Theodor Schwann
Theodor Schwann (7 de diciembre de 1810 - 11 de enero de 1882) fue un científico alemán que aisló y dio nombre a la enzima pepsina. También desempeñó un papel fundamental en la promoción de la idea de la célula como base de los organismos vivos. Su trabajo sobre la célula ha sido revalorizado recientemente, ya que la idea se había discutido antes que él.
Theodor Schwann
Historial de la célula
Las células fueron descubiertas por Robert Hooke (1635-1703). Utilizó un microscopio compuesto con dos lentes para observar la estructura del corcho, y para observar las hojas y algunos insectos. Lo hizo a partir de 1660, aproximadamente, y lo recogió en su libro Micrographica en 1665.
Muchos otros naturalistas y filósofos probaron el nuevo instrumento. La estructura de las plantas fue investigada por Nehemiah Grew (1641-1712) y Marcello Malpighi (1628-1694). La principal obra de Grew fue La anatomía de las plantas (1682). No está claro quién vio primero las células animales, si Malpighi, Jan Swammerdam (1637-1680) o Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723). p17
Los descubrimientos y dibujos de Leeuwenhoek de los "animalitos" abrieron todo un mundo nuevo para los naturalistas. Se descubrieron los protozoos y los microorganismos en general. El libro de Christian Gottfried Ehrenberg Die Infusionsthierchen resumía lo que se sabía en 1838. Lorenz Oken (1779-1851) escribió en 1805 que los infusorios (formas microscópicas) eran la base de toda la vida.
Los trabajos del checo Jan Purkyně (1787-1869) y de su alumno y colaborador Gabriel Valentin (1810-1883) fueron "injustamente denigrados por los alemanes nacionalistas. Tienen derecho a una cierta prioridad en la teoría celular". Capítulo 9
Johannes Müller (1801-1858) también hizo grandes aportaciones. Sin embargo, fueron su alumno Theodor Schwann y Matthias Schleiden (1804-1881) quienes se llevaron el mérito de la teoría celular, a pesar de que algunas de sus observaciones no eran correctas, y sus créditos a los trabajadores anteriores eran "una parodia".p97 Tal y como se entiende ahora, la teoría celular incluye estas importantes ideas:
- Todos los seres vivos están formados por células.
- La célula es la unidad básica de estructura y función en todos los organismos.
- Cada célula proviene de otra que vivió antes que ella.
- El núcleo es el elemento central de la célula.
Los trabajos clave de Schwann y Schleiden se publicaron en 1838 y 1839. Estas ideas siguen siendo las ideas básicas de la teoría celular.
