Formato original
SmackDown! se vio por primera vez el 29 de abril de 1999 como un único especial de televisión en UPN. El 26 de agosto de 1999, SmackDown! comenzó oficialmente en UPN, en Kansas City, Missouri. Al igual que WCW Thunder, SmackDown! se grababa los martes y se emitía los jueves. El nuevo programa de la WWF fue tan popular que la WCW trasladó Thunder a los miércoles con la esperanza de retener a los aficionados en lugar de perderlos a favor de la WWF. ¡SmackDown! al igual que Thunder, utilizaba mucho el color azul, lo que le valió el apodo de "El show azul" entre los aficionados a la lucha libre.
El primer plató de SmackDown! era diferente, ya que contaba con un TitanTron de forma ovalada (que fue apodado el "OvalTron"), una entrada y un escenario que lo diferenciaban del plató de RAW y sus TitanTrons rectangulares. Una característica añadida al primer plató era la posibilidad de mover el OvalTron a la izquierda o a la derecha del escenario. ¡Durante los primeros años de existencia del programa, la superestrella de la WWF The Rock llamaba habitualmente a SmackDown! "su" programa, en referencia a que el nombre derivaba de uno de sus eslóganes, "Laying the smackdown". En agosto de 2001, como parte de la celebración del segundo aniversario de SmackDown!, el programa obtuvo un nuevo logotipo y decorado. En el último SmackDown! que utilizó el anterior plató de televisión, Rhyno, miembro de la Alianza, golpeó a Chris Jericho, miembro de la WWF, a través de la pantalla central, destruyendo parte del plató.
Extensión de la marca
A principios o mediados de 2002, la WWE llevó a cabo un proceso que denominó "Extensión de marca". La WWE se dividió en dos promociones de lucha libre "de facto" con rosters, argumentos y figuras de autoridad separados. RAW y SmackDown! albergarían cada división, darían su nombre a la división y competirían esencialmente entre sí. La división fue el resultado de la compra por parte de la WWF de sus dos mayores competidores, WCW y ECW. La ampliación de la marca se anunció públicamente durante una retransmisión de WWF RAW el 25 de marzo de 2002 y se hizo oficial al día siguiente.
Los luchadores ahora se convertirían en exclusivos de un show, luchando sólo para su show específico. En aquel momento esto excluía el Campeonato Undisputed de la WWE y el Campeonato Femenino de la WWE, ya que esos títulos de la WWE se defenderían en ambos programas. ¡En agosto de 2002, el Campeón Undisputed de la WWE, Brock Lesnar, se negó a defender el título en RAW, lo que provocó que su título pasara a ser exclusivo de SmackDown! La semana siguiente, en RAW, el director general Eric Bischoff otorgó el recién instaurado Campeonato Mundial de Peso Pesado al aspirante número 1 de RAW, Triple H. Debido a que el Campeonato Undisputed de la WWE era ahora exclusivo de SmackDown! ya no se consideraba "Undisputed". Tras esto, el Campeonato Femenino de la WWE pronto pasó a ser también exclusivo de RAW. Como resultado de la extensión de marca, se instituyó una "lotería de draft" anual para intercambiar miembros de cada roster y refrescar en general las alineaciones.
El 6 de junio de 2005, el campeón de la WWE, John Cena, cambió de marca de SmackDown! a RAW como parte del mes de la lotería del Draft. Esto dejó efectivamente a SmackDown! sin un Título Mundial. Durante este tiempo, el Campeón de los Estados Unidos, Orlando Jordan, fue anunciado como el máximo campeón del programa. ¡El 23 de junio de 2005, en Tucson, SmackDown! ¡General Manager Theodore Long anunció un combate de eliminación de seis hombres entre John "Bradshaw" Layfield, Booker T, Chris Benoit, The Undertaker, Christian (en sustitución de The Big Show, que fue elegido por RAW en la lotería) y Muhammad Hassan para coronar al primer SmackDown! Champion. ¡En el episodio del 30 de junio de SmackDown! JBL ganó el combate. Long apareció después y declaró que aunque JBL había ganado el combate, SmackDown! ya no necesitaba un Campeonato. ¡Batista, el Campeón Mundial de los Pesos Pesados, entró en el cuadrilátero como la última elección de la lotería de SmackDown! Long también mostró que JBL era el aspirante número uno al Campeonato Mundial de Peso Pesado.
