Crotalus atrox

Descripción

Las serpientes de cascabel occidentales adultas suelen alcanzar una longitud de 120 cm (3,9 pies), pero algunas llegan a medir 150 cm (4,9 pies) y 180 cm (5,9 pies). El más largo que se ha encontrado hasta ahora medía 213 cm (6,99 pies). Los machos son mucho más grandes que las hembras, pero se hacen más grandes cuando maduran. Estas serpientes de cascabel suelen pesar entre 1,8 y 2,7 kg (4,0 a 6,0 Ib), pero algunas pueden pesar 6,7 kg (15 Ib).Suelen ser de color gris-marrón, pero algunas son de color marrón rosado, o rojo ladrillo. A continuación, se cubre con manchas de color gris-marrón oscuro y rayas blancas.

Nombres comunes

La serpiente de cascabel de diamante occidental también se conoce como "serpiente de adobe", "serpiente de cascabel de diamante de Arizona", "serpiente de cola de mapache", "serpiente de diamante del desierto", "serpiente de cascabel escupidora", "serpiente tejana" y "serpiente de cascabel de diamante de Texas".

Dónde viven

En los Estados Unidos, la serpiente de cascabel de diamante occidental se encuentra en el centro y el oeste de Arkansas, Oklahoma, Texas, el sur y el centro de Nuevo México, el sur y el centro de Arizona, el sur de Nevada y el sureste de California. En México se encuentra en Nuevo León, Coahuila, Chihuahua, Sonora, el noreste de Baja California, el norte de Sinaloa, el noreste de Durango, Zacatecas, San Luis Potosí, el norte de Veracruz, Hidalgo y Querétaro. Algunos se han encontrado en islas del Golfo de California, como San Pedro Màtir, Santa Marìa y Tìburon.

Hábitat

La serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental se encuentra en desiertos, praderas, bosques de roble rosado, llanuras costeras y cañones rocosos de EE.UU. y México.

Comportamiento

Las serpientes de cascabel de espalda de diamante occidentales son una de las serpientes de cascabel más agresivas de Norteamérica, y suelen enroscarse y sonar cuando se ven amenazadas. En los inviernos hibernan en cuevas y madrigueras con otras especies de serpientes. Son muy malas trepadoras.

Alimentación

Alrededor del 94% de la dieta de la serpiente de cascabel occidental consiste en pequeños mamíferos como el perrito de las praderas, la rata canguro, el topo de bolsillo, el topillo, la rata de madera, el ratón de bolsillo, el ratón de patas blancas, el ratón de la cosecha, la ardilla de tierra, el conejo y los topos. También comen lagartijas y pájaros. Algunas de las aves que comen son los sinsontes, los búhos de madriguera, los gorriones de garganta negra y la alondra oriental. Los lagartos que comen son los lagartos de cola de látigo, los lagartos espinosos, la salamanquesa de Texas y el lagarto de manchas laterales. También comen insectos como la hormiga, el escarabajo y el saltamontes. Suelen cazar por la mañana temprano o por la noche. La serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental es devorada por coyotes, zorros y halcones.

Reproducción

La serpiente de cascabel de diamante occidental es, como todas las serpientes de cascabel, vivípara. La hembra está preñada durante unas seis o siete bocas antes de dar a luz a sus crías. Las crías sólo permanecen con su madre unas horas antes de salir solas a cazar. Se aparean en primavera y la hembra da a luz entre 12 y 25 crías a la vez. Cuando nacen, miden unos 30 cm. Las crías de cascabel de espalda de diamante occidental tienen una mordedura venenosa desde el momento en que nacen. Las serpientes de cascabel de espalda diamantina viven unos 20 años.