Programa Viking
El programa Viking fue una misión de la NASA que envió dos naves espaciales al planeta Marte. Estas naves se llamaron Viking 1 y Viking 2. Cada nave estaba compuesta por un orbitador y un módulo de aterrizaje. Los orbitadores tomaban fotos de Marte desde su órbita y enviaban información a la Tierra. Los módulos de aterrizaje recogieron datos científicos sobre la superficie del planeta.
Las dos naves Viking fueron lanzadas en 1975 y ambas llegaron a Marte en 1976. Los científicos eligieron los lugares de aterrizaje para ambos aterrizadores a partir de las imágenes que habían tomado los orbitadores. A continuación, los módulos de aterrizaje fueron liberados de los orbitadores y bajaron a sus lugares de aterrizaje. Los orbitadores siguieron tomando fotos mientras los módulos de aterrizaje estudiaban la superficie del planeta y hacían otras cosas. Todas las naves espaciales, incluidos los orbitadores y los módulos de aterrizaje, siguieron funcionando durante más tiempo del previsto. Finalmente, se averiaron. El orbitador Viking 2 dejó de funcionar en 1978, el orbitador Viking 1 y el aterrizador Viking 2 en 1980, y el aterrizador Viking 1 en 1982.
El programa Viking fue la misión más cara y difícil jamás enviada a Marte. El programa costó un total de 1.000 millones de dólares. El programa tuvo mucho éxito. La mayor parte de los conocimientos sobre Marte hasta finales de los años 90 procedían de la misión Viking.