¡Viernes noche de SmackDown!
Es posible que el estatus de "pato cojo" de la WWE con Viacom en Spike TV sea lo que impulsó su traslado de SmackDown! a la franja de muerte de los viernes por la noche para la temporada de otoño de 2005. Sin embargo, funcionó para las dos partes implicadas, ya que el programa obtuvo mejores resultados de audiencia que los jueves, mientras que UPN consiguió mejores resultados de audiencia los viernes que antes, con su noche de cine. Además, UPN había conseguido mantener los índices de audiencia de los jueves, sobre todo con la sitcom del cómico Chris Rock, Todos odian a Chris. En enero de 2006, antes del anuncio de la cadena CW, se anunció que UPN había renovado SmackDown! por dos años más.
Tras la cancelación de Star Trek: Enterprise, SmackDown! pasó a llamarse Friday Night SmackDown! y se trasladó a la antigua franja horaria de Enterprise en Estados Unidos. La WWE promocionó este traslado con el eslogan "La televisión que está cambiando las noches de los viernes". Friday Night SmackDown! comenzó a emitirse el 9 de septiembre de 2005. El programa siguió emitiéndose los jueves en Canadá en el Score. En el Reino Unido y Australia, sus emisoras Sky Sports y FOX8 emiten SmackDown! los viernes antes que en Estados Unidos debido a la diferencia horaria. Es la primera vez que un programa semanal importante de la WWE se emite a nivel internacional antes de llegar a las pantallas de Estados Unidos.
Los sucesos del huracán Katrina afectaron a la primera versión de Friday Night SmackDown! en Estados Unidos debido a un concierto especial de recaudación de fondos (véase Shelter From the Storm: A Concert for the Gulf Coast) que se emitió en UPN a la misma hora en que se habría emitido la primera versión, lo que provocó que sólo se emitiera la segunda hora del programa en UPN. En su lugar, la primera hora se emitió en streaming desde el sitio web de la WWE. Otros países, como Canadá, Reino Unido, Australia y Filipinas, recibieron el espectáculo completo de dos horas. WWOR-TV (My 9, Nueva York, Nueva York) también emitió las dos horas del espectáculo en diferido el sábado, debido a un compromiso previo de retransmisión de los New York Yankees los viernes por la noche.
En la grabación de SmackDown! del 10 de enero de 2006, Batista tuvo que renunciar al Campeonato Mundial de Peso Pesado debido a una lesión en el tríceps. Theodore Long organizó una Battle Royal por el título vacante. ¡El ganador fue la entonces superestrella de RAW Kurt Angle, que más tarde se pasó a la marca SmackDown! En una ruptura de su papel tradicional de actuar como si SmackDown! no estuviera pregrabado, WWE.com tenía una fotografía de Angle sosteniendo su nuevo título en la página principal. La WWE también hizo esto cuando Edge cobró su contrato de Money in the Bank para ganar el Campeonato Mundial de Peso Pesado a The Undertaker y cuando The Great Khali ganó una batalla real tras la lesión de Edge.
¡En la versión del 7 de abril de 2006 de SmackDown! ¡el gerente general Theodore Long dijo que el torneo King of the Ring regresaría después de una pausa de cuatro años como un torneo exclusivo de SmackDown! -¡como un torneo exclusivo de SmackDown! El torneo finalizó en Judgment Day 2006 con Booker T como ganador, derrotando a Bobby Lashley en la final.
El 9 de junio de 2006, Tazz dejó la marca SmackDown! para unirse a la nueva marca ECW, dejando vacante el puesto de comentarista de color en SmackDown! ¡Sin embargo, el 11 de junio en One Night Stand 2006, JBL reveló que sería el nuevo comentarista de color de SmackDown! Permaneció en ese puesto hasta diciembre de 2007, cuando dejó SmackDown! para convertirse en un competidor en el ring en RAW. Jonathan Coachman le sustituyó después.
La cadena CW
2006
El 22 de septiembre de 2006, Friday Night SmackDown! comenzó a emitirse en The CW Television Network, una empresa conjunta de CBS Corporation, propietaria de UPN, y Warner Bros. Entertainment, filial de Time Warner, propietaria mayoritaria de The WB.
