Río Yaque del Norte

Coordenadas: 19°50′16″N 71°40′58″W / 19.83778°N 71.68278°W / 19.83778; -71.68278

Nombre e historia

Yaque o Yaqui es una palabra taína que designa dos ríos. Uno de ellos, el más largo, se dirige al norte de la isla, al océano Atlántico, y se llama Yaque del Norte; y el segundo se dirige al sur, al mar Caribe, y se llama Yaque del Sur.

Durante su primera visita a América en 1492, Cristóbal Colón vio por primera vez este río, en su desembocadura, y lo llamó Río de Oro porque encontró muchas piezas pequeñas de oro. Pero más tarde, durante su segunda visita, vio el río en otro lugar y lo llamó Río de las Cañas porque muchas hierbas altas (como la caña de azúcar) crecían en los bordes del río. Pero ninguno de esos nombres se utilizó nunca; siempre se ha llamado Yaque, o Yaque del Norte.

Colón construyó tres fuertes cerca del río: Esperanza, Magdalena y Santiago; los dos primeros fueron abandonados y Santiago fue trasladado a otro lugar con el nombre de Santiago de los Caballeros. Posteriormente Santiago de los Caballeros fue trasladado de nuevo cerca del río pero no en el lugar original.

Curso

El Yaque del Norte nace a 2.580 m de altitud, en el Pico del Yaque, en la parte central de la Cordillera Central.

Pero en este lugar, el río se llama Los Guanos o Río de la Derecha. El nombre de Yaque del Norte se utiliza sólo cuando este pequeño río se une a otro pequeño río, Los Tablones o Río de la Izquierda, en Manabao, al oeste de Jarabacoa, a una altura de 900 m.

Desde Manabao, el río fluye hacia el este, por la parte noroeste de la provincia de La Vega. Al llegar a Jarabacoa, gira hacia el norte, hacia el Santiago. El río Jimenoa, único afluente derecho importante del Yaque del Norte, se une a él en Jarabacoa.

En Santiago de los Caballeros, el río gira hacia el noroeste y fluye por el Valle del Yaque del Norte, la parte occidental del Valle del Cibao.

Su desembocadura está en la bahía de Montecristi, justo al sur de la ciudad de San Fernando de Monte Cristi, en el océano Atlántico.

Sus afluentes izquierdos más importantes son los ríos Bao, Ámina, Mao y Guayubín.

Ciudades

La ciudad de Santiago de los Caballeros es la más importante de las ciudades dominicanas cercanas al río, y está cerca de las ciudades de Jarabacoa, Mao, Guayubín, Castañuela y Monte Cristi.

Cuenca hidrográfica y usos

Con una superficie de 7.044 km², su cuenca hidrográfica es la mayor de la República Dominicana y la segunda de la isla. Su caudal (volumen de agua que pasa por una sección del río por unidad de tiempo) es de 97,0 metros cúbicos por segundo en Palo Verde, al sureste de San Fernando de Monte Cristi.

El agua del río se utiliza para el riego, principalmente en el valle que va de Santiago a Monte Cristi, el Valle del Yaque del Norte. Es un valle muy seco y sin agua sería muy difícil realizar cualquier cultivo. Los cultivos más importantes aquí con riego son el arroz, el plátano y las hortalizas como el tomate.

En los alrededores de Jarabacoa, el río se utiliza para practicar algunos deportes acuáticos con canoas y pequeñas embarcaciones.

Hay varias presas a lo largo del río para generar electricidad, almacenar el agua para el riego y evitar las inundaciones.