Leo (constelación) | una de las constelaciones del zodiaco

Características notables

Estrellas

Leo contiene muchas estrellas brillantes, como Regulus (también llamada α Leonis); la cola del león, Denebola (también llamada β Leonis); y γ¹ Leonis (también llamada Algieba). También se ha dado nombre a muchas otras estrellas más débiles, como δ Leo (Zosma), θ Leo (Chort), κ Leo (Al Minliar al Asad), λ Leo (Alterf) y ο Leo (Subra).

Regulus, Al Jabbah y Algieba, junto con las estrellas más débiles ζ Leo (Adhafera), μ Leo (Ras Elased Borealis) y ε Leo (Ras Elased Australis), conforman el patrón conocido como "la Hoz". Estas estrellas representan la cabeza y la melena del león.

La estrella Wolf 359, una de las más cercanas a la Tierra (7,78 años luz), está en Leo.

La estrella de carbono CW Leo (IRC +10216) es la más brillante del cielo nocturno en la banda infrarroja N (longitud de onda de 10 μm).

Objetos del cielo profundo

Leo contiene muchas galaxias brillantes, Messier 65, Messier 66, Messier 95, Messier 96, Messier 105, NGC 3521 y NGC 3628 son las más famosas. Las dos primeras forman parte del triplete de Leo.

El anillo de Leo es una nube de gas de hidrógeno y helio. Se encuentra en la órbita de dos galaxias que se encuentran dentro de Leo.

 

Nombre e historia

Muchas civilizaciones a lo largo de miles de años han representado la constelación de Leo como un león. Una teoría para ello es que el Sol se encontraba entre sus estrellas en pleno verano. Esta era la época en la que los leones del desierto egipcio abandonaban su hogar habitual para dirigirse a las orillas del río Nilo. Allí podían encontrar alivio del calor en el agua. El escritor romano Plinio el Viejo escribió que los egipcios adoraban las estrellas de Leo. Dice que esto se debe a que el Nilo se desbordaba de agua al mismo tiempo que el Sol entraba en la constelación.

En Egipto, el Ramesseum (el templo conmemorativo del faraón Ramsés II) en Tebas menciona a Leo en la inscripción de la pared. En el planisferio de Dendera se muestra a Leo de pie sobre una serpiente extendida.

Los persas llamaban a Leo Ser o Shir; los turcos, Artan; los sirios, Aryo; los judíos, Arye; los indios, Simha ; todos con el significado de león. En la astronomía babilónica estas estrellas se llamaban UR.GU.LA - el "Gran León"; la estrella brillante, Regulus, que se encuentra en el pecho del León también tenía asociaciones claramente regias, ya que era conocida como el Astro Rey.

En la mitología griega, se le identificaba como el León de Nemea que fue matado por Hércules durante uno de sus doce trabajos, y que después fue puesto en el cielo.

El poeta romano Ovidio lo llamó Herculeus Leo y Violentus Leo. Bacchi Sidus (Estrella de Baco) fue otro de sus títulos, ya que el dios Baco siempre se identificó con este animal. Sin embargo, Manilius la llamó Jovis et Junonis Sidus (Estrella de Júpiter y Juno).

Los primeros astrónomos hindúes lo conocían como Asleha y como Sinha, el Simham tamil.

 

Astrología

Desde 2002, el Sol aparece en la constelación de Leo del 10 de agosto al 15 de septiembre. En astrología tropical, se considera que el Sol está en el signo Leo del 23 de julio al 22 de agosto. En astrología sideral, se dice que el Sol está en Leo del 16 de agosto al 15 de septiembre.

 

Visualizaciones

H.A. Rey ha sugerido una forma alternativa de conectar las estrellas, que muestra a un león caminando. Las estrellas delta Leonis, gamma Leonis, eta Leonis y theta Leonis forman el cuerpo del león. Las estrellas gamma Leonis, zeta Leonis, mu Leonis, epsilon Leonis y eta Leonis forman el cuello del león. Las estrellas mu Leonis, kappa Leonis, lambda Leonis y epsilon Leonis forman la cabeza del león. Delta Leonis y beta Leonis forman la cola del león: beta Leonis, también conocida como Denebola, es la punta brillante de la cola con una magnitud de dos. Las estrellas theta Leonis, iota Leonis y sigma Leonis forman la pata trasera izquierda del león, siendo sigma Leonis el pie. Las estrellas theta Leonis y rho Leonis forman la pata trasera derecha, siendo rho Leonis el pie. Las estrellas eta Leonis y alpha Leonis marcan el corazón del león, siendo alpha Leonis, también conocida como Regulus, la estrella brillante de magnitud uno. Las estrellas eta Leonis y omicron Leonis forman la pata delantera derecha del León.

 
Leo, con Leo Menor encima, tal y como se representa en el Espejo de Urania, un juego de tarjetas de constelaciones publicado en Londres hacia 1825.  

Citas

Referencias

• Nombres de estrellas: Their Lore and Meaning, por Richard Allen Hinckley, Dover. ISBN 0-486-21079-0
• Ian Ridpath y Wil Tirion (2007). Guía de estrellas y planetas, Collins, Londres. ISBN 978-0007251209. Princeton University Press, Princeton. ISBN 978-0691135564.
• Diccionario de símbolos, de Carl G. Liungman, W. W. Norton & Company. ISBN 0-393-31236-4
• "Fairy Tail" un personaje del manga llamado Loki es el Espíritu Estelar Leo