Durante cuatro semanas antes del inicio oficial (y en preparación para la inminente retirada de UPN en varios mercados por el inicio de MyNetworkTV el 5 de septiembre de 2006) de Friday Night SmackDown! en la CW el 22 de septiembre de 2006, las emisoras de televisión de Tribune Broadcasting en seis mercados importantes (incluyendo WPIX en la ciudad de Nueva York y KTLA en Los Ángeles) emitieron Friday Night SmackDown! de la WWE a principios de septiembre de 2006. Otras dos futuras filiales de The CW, WCWJ en Jacksonville, Florida, y WIWB en Green Bay, Wisconsin, también emitieron SmackDown! a principios de septiembre.
La transición a la CW provocó una interrupción en la emisión de SmackDown! en el estado de Utah a partir de junio, cuando la KPNZ de Salt Lake City dejó de emitir todos los programas de UPN antes de tiempo. El programa se ve ahora en KUCW. En Hawai, SmackDown! regresó a finales de 2006, emitiéndose en un subcanal digital de CW de la filial de FOX en Honolulu, KHON (Canal 2), que ha recibido cobertura estatal a través de Oceanic Time Warner Cable. Desde el traslado a la cadena CW, el programa Friday Night SmackDown! ha mostrado un importante aumento de las audiencias, que ahora promedia un 3,0 de rating nacional. Además, ¡SmackDown! se ha convertido en el segundo programa más visto de The CW.
2007
El 20 de abril de 2007, SmackDown! celebró su episodio número 400. El éxito de audiencia no tardó en llegar. El 8 de junio de 2007, Friday Night SmackDown! hizo historia en la CW al empatar a tres bandas con la CBS y la ABC en el grupo demográfico clave, los adultos de 18 a 49 años, al obtener un rating de 1,5 cada uno. El 22 de junio de 2007, Friday Night SmackDown! volvió a hacer historia en la CW al empatar con la cadena en el primer puesto en el grupo demográfico clave de anuncios, adultos 18-49, y ser el segundo programa de la cadena más visto de la noche a las 21:00 horas. La CW no había obtenido tan buenos resultados en ninguna franja horaria desde America's Next Top Model en marzo de 2007. La semana siguiente, el 29 de junio de 2007, Friday Night SmackDown! ayudó a The CW a reclamar el primer puesto en el grupo demográfico clave, Adultos 18-49 para el viernes. La CBS obtuvo el liderazgo general, pero The CW consiguió el primer puesto para los adultos 18-49 al registrar una audiencia de 1,4, seguida por la CBS y la NBC con 1,3, la ABC con 1,2 y la FOX con 0,9. Luego, el viernes 13 de julio de 2007, Friday Night SmackDown! hizo historia en la cadena al colocarse en primer lugar en el grupo demográfico 18-49 y convertirse en el programa más visto en la hora de las 21:00 horas en la televisión de la cadena. Es la primera vez que algo se coloca tan bien en The CW. SmackDown! se convirtió en un programa de éxito en la noche de los viernes, ganando la demografía de los hombres jóvenes y situándose en segundo lugar en la demografía (18-49) de la noche de los viernes.
El 16 de octubre de 2007 se dijo que las marcas SmackDown! y ECW comenzarían un "intercambio de talentos", lo que permitiría a sus respectivos talentos aparecer y competir en cualquiera de las dos marcas.
2008
El 8 de febrero de 2008 se informó de que World Wrestling Entertainment y The CW habían puesto fin a los acuerdos para mantener Friday Night SmackDown! en la cadena. La WWE declaró que los acuerdos con otras cadenas habían comenzado y que Friday Night SmackDown! seguiría emitiéndose en The CW hasta el final de la temporada de emisión 2007-2008. ¡El 26 de febrero, la WWE emitió un comunicado de prensa en el que decía que Friday Night SmackDown! se trasladaba a MyNetworkTV.
Introducción en Merriam-Webster
El 10 de julio de 2007, Merriam-Webster anunció que incluiría la palabra smackdown en el Diccionario Webster. Según Merriam Webster, un smackdown es:
- el acto de derribar o hacer caer a un adversario
- un concurso de lucha de entretenimiento
- una derrota decisiva
- un enfrentamiento entre rivales o competidores
