tienen de especial las quimeras en cuanto a su evolución?
R: Las quimeras se separaron de los tiburones hace casi 400 millones de años y han permanecido aisladas desde entonces, lo que las convierte en uno de los grupos de peces más antiguos y enigmáticos que existen en la actualidad.
P: ¿Hasta qué punto eran diversas y abundantes las quimeras en el pasado?
R: Las quimeras fueron en el pasado un grupo diverso y abundante, como demuestra el registro fósil.
P: ¿Dónde se encuentran principalmente las quimeras en la actualidad?
R: En la actualidad, las quimeras se encuentran principalmente en aguas profundas.
P: ¿Cuántas especies vivas de quimeras hay y en cuántas familias?
R: Hay cincuenta especies vivas de quimeras en seis géneros y tres familias.
P: ¿Por qué ha sido problemático estudiar la evolución de las quimeras?
R: Estudiar la evolución de las quimeras ha sido problemático porque hay pocos fósiles buenos.
P: ¿Cuál es el enfoque preferido para comprender la especiación en las quimeras?
R: Las secuencias de ADN se han convertido en el enfoque preferido para comprender la especiación en las quimeras.
