Asteroide troyano
Los objetos troyanos orbitan 60° por delante (L4) o por detrás (L5) de un objeto más masivo. Ambos están en órbita alrededor de un objeto central aún más masivo. El ejemplo más conocido son los asteroides que orbitan por delante o por detrás de Júpiter alrededor del Sol. Los objetos troyanos no orbitan exactamente en uno de los dos puntos de Lagrange, sino que permanecen cerca de él, pareciendo que lo orbitan lentamente.
El mayor grupo de asteroides conocido que se mueve alrededor del Sol es el que acompaña al planeta Júpiter. Hay dos grupos de troyanos jovianos, un grupo a cada lado de Júpiter.
Los puntos troyanos son los puntos etiquetados L4 y L5, resaltados en rojo, en la trayectoria orbital del objeto secundario (azul), alrededor del objeto primario (amarillo).
Asteroides troyanos de Júpiter (coloreados en verde) delante y detrás del planeta a lo largo de su trayectoria orbital. También se muestra el cinturón de asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter (blanco), y la familia de asteroides Hilda (marrón).
Historia
Teoría
En 1772, el matemático y astrónomo francés Joseph-Louis Lagrange identificó dos puntos en la órbita de un planeta que eran gravitatoriamente estables. Si se colocaba allí, un objeto permanecía en ese lugar. Lagrange predijo la existencia de un grupo de pequeños cuerpos en cada uno de los dos puntos estables de la órbita de Júpiter.
El término se refería originalmente a los asteroides troyanos que orbitan alrededor de los puntos lagrangianos de Júpiter, que por convención llevan el nombre de figuras de la Guerra de Troya de la mitología griega. Por convención, los asteroides que orbitan alrededor del punto L de Júpiter llevan el nombre de 4los héroes del bando griego de la guerra, mientras que los que están en el punto L 5son del bando troyano. Las dos excepciones, el 617 Patroclo, de temática griega, y el 624 Hektor, de temática troyana, fueron asignados en realidad a los bandos equivocados.
Descubrimientos
En 1904, Edward Emerson Barnard fue la primera persona que vio un asteroide troyano. Barnard pensó que era una luna del planeta Saturno. En febrero de 1906, un astrónomo alemán llamado Max Wolf vio un asteroide troyano y lo llamó 588 Aquiles. Wolf fue la primera persona que vio un asteroide troyano y supo lo que era. Desde entonces, se han visto más de 2000 asteroides troyanos. El mayor asteroide troyano se llama 624 Hektor. El 624 Hektor tiene 370 km de diámetro. Los astrónomos creen que los asteroides troyanos están hechos de hielo y polvo.
Más tarde, se encontraron objetos orbitando los puntos lagrangianos de Neptuno, Marte y la Tierra. Los asteroides situados en los puntos lagrangianos de planetas distintos de Júpiter pueden denominarse asteroides lagrangianos.
- 5261 Eureka, 1998 VF31, 1999 UJ7 y 2007 NS2 son troyanos de Marte.
- Se conocen ocho troyanos de Neptuno, pero puede que superen en número a los de Júpiter en un orden de magnitud.
- 2010 TK7 fue confirmado como el primer troyano terrestre conocido en 2011. Se encuentra en el punto lagrangiano L4, que está por delante de la Tierra.
El troyano de la Tierra
Los astrónomos han encontrado un asteroide troyano no muy lejos de la Tierra, que se mueve en la misma órbita alrededor del Sol. Se encuentra en uno de los "puntos de Lagrange", que están 60 grados por delante o por detrás de los planetas en sus órbitas. Son puntos de estabilidad gravitatoria.
Llamada 2010 TK7, la roca se encuentra a unos 80 millones de kilómetros de la Tierra, y no debería acercarse más de unos 25 millones de kilómetros. El equipo afirma que su órbita parece estable al menos durante los próximos 10.000 años.
Un telescopio en órbita sensible a la luz infrarroja encontró 2010 TK7. Wise, el Wide-field Infrared Survey Explorer lanzado en 2009, examinó más de 500 objetos cercanos a la Tierra (NEO), 123 de los cuales eran nuevos para la ciencia. Los trabajos de seguimiento del telescopio Canadá-Francia-Hawaii confirmaron el estado de 2010 TK7.
Páginas relacionadas
- El troyano Neptuno
