Galaxia enana
Una galaxia enana es una pequeña galaxia compuesta por hasta varios miles de millones de estrellas. Se trata de un número pequeño comparado con los 200-400 mil millones de estrellas de nuestra Vía Láctea. La Gran Nube de Magallanes, que contiene más de 30.000 millones de estrellas, se clasifica a veces como una galaxia enana y a veces como una galaxia de pleno derecho que orbita alrededor de la Vía Láctea.
UGC 9128 es una galaxia irregular enana, que probablemente sólo contiene unos cien millones de estrellas.
Formación de galaxias enanas
La mayoría de las galaxias, incluidas las enanas, se forman en asociación con la materia oscura o a partir de gas que contiene metales. Sin embargo, la sonda espacial Galaxy Evolution Explorer de la NASA identificó nuevas galaxias enanas que se forman a partir de gases que carecen de metales. Estas galaxias se encontraban en el Anillo de Leo, una nube de hidrógeno y helio alrededor de dos galaxias masivas en la constelación de Leo.
Las galaxias enanas pueden ser atraídas y desgarradas por las galaxias espirales vecinas hasta que acaban fusionándose.
Enanos locales
Hay muchas galaxias enanas en el Grupo Local: estas pequeñas galaxias orbitan con frecuencia alrededor de galaxias más grandes, como la Vía Láctea, la Galaxia de Andrómeda y la Galaxia del Triángulo. Un artículo de 2007 sugiere que muchas galaxias enanas fueron creadas por fuerzas de marea durante la evolución temprana de la Vía Láctea y Andrómeda. Las galaxias enanas de marea se producen cuando las galaxias chocan y sus masas gravitatorias interactúan. Las corrientes de material galáctico son arrastradas fuera de las galaxias madre y de los halos de materia oscura que las rodean.
La Vía Láctea tiene más de 20 galaxias enanas conocidas que la orbitan. Observaciones recientes sugieren que el mayor cúmulo globular de la Vía Láctea, Omega Centauri, es en realidad el núcleo de una galaxia enana con un agujero negro en su centro. En algún momento fue absorbida por la Vía Láctea.
La galaxia enana Fénix es una galaxia irregular enana, con estrellas más jóvenes en sus regiones interiores y más viejas en sus afueras.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una galaxia enana?
R: Una galaxia enana es una galaxia pequeña que contiene hasta varios miles de millones de estrellas.
P: ¿Cuántas estrellas hay en la Vía Láctea?
R: La Vía Láctea contiene entre 200.000 y 400.000 millones de estrellas.
P: ¿Cuántas estrellas hay en la Gran Nube de Magallanes?
R: La Gran Nube de Magallanes contiene más de 30.000 millones de estrellas.
P: ¿Se considera la Gran Nube de Magallanes una galaxia enana?
R: Sí, la Gran Nube de Magallanes se clasifica a veces como una galaxia enana.
P: ¿Se considera la Gran Nube de Magallanes una galaxia completa?
R: Sí, la Gran Nube de Magallanes se clasifica a veces como una galaxia completa que orbita alrededor de la Vía Láctea.
P: ¿Cuál es la diferencia entre el número de estrellas de una galaxia enana y el de la Vía Láctea?
R: El número de estrellas de una galaxia enana es mucho menor que el de la Vía Láctea, que contiene entre 200.000 y 400.000 millones de estrellas.
P: ¿Cuál es la composición de una galaxia enana?
R: Una galaxia enana está compuesta por varios miles de millones de estrellas.
