Vega (estrella)
Vega (α Lyr, α Lyrae, Alpha Lyrae) es la estrella más brillante de la constelación de Lyra. Es la quinta estrella más brillante del cielo nocturno y la segunda del hemisferio norte, después de Arcturus. A sólo 25 años luz de la Tierra, es una estrella relativamente cercana y una de las más luminosas de la vecindad del Sol.
Vega ha sido ampliamente estudiada por los astrónomos, lo que la ha llevado a ser llamada "posiblemente la estrella más importante del cielo después del Sol".
Vega fue la estrella del polo norte hacia el 12.000 a.C. y volverá a serlo hacia el año 13.727. Vega fue la primera estrella, aparte del Sol, en ser fotografiada y la primera en tener su espectro registrado. Fue una de las primeras estrellas cuya distancia se estimó mediante mediciones de paralaje. Vega ha servido de referencia para calibrar la escala de brillo astronómico.
Vega sólo tiene una décima parte de la edad del Sol, pero como es 2,1 veces más masiva, su vida esperada es también una décima parte de la del Sol. Ambas estrellas se encuentran actualmente cerca del punto medio de sus expectativas de vida.
Vega no tiene muchos elementos más pesados que el helio. Se sospecha que Vega es una estrella variable que puede variar ligeramente su magnitud de forma periódica. Está girando rápidamente con una velocidad de 274 km/s en el ecuador. Esto hace que el ecuador se abulte hacia fuera debido a los efectos centrífugos y, como resultado, hay una variación de temperatura a través de la fotosfera de la estrella que alcanza un máximo en los polos. Desde la Tierra, Vega se observa desde la dirección de uno de estos polos.
Basándose en un exceso de emisión de radiación infrarroja observado, Vega parece tener un disco circunestelar de polvo. Es probable que este polvo sea el resultado de colisiones entre objetos en un disco de desechos en órbita, similar al cinturón de Kuiper en el Sistema Solar. Las estrellas que muestran un exceso de infrarrojos debido a la emisión de polvo se denominan estrellas similares a Vega. Las irregularidades en el disco de Vega también sugieren la presencia de al menos un planeta, probablemente del tamaño de Júpiter.
Ubicación de Vega en la constelación de Lyra
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Vega?
R: Vega es la estrella más brillante de la constelación de Lyra y la quinta estrella más brillante del cielo nocturno. Es una estrella relativamente cercana, a sólo 25 años luz de la Tierra, y una de las más luminosas de la vecindad del Sol.
P: ¿Hace cuánto tiempo Vega era la estrella del polo norte?
R: Vega fue la estrella del polo norte alrededor del año 12.000 a.C. y volverá a serlo alrededor del año 13.727.
P: ¿Cuáles son algunas de sus características notables?
R: Vega ha sido ampliamente estudiada por los astrónomos, lo que la convierte en "posiblemente la estrella más importante del cielo después del Sol". También fue una de las primeras estrellas cuya distancia se estimó mediante mediciones de paralaje, además de utilizarse para calibrar la escala de brillo astronómico. Además, presenta un exceso de emisión de radiación infrarroja que sugiere que posee un disco circunestelar de polvo.
P: ¿Qué edad tiene Vega en comparación con nuestro Sol?
R: Vega sólo tiene una décima parte de la edad de nuestro sol, pero como es 2,1 veces más masiva, su vida útil prevista es también una décima parte de la de nuestro sol. Ambas estrellas se encuentran actualmente cerca del punto medio de sus expectativas de vida.
P: ¿Qué elementos tiene Vega?
R: No muchos - principalmente helio con algunos elementos más pesados presentes también.
P: ¿Existen pruebas de que haya planetas orbitando alrededor de Vega? R: Las irregularidades en su disco sugieren que puede haber al menos un planeta del tamaño de Júpiter orbitando a su alrededor.
