Osa Menor
La Osa Menor es una constelación del cielo boreal. A menudo se la llama la Osa Menor o la Osa Menor. Al igual que la constelación relacionada Osa Mayor, o la Osa Mayor o la Osa Mayor, parece tener un mango largo que conduce a una taza o cazo. El extremo del mango es la Estrella Polar, llamada Polaris.
El antiguo astrónomo Ptolomeo incluyó la Osa Menor en su lista de 48 constelaciones. Actualmente es una de las 88 constelaciones modernas. La Osa Menor es especial porque incluye el polo norte celeste. Sin embargo, esto cambiará después de varios cientos de años porque la Tierra cambiará la dirección de su eje. Ese movimiento se llama precesión
Características especiales
Estrellas
La Osa Menor se llama a menudo la Osa Menor porque sus siete estrellas más brillantes parecen tener la forma de un cazo (cucharón o cuchara). La estrella situada en el extremo del cazo es Polaris, la Estrella Polar.
Polaris es la estrella más brillante de la constelación. Se trata de una supergigante "blanco-amarilla" que brilla a 2,02 de magnitud aparente. Pertenece a una clase inusual de estrellas llamadas variables cefeidas. El brillo de Polaris puede cambiar. La segunda estrella más brillante es β UMi (Kochab). Es una estrella gigante naranja de 2,08.
Las cuatro estrellas del "cuenco" de la Osa Menor son muy útiles para los observadores de estrellas. Son de segunda, tercera, cuarta y quinta magnitud. Estas estrellas son una guía fácil para saber qué estrellas de magnitud son visibles. Esto es útil para las personas que viven en ciudades, donde la luz puede dificultar la visión de las estrellas débiles. También es una forma de poner a prueba la vista.
Estrellas con nombre
| Nombre propio | BayerDesignación | MagnitudAparente | Distancia |
| Polaris (Estrella del Norte) | α UMi | 2.02 | 430 |
| Kochab | β UMi | 2.07 | 126 |
| Pherkad | γ UMi | 3.00 | 480 |
| Yildun | δ UMi | 4.85 | 185 |
| Ahfa al Farkadain | ζ UMi | 4.32 | 376 |
| Anwar al Farkadain | η UMi | 4.95 | 97 |
Objetos del cielo profundo
Hay una galaxia enana en la zona de la constelación. Se llama Osa Menor enana.
Un cazo, o cucharón
Historia y mitología
Los dibujos de la Osa Menor suelen mostrarla como una cría de oso con una cola inusualmente larga. En algunos relatos, la cola es tan larga porque el bebé oso era sujetado por la cola y giraba alrededor del poste.
La mitología griega relaciona la Osa Menor y la Osa Mayor con la historia de Calisto y Arcas. Sin embargo, una versión más antigua de la historia incluye a Boötes en lugar de Arcas. En esa historia, la Osa Menor era un perro. Esta tradición anterior explica tanto la longitud de la cola como un nombre más antiguo para Polaris. La Estrella Polar se llamaba Cynosura, que significa cola de perro.
En otra historia de la antigua mitología griega, las siete estrellas de la Osa Menor eran siete hermanas. Eran las hijas de Atlas, las Hespérides. Formaban parte de una historia con las constelaciones cercanas Boötes, Osa Mayor y Draco.
Las constelaciones de la Osa Menor y la Osa Mayor
Páginas relacionadas
- Osa Mayor
